유대인의 왕, 그분은 어디 계신가?

감사합니다. 정말 고맙습니다. 이것이 제 첫 성탄 선물이어서 무척 감사합니다. 자, 이제 이걸 열어 보려 하지 않고 설교할 수 있으면 좋겠습니다! 저는 성탄 선물을 기다리며 기대에 부푼 어린아이와 똑같습니다. 뭔가 깜짝 놀랄 것이 들어 있을 것 같아서 꼭 열어 보고 싶어지지요. 나이가 들어도 어린아이 같은 마음이 다 없어지지는 않는 것 같습니다. 여러분도 그렇게 생각하시지요? 우리는 그저 다 자란 어린아이들인 셈입니다.

주님을 찬양합니다! 이렇게 좋은 성탄 절기 아침에 다시 이곳에 나오게 되어 기쁩니다. 집회를 계속하는 동안 주님의 복이 계속 우리와 함께하기를 기대합니다. 지금까지도 분명히 함께해 주셨습니다. 오늘 아침 아이들에게 줄 선물이 있는 것 같은데요. 아니면... [네빌 형제님이 “이미 다 나누어 주었습니다.”라고 말한다.] ...아이들 선물은 이미 나누어 주셨군요. 참 잘되었습니다.

지금 괜찮다면 지난번 집회에 관해 잠깐 보고드리고 싶습니다. 제가 이런 집회에 나갈 수 있도록 기도하며 하나님을 붙들어 주시는 분들이 바로 여러분입니다. 그래서 최근 집회들에 관해서만 간략히 말씀드리려 합니다. 지난 집회에서 특히 두드러진 일 하나가 위스콘신주 샤와노에서 있었습니다. 고등학교 강당, 새로 지은 고등학교 강당에서 막 병자들을 위해 기도하려던 참이었습니다. 저는 방금 사람들에게 앞으로 나와 주님을 영접하라고 권했고, 많은 사람이 그리스도를 자신의 구주로 영접하겠다고 손을 들었습니다. 바로 그때, 저에게서 조금 떨어진 회중 가운데 무슨 일이 일어나는 것을 보았습니다. 일흔 살이나 일흔다섯 살쯤 된 남자분이었습니다. 그분이 심장마비로 쓰러져 죽었습니다. 입에서는 거품이 쏟아졌고, 소변이 흘러 옷을 적셨습니다. 아내는 어쩔 줄 모르며 남편의 얼굴을 문질렀습니다. 저는 그것이 원수의 계략임을 알았습니다. 원수는 사람들을 동요시키려고 그런 일을 합니다. 아시겠습니까? 그러면 사람들이 걷잡을 수 없이 당황하게 됩니다. 집회에서 그런 일이 여러 번 있었습니다. 얼마 전 뉴잉글랜드에서도, 사람들에게 영접을 권하기 직전에 또 그런 일이 있었습니다.

그래서 사람들이 흥분하지 않도록, 저는... 그럴 때는 정신을 똑바로 차리고 성령께서 무슨 말씀을 하실지 살펴야 합니다. 성경에서 “하나님을 사랑하는 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라.”라고 가르쳐 주셨기 때문입니다. 거기에는 하나님을 사랑하는 그분의 자녀들이 많이 있었습니다. 저는 그 남자분을 계속 바라보았고, 벌써 입에 거품이 이는 것을 보았습니다. 누구나 알듯이, 사람이 죽으면 대개 소변이 흐릅니다. 아시겠습니까? 아내는 남편의 얼굴을 문지르며 계속 그렇게 하고 있었습니다. 사람들이 그 여자분을 눈여겨보지 않도록, 저는 그분의 주의를 끌려고 말했습니다. “남편분께 누가 물 한 잔 갖다드리게 할까요?” 그분은 “브래넘 형제님, 전부 형제님께 맡기겠습니다.”라고 했습니다. 그분은 교파로는 루터교인이었습니다.

그런 다음 저는 기도받을 사람들을 불러 앞으로 나오게 하고 기도해 주려고 했습니다. 그러나 그 대신 성령께서 집회 가운데, 사람들 위에 움직이기 시작하시며 그들을 불러내셨습니다. 성령께서 그 노인 위를 두 번쯤 지나가셨습니다. 그러다가 갑자기 제가 “그냥 기도하겠습니다.”라고 말했습니다. 기도하기 시작했을 때, 저는 제 입에서 나오는 기도를 들었습니다. 그 죽음을 향해 “그를 놓아주어라.”라고 했습니다. 그 말을 하자마자 그분이 다시 살아나 일어섰습니다. 주님께서 하신 일로 온 도시가 떠들썩해졌습니다. 그리고 물론 다른 집회들도 있었습니다. 여러분의 시간을 너무 많이 쓰지는 않겠지만, 한 가지 일을 더 말씀드리고 싶습니다. 얼마 전 로스앤젤레스에서 있었던 일입니다. 저는 아르간브라이트 형제님 댁에 머물고 있었습니다.

그런 곳의 사정이 어떤지 여러분 가운데 많은 분은 아실 것입니다. 사람들이 전화를 합니다. 도움이 필요한 사람들이지요. 우리는 사람들이 전화해서 기도를 부탁한다고 나무라지 않습니다. 그들을 위해 기도하는 것이 우리의 의무입니다. 그곳은 전화가 엄청나게 많이 왔습니다. 주 하나님께서 놀라운 일을 많이 행해 주셨기 때문입니다. 그중 한 가지는 이렇습니다. 이십몇 년 동안 마비된 채 간이침대에 누워 있던 남자가 있었는데, 주 하나님께서 그를 고쳐 주셔서 그가 집회에서 걸어 나갔습니다. 그 일로 교회들 사이에 작은 소동이 일어났습니다.

그러던 어느 날 아침, 전화벨이 울리는 소리를 들었습니다. 제가 머물고 있던 집의 아르간브라이트 형제님은 마침 자리에 안 계셔서 전화를 받을 수 없었습니다. 제가 전화를 받아 보니 멕시코인 선교사였습니다. 그분이 말했습니다. “브래넘 형제님, 형제님이 이 도시에 와 계신 줄 몰랐습니다. 오늘 밤 카우 팰리스 쪽 어딘가에서 집회를 하신다는 것은 압니다. 제게 아직 다섯 달도 안 된 사내아이가 있습니다. 그런데 암으로 죽어 가고 있습니다. 이렇게 부탁드리는 것이 보통 하는 일이 아닌 줄은 압니다만, 혹시 자비를 베풀어 오셔서 이 어린아이를 위해 기도해 주실 수 없겠습니까?” 한번 생각해 보십시오. 그 아기가 여러분의 아기라면 어떻겠습니까? 저는 말했습니다. “아르간브라이트 씨를 바꿔 드릴 테니 제게... 아니, 그분에게 병원 가는 길을 알려 주십시오. 저는 이 도시를 잘 모릅니다.” 사백 제곱마일이나 되는 도시에서 저는 병원을 도저히 찾을 수 없을 것입니다. 아르간브라이트 씨가 와서 말했습니다. “브래넘 형제님, 형제님이...” 저는 말했습니다. “성령께서 인도하시는 일이라는 것이 확실히 느껴집니다.”

그래서 우리는 시내로 내려가 그 병원에 갔습니다. 그 멕시코인 형제님은 피부가 검지도 않았습니다. 저보다 더 검지도 않았고, 나이도 저와 비슷했습니다. 아내는 핀란드 여성이었는데, 몸집이 작고 금발인 아주 사랑스러운 분이었습니다. 남편도 신사였습니다. 우리는 병원 안으로 들어갔습니다. 아, 저는 마음을 괴롭히고 감정을 북받치게 하는 광경을 많이 봅니다. 우리 모두 그렇지요. 하지만 그것은 제가 본 것 가운데서도 가장 참혹한 광경 중 하나였습니다. 그들은 그 어린아이를 간호사실... 그 가까이로 옮겨 전담 간호사가 돌보게 해야 했습니다. 제가 보니 암 때문에 아이의 작은 턱이 너무 벌어져서, 머리가 터지지 않도록 머리 둘레를 천으로 동여매 놓았습니다. 아이의 작은 턱에는 의사가 암을 도려내려고 한 자리가 있었는데, 이렇게 이리저리 깊은 골이 생겨 작은 목 주위로 빙 둘러 나 있었습니다. 그것이 암을 악화시켰습니다. 그렇게 표현하겠는데, 정확히는 암을 “퍼뜨렸다”고 해야겠습니다. 암이 작은 혀로 퍼졌고, 이만한 크기도 안 되는 아기의 작은 입에서 혀가 부어 이만큼 튀어나와 검게 변했습니다. 그래서 콧구멍에서 아래로 숨을 들이쉬는 통로를 막아 버렸습니다.

그 아버지가 아기 곁으로 다가가 말했습니다. “리키야, 안녕. 아빠의 귀여운 아들! 리키를 위해 기도해 주시라고 아빠가 브래넘 형제님을 모셔 왔단다.” 그 어린 아기는 아버지를 알아보았습니다. 아기가 이 위쪽으로는 숨을 쉬지 못해서, 목에 구멍을 뚫어야 했습니다. 작은... 옛날에 우리가 가지고 놀던 작고 둥근 호루라기처럼 생긴 것이 작은 목에 들어가 있었습니다. 아기는 그 호루라기를 통해 숨을 쉬고 있었습니다. 암에서 흘러나오는 분비물이 그 작은 구멍을 막기 때문에, 간호사가 늘 곁에 있어야 했습니다. 간호사는 암에서 나오는 그 분비물을 이렇게 끄집어내야 했습니다. 아기가 숨이 막힐 때 손으로 그것을 잡아당겨 빼지 못하도록 두 작은 팔에는 부목을 대어 놓았습니다. 간호사가 항상 그곳에 있었습니다. 아기가 숨이 막히기 시작하면, 간호사는 몸을 숙여 도구를 들고 그 작은 호루라기, 목으로 통해 있는 그곳에서 암 분비물을 끄집어냈습니다.

아기는 작은 머리를 뒤로 젖히고 작은 두 손을 이렇게 아빠를 향해 뻗었습니다. 그리고 그 작은... 우리야 형제자매 사이이니 말씀드리지만... 작은 기저귀가, 그것은... 아기는 몸 전체가 이만큼 길지도 않았습니다. 아직 다섯 달도 안 된 그 작은 아기가 아빠를 알아보았습니다! 아버지는 “리키야, 아빠의 귀여운 아들!”이라고 했습니다. 아, 쇠처럼 단단한 마음을 가진 사람이라도 마음이 녹아내릴 광경이었습니다. 아버지는 아기와 놀아 주거나 이렇게 토닥여 주려고 했습니다.

저는 거기 서서 생각했습니다. “주 예수님, 주님께서 모든 긍휼의 근원이시며 모든 자비가 주님 안에 있다면, 이 사랑스러운 어린것이 여기 누워 이렇게 죽어 가는 모습을 보고 기뻐하시겠습니까? 저는 이런 모습을 보는 것이 전능하신 하나님의 뜻이라고는 도저히 믿을 수 없으며, 앞으로도 결코 믿지 않을 것입니다.” 저는 생각했습니다. “주님은 자비의 근원이십니다. 자비의 근원이시라면, 어떻게 자비로우신 하나님께서 이런 모습을 보고 즐거워하실 수 있겠습니까?” 저는 생각했습니다. “주님께서 여기 서 계신다면 어떻게 하시겠습니까?”

이곳의 제 작은 회중은 저를 잘 알아서, 제가 광신자라면 저 자신은 그것을 모른다는 사실을 아시리라 바랍니다. 제가 무엇이 되기를 바란다면, 정직한 사람이 되고 싶습니다. 하나님을 만날 때 정직한 마음으로 만나고 싶습니다. 저는 제가 할 줄 아는 한 최선을 다했습니다. 그런데 “주님, 주님께서 여기 서 계신다면 어떻게 하시겠습니까?”라고 여쭈었을 때, 무언가 제게 말했습니다. 이런 대답이 들려왔습니다. “나는 네가 어떻게 할지 보려고 기다리고 있다.” 그 작은 아기를 바라보면서 저는 이만한 너비도 안 되는 작은 손을 제 손가락 사이에 이렇게 넣고 잡았습니다. 그리고 말했습니다. “하나님을 믿는 믿음으로, 이 암과 이 아기 사이에 주 예수 그리스도의 피를 둡니다.” 그러고는 돌아서서 밖으로 나왔습니다. 아버지도 저를 따라 나왔습니다. 저는 더 이상 아무 말도 할 수 없었습니다.

자동차에 이르자 그분이 말했습니다. “브래넘 형제님, 여기 형제님께 드리려고 모아 둔 십일조가 조금 있습니다.” 저는 말했습니다. “아, 고마운 형제님, 그러지 마십시오. 아닙니다. 저는 돈을 받지 않습니다.” 그분은 말했습니다. “하지만 이것은 사역에 드리는 십일조입니다. 언젠가 형제님을 뵐 것 같아서 모아 두었습니다.” 저는 말했습니다. “병원에 있는 리키의 치료비에 보태십시오. 아이에게 필요할 것입니다.” 그러고는 다시 집으로 올라갔습니다. 그때로부터 두 시간도 채 안 되어, 아이의 작은 턱은 정상으로 돌아왔고 혀도 입 안으로 들어갔습니다. 인자하시고 사랑 많으신 아버지께서 사랑의 자비를 베풀어 아기를 고쳐 주시기로 하신 것입니다. 다음 날 아침, 아기는 건강해진 몸으로 집에 보내질 예정이었습니다.

제가 막 떠날 준비를 하고 있을 때였습니다... 물론 그 소문이 서부 해안에 퍼졌습니다. 어떤 유명한 의사가 자기 손자를 패서디나 너머 먼 곳으로 보내 놓고, 그 아이를 위해 기도해 달라고 그곳에 차를 멈춰 세우게 해 놓았습니다. 그 의사가 아이에게 페니실린 주사를 놓았는데 그것 때문에 옆구리에 암이 생겼다는 것이었습니다. 두 살쯤 된 아주 어린 아기였습니다. 그때 그 멕시코인 선교사가 전화를 걸어 말했습니다. “제가 떠나기 전에 브래넘 형제님을 꼭 뵈어야 합니다.” 아내와 저는 이미 차에 타고 있었습니다. 이 년쯤 전, 저는 그리스도인 실업인회 사람들과 함께 리버 오브 노 리턴에서 물고기 한 마리를 잡은 적이 있었습니다. 월트 디즈니, 그쪽 사람들이 그것을 박제해 주었습니다. 무지개송어 세계 기록이었기 때문입니다. 저는 그것을 차에 고정하고 있었습니다.

그때 작은 스테이션왜건 한 대가 뒤에 와서 섰고, 그 멕시코인 아버지가 뛰어나왔습니다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내리는 채로 달려와 모자를 벗었습니다. 몸집이 작은 핀란드인 아내도 함께였습니다. 그분이 말했습니다. “브래넘 형제님, 주님께서 형제님께 보내신 십일조가 여기 있습니다.” 저는 “아, 형제님!”이라고 했습니다. 그분은 “리키가 오늘 집에 갑니다.”라고 했습니다. 저는 말했습니다. “참 감사한 일입니다. 하지만 제가 그 십일조를 리키의 치료비에 보태시라고 했잖습니까.” 그분은 말했습니다. “브래넘 형제님, 바로 그 말씀을 드리려고 왔습니다. 오늘 아침 의사에게 치료비를 내러 가서 이 돈을 건네며 말했습니다. ‘선생님, 치료비의 일부를 내려고 합니다.’ 그랬더니 의사가 말했습니다. ‘선생님, 제게 그런 말씀은 꺼내지도 마십시오. 제게 내실 돈은 없습니다. 제가 평생 본 것 중 가장 놀라운 일입니다. 기이한 일 중에서도 가장 기이한 일입니다! 한 푼도 내실 필요가 없습니다.’” 살아 계신 하나님께서 지금도 살아 계시다는 것을 보여 줍니다. 이제 그분의... 펼치기 전에... 아, 그 밖에도 많은 일이 있었습니다. 여러분께 말씀드릴 시간이 있으면 좋겠지만 시간이 허락하지 않는군요.

이제 새해가 시작되자마자, 일월에 저는 다시 해외로 떠납니다. 일월에는 자메이카 킹스턴의 경마장에 있을 것이고, 거기서 푸에르토리코와 다른 곳으로 갈 것입니다. 그러면 잠시 머리를 숙여 위대하시고 사랑 많으신 그리스도께 기도합시다.

오 주님, 주님께서는 모든 세대에 우리의 피난처가 되셨습니다. 고난 중에 그 즉시 만날 도움이십니다. 주님의 사랑의 임재는 결코 우리를 저버리지 않음을 압니다. 그 임재가 우리 앞서 가며, 하나님의 천사들이 그분을 두려워하는 사람들을 둘러 진을 치고 있다고 가르침을 받았습니다. 주님, 오늘 우리에게 그 경건한 두려움을 주셔서, 우리가 주님의 손 아래 있는 자들이며 언젠가는 주님의 거룩한 심판 앞에 서게 될 것임을 알게 하옵소서. 우리가 알고 있으며 주님의 말씀에서 가르쳐 주시는 유일한 해결책은 주님의 아들 예수님의 피입니다. 그 피가 오늘 아침 전능하신 분 앞에서 우리를 위해 중보하며, 그분의 공로를 통해 우리를 하나님과 화해하게 합니다. 그렇게 우리에게 값없이 주시는 은혜가 베풀어졌으므로, 우리는 그분을 사랑합니다. 그리고 우리가...

우리 생각 속에는 주님께서 행하신 수백 가지의 위대한 일이 있습니다. 그중 우리가 생각할 수 있는 가장 큰 일은 주님께서 우리를 죽음의 삶에서 구원해 주신 일입니다. 죄와 범법으로 말미암아 우리 안에는 죽음이 거하고 있었습니다. 그러나 그분의 말씀에 따라 그분의 용서를 받아들임으로... “내 말들을 듣고 나를 보내신 분을 믿는 자는 죽지 않는 생명을 가졌느니라.”라고 기록되어 있기 때문입니다. 우리는 그것을 믿고 받아들였으며, 성령의 임재를 증언합니다. 이제 세상 역사의 이 마지막 악한 때, 마지막 시간들에 우리는 하나님께 감사드립니다. 생각이 이토록 혼란스럽고, 주님의 거룩한 선지자들을 통해 말씀하신 대로 “사람들이 이리저리 달음질하는” 이때에, 곧 “사람들이 하나님의 참된 말씀을 들으려고 동쪽과 서쪽, 북쪽과 남쪽에서 찾아오는 때가 있으리라.” 하신 그때에 살고 있음을 알기 때문입니다. 우리는 살아서 그때를 보게 되었습니다.

또 주님께서는 주님이 십자가에 못 박히신 때부터 다시 오실 때까지 그런 때가 있으리라고 예고하셨습니다. “밤도 아니요 낮도 아닌 날, 음침하고 어두운 때”로서, 그저 길을 찾아다닐 수 있을 만큼만 빛이 있는 때입니다. 그러나 주님께서는 “저녁때에 그것이 빛이 되리라.”라고 하셨습니다. 동쪽에 나타나신 바로 그 아들, 바로 그 그리스도이십니다. 지리적으로 해가 지구의 지평선을 가로질러 이제 서쪽으로 지지만, 동쪽에서 떠오른 바로 그 해입니다. 그와 같이 동일한 하나님의 아들께서 이 마지막 날들에 자신의 영을 보내시어, 성경은 깨뜨릴 수 없으며 한 구절도 빠짐없이 모두 성취되어야 함을 보여 주십니다.

이 큰 성탄절을 앞둔 때에, 어쩌면 우리가 이렇게 함께 앉아 지내는 성탄절이 이번이 마지막일지도 모르나 우리는 알지 못합니다. 살아 계신 하나님의 아들께서 오늘 아침 우리 가운데 거하시며, 그분의 인자하심과 자비를 말씀해 주시고, 우리의 죄들을 용서해 주시기를 구합니다. 주님, 고통을 당하며 주님의 치유의 손길이 필요한 사람들도 잊지 않기를 원합니다. 주님은 어린 리키를 살게 해 주시고, 마지막 날들에 그렇게 하시겠다고 약속하신 대로 죽은 사람을 다시 살리신 바로 그 하나님이십니다. 주님의 말씀들은 진리입니다. 우리는 어디에나 계신 주님께서 오늘 아침 이곳에 계심을 믿습니다. 또한 우리가 구하거나 생각할 수 있는 모든 것보다 훨씬 넘치도록 행하기를 기꺼이 원하심을 믿습니다. 아버지, 주님의 아들 주 예수님의 이름으로 주님을 기다립니다. 아멘.

주님께서 허락하시면 오늘 저녁에는 전도 집회를 하고 싶습니다. 무슨 말씀을 전할지 아직 정확히 모르겠습니다만, 참으로 은혜롭고 사랑하는 우리 목사님께서 오늘 두 번의 예배를 맡아 달라고 하셨습니다. 하나님의 은혜로 그렇게 해 보겠습니다. 오늘 저녁에는 오실 메시아에 관하여, 또는 그와 같은 주제로... 그런 내용으로 말씀드리고 싶습니다. 오늘 아침은 성탄절 바로 전 일요일이므로, 조금 전에 수업을 마치고 예배당의 각자 자리에 앉은 어린아이들도 이해할 수 있을 만한 것으로 말씀드리고 싶습니다. 짤막한, 이른바 성탄절 본문입니다.

거룩한 성경을 펴고자 하시는 분은 저와 함께 마태복음 2장을 펴 주십시오. 그분의 말씀을 읽겠습니다. 그리고 예배는 일곱 시 반에 시작한다는 것을 잊지 마십시오. 그렇지요, 형제님? [네빌 형제님이 “그렇습니다.”라고 말한다.] 오늘 저녁 정확히 일곱 시 반입니다. 설교 예배는 한 시간쯤 될 것입니다.

이제 성경을 펴신 여러분, 여기에서 한두 절을 본문으로 읽고, 하나님께서 그 내용을 풀어 주시기를 기도하겠습니다. 한편 헤롯 왕 시대에 예수님께서 유대의 베들레헴에서 태어나시매, 보라, 동쪽으로부터 지혜자들이 예루살렘으로 와서 이르되, 유대인들의 왕으로 태어나신 분이 어디 계시냐? 우리가 동쪽에서 그분의 별을 보고 그분께 경배하러 왔노라, 하니

그들은 몹시 피곤했을 것입니다. 명령이 긴급했고, 왕의 명령이었기 때문입니다. 그러니 반드시 수행해야 했습니다. 우리가 지금 바라보는 이 위대한 장면, 곧 첫 성탄절에 그런 명령이 내려졌다는 것이 이상하게 보일 수도 있습니다. 하지만 하늘의 하나님께서는 예수 그리스도를 통해 모든 것을 미리 예정하셨으므로, 모든 일이 그분의 크신 뜻대로 정확히 이루어져야 합니다. 그들이 베들레헴 바로 서쪽에 서 있었을 때였습니다.

유대 지방 아래쪽에서 올라오면 산을 하나 넘게 되는데, 바위투성이의 사막 같은 황량한 땅입니다. 베들레헴의 큰길 하나에서 갈라져 나와 산을 넘어가는 작은 길이 있습니다. 그 길을 ‘더 로드’라고 부르는데, 이곳에서 짐승들이 밟고 다녀 생긴 오솔길과 다를 바 없는 작은 길입니다. 베들레헴을 나와 유대 지방으로 내려가는 나귀와 낙타들이 지나가는 나귀 길이었기 때문입니다.

유대 지방에서 베들레헴으로 올라오다가 언덕 꼭대기를 넘어서면, 이 건물 크기의 삼분의 일쯤 되는 커다란 바위가 놓여 있습니다. 언덕을 올라온 뒤 작은 노새를 쉬게 하려고 멈춘 곳이 아마 그 근처였을 것입니다. 요셉도 그날 베들레헴에 도착하려고 몹시 서둘러 왔기 때문에 무척 지쳐 있었습니다. 헤롯과 카이사르 아우구스투스에게서 칙령이 내려, 모든 사람이 세금을 내려고 자기가 태어난 곳으로 돌아와야 했습니다. 세금은 언제나 모든 나라를 망하게 해 왔습니다. 무너진 나라는 모두 세금 때문에 무너졌습니다. 그들도 세금을 부과받았습니다. 아, 그런 몸 상태의 여자를 집 밖으로, 집에서 멀리 떠나게 하다니, 쇠같이 모진 마음을 가진 사람이어야 할 것입니다. 아시겠지만 그 여자는 언제 아기를 낳아도 이상하지 않은 상태였습니다. 나이도 고작 열여덟이나 열아홉 살쯤으로 여겨지는 소녀였습니다. 그 소녀는 작은 나귀 위에 앉아 있었습니다.

그들이 잠시 쉬려고 멈추자 작은 나귀가 한숨을 내쉬었습니다. 요셉은 서 있던 곳에서 가장자리로 걸어가 베들레헴을 내려다보았습니다. 그날 밤을 두고 사람들이 앞으로 여러 세대에 걸쳐 노래하게 되리라는 사실을 세상은 조금도 몰랐습니다! 요셉은 도시와 떠들썩한 사람들을 바라보았습니다. 그중에는 세금을 내야 하는 것에 불평하는 사람들도 있었습니다. 그가 이렇게 말하는 소리가 들리는 듯합니다. “여보, 오늘 밤 당신이 묵을 만한 여관방을 찾을 수 있을지 모르겠소. 사람들이 길거리며 잠잘 수 있는 곳이면 어디든 누워 자고 있소. 도시에 사람이 가득하오. 세금을 내려고 사방의 모든 지방에서 사람들이 들어왔소.” 그런데 이상했습니다. 놀라서 돌아보니 그의 어린 아내는 대답도 하지 못하는 것 같았습니다. 아내에게 무슨 일이 생겼는지 보려고 고개를 돌렸을 때, 그는 전에 본 적 없는 빛이 아내의 얼굴에 비치는 것을 보았습니다. 아름다운 눈썹 아래의 두 눈은 위를 향하여 하늘을 바라보고 있는 듯했고, 얼굴에는 하늘의 광채가 비치는 것 같았습니다. 그가 몸을 돌려 아내의 손을 만집니다.

마침내 아내가 그를 바라보며 말합니다. “요셉, 저기 떠 있는 별을 보셨어요? 평생 본 별 가운데 가장 아름다운 별 같아요. 베들레헴 온 마을을 환하게 비추는 것 같군요.” 아내가 이렇게 말하는 소리가 들리는 듯합니다. “해가 진 뒤로 저 별을 보고 있었어요. 우리를 따라온 것 같아요.” 요셉이... 이렇게 말하는 소리가 들리는 듯합니다. “그렇소, 여보. 나도 뭔가 특별하다는 것을 알겠소. 온 하늘에서 가장 밝은 별 같소.” 참으로 그렇습니다. 그분은 골짜기의 백합, 새벽별이시며, 시인이 노래한 대로, 내 혼에게는 만인 중에 가장 아름다운 분이십니다.

그는 사랑하는 어린 아내의 다리와 허리를 부드럽게 두 팔로 감싸 나귀에서 내려 줍니다. 그리고 아내를 안고 가서 바위에 앉혀, 짐을 지고 온 작은 짐승이 쉴 수 있게 합니다. 아내는 남편의 어깨에 다정히 팔을 두르고, 이렇게 말하는 듯합니다. “요셉, 우리 둘 다 이 모든 일이 신비롭다는 것을 알지요. 도무지 이해할 수 없어요. 하지만 우리는 둘 다 믿는 사람이니, 여호와께서 무언가 준비해 두셨다는 것을 알아요. 그분께서 우리를 택하셨고, 오늘날 세상의 모든 여자 가운데 저를 택하셔서 이 메시지를 제 마음속에 간직하게 하셨어요.” 아시겠습니까? 세상은 태어날 그 아기를 사생아라고 생각했지만, 마리아는 진실이 무엇인지 알고 있었습니다. 오늘날에도 많은 사람이 같은 생각을 합니다. 이 그리스도를 받아들인 사람들을 일종의 미치광이나 평판이 나쁜 사람으로 여깁니다. 그러나 그 영과 그 믿음을 마음에 품은 사람들은 자기들이 어디에 서 있는지 압니다. 아무것도 그들을 흔들지 못합니다.

며칠 전, 친한 친구 하나가 제게 전화했습니다. 그 친구는 심리와 정신을 연구하는 사람과 이야기를 나누었는데, 그 사람이 제 책을 읽었다고 합니다. 그 사람이 말했습니다. “그가 영적인 사람이라면, 깊이 영적인 사람과 정신 이상 사이에는 아주 가느다란 실 한 가닥의 차이밖에 없다는 것을 아십니까?” 그래서 제 친구는 꽤 놀랐습니다. 저는 말했습니다. “이상하게 생각하지 마십시오. 우리 주님도 미쳤다는 말을 들으셨고, 그분의 제자들도 모두 미쳤다는 말을 들었으며, 그분께 경배하던 사람들도 모두 미쳤다는 말을 들었습니다. 위대한 바울은 ‘그들이 이단이라 하는 그 길을 따라 내 조상들의 하나님께 그렇게 경배하나이다.’라고 했습니다.” 그들은 미친 것이 아닙니다. 그러나 세상은... 복음을 전하는 일이 멸망하는 사람들에게는 어리석어 보이지만, 하나님께서는 이 어리석은 것으로 믿는 사람들을 구원하시기를 기뻐하셨습니다.

이 젊은 부부가 거기 앉아서 골짜기들을 건너다보며 동쪽에서 빛나는 그 큰 별을 보고 있을 때, 그 너머 수백 마일이나 떨어진 곳, 저 멀리 산과 바다를 건너 인도에서도 마기들이 지켜보고 있었습니다. 우리가 말하는 이 지혜자들을... 사실 그들은 별을 관찰하는 ‘천문학자’인 마기들입니다. 당시에는 ‘지혜자’라고 불렀습니다. 지금도 그들이 있습니다. 저는 그들과 여러 번 이야기를 나누었습니다. 그들은 언제나 세 명씩 다닙니다. 세 사람이 일치해야 하기 때문입니다. 셋은 확증입니다. 얼마 전 인도에서도 그들이 거리에서 옹기종기 모여 웅크리고 앉아 있는 것을 보았습니다. 처음의 그 마기들과 꼭 같은 옷차림이었습니다. 그들은 변하지 않습니다.

그들은 유일하신 참 하나님을 경배하는 사람들입니다. 다른 아내를 통해 태어난 아브라함의 자손들입니다. 그들은 유일하신 참 하나님이 계시다는 것을 믿습니다. 이슬람교 사제들이 이렇게 큰 징을 치며 “유일하시고 참되시며 살아 계신 하나님이 계시고, 무함마드는 그분의 선지자이다.”라고 외치는 것을 저는 얼마나 많이 보았는지 모릅니다. 우리는 “유일하시고 참되시며 살아 계신 하나님이 계시고, 예수님은 그분의 아들이십니다.”라고 말합니다. 그러면 그들은 “하나님께 아들이 있다니, 결코 그럴 수 없다!”라고 합니다. 저는 인도에서 그분의 임재와 그분이 행하신 일로 인해, 거의 십만 명이나 되는 사람이 한꺼번에 그리스도께 나아오는 것을 보는 특권을 누렸습니다.

우리가 지혜자라고 부르는 이 인도인들은 성경에 처음 나올 때 메대·페르시아 사람들로 나타납니다. 다니엘서 2장에서 볼 수 있습니다. 선교사가 “이슬람교도를 자기 신앙에서 그리스도교로 돌이키게 하기가 매우 어렵다.”라고 말하는 이유가 여기에 있습니다. 그들은 법을 바꾸거나 어기지 않는 옛 메대·페르시아 사람들에게서 나왔기 때문입니다. 성경을 읽는 여러분 가운데 많은 분은 메대·페르시아 사람들이 자기들의 법을 바꾸지 않았다는 것을 아십니다. 어떤 선언이 한번 내려지면 영원히 지속되었습니다. 그러므로 이슬람교도가 그리스도교로 돌아서면 그에게는 모든 것이 죽은 것이 됩니다. 그들의 규율을 깨뜨렸기 때문입니다.

이 사람들은 유일하신 참 하나님을 기다렸으며, 거룩한 불빛 속에서 그분을 경배했습니다. 그 불 주위에 모여 주님을 기다리곤 했습니다. 그들 가운데 많은 사람에게는 오늘날 우리에게 있는 것 같은 관측소가 있었고, 그들은 산 높은 곳에 있는 그런 장소에 올라가 별들의 움직임을 하나하나 지켜보곤 했습니다. 그들은 “하나님께서는 땅에서 무엇을 행하시기 전에 언제나 먼저 하늘에 그것을 보여 주신다.”라고 했습니다. 그 말은 옳습니다. 하나님께서는 언제나 하늘의 표적으로 먼저 보여 주십니다. 하늘의 표적을 먼저 보여 주시지 않고 무엇을 행하신 적이 언제 있었습니까? 어느 시대든 생각해 보십시오. 하나님께서는 땅에서 무엇을 행하시기 전에 언제나 먼저 하늘에 표적들을 보여 주십니다. 그것이 초자연적인 영역에서 나와 자연적인 영역으로 내려와 나타납니다. 어느 시대나, 언제나 그렇습니다.

그래서 이번에도 다르지 않았습니다. 마기들은 눈에 보이는 천체들을, 별과 달과 눈으로 볼 수 있는 모든 것을 관찰하고 있었습니다. 그들은 각각의 위치를, 별 하나하나가 정확히 어디에 있는지를 알고 있었습니다. 우리가 성경을 아는 것처럼 그들은 천문력을 알고 있었습니다. 아주 작은 것 하나라도 정상적인 모습에서 벗어나면 알아차렸습니다. 그것이 표적이기 때문입니다. 그들은 밤새 시간마다 그런 표적들을 주의 깊게 살폈습니다. 계속 지켜보았습니다. 하늘에 낯선 것이 나타나 그들 모두를 뒤흔들어 놓은 것도 당연합니다! 그 방문객 때문에 그들이 적잖이 동요한 것도 당연합니다! 그들은 그 별들을 하나하나 알고 있었고, 과학적으로, 모든 움직임을 살피며 연구했기 때문입니다. 그들은 불 주위에 모였고, 거룩한 기름으로 불을 붙여 타오르게 했습니다. 그리고 그 안을 들여다보았습니다. 하나님께서 소멸시키는 불이시라고 믿었기 때문입니다. 실제로 그분은 그러하십니다.

사도행전 10장 35절에서 성경은 하나님께서 사람을 외모로 판단하지 않으시며, 누구든 그분을 두려워하고 존귀히 여기는 사람을 받아 주신다고 말씀합니다. 여러분이 감리교인이든, 침례교인이든, 장로교인이든, 루터교인이든, 가톨릭 신자든, 어떤 사람이든 그렇습니다. 마음이 신실하다면 하나님께서는 여러분에게 기회를 주셔서 그분의 자비의 거룩한 빛으로 인도하실 것입니다. 그분은 하나님이시므로 자신의 약속을 반드시 지키셔야 합니다. 그것을 받은 뒤에 무엇을 할지는 여러분에게 달려 있습니다. 그때는 여러분이 심판을 받을 수 있습니다. 그러나 그 전에는 책임이 없습니다. 여러분이 아는 모든 빛 가운데서 걷고 있기 때문입니다.

그래서 이 마기들은... 불이 타오르는 거룩한 제단 주위에서 경배하고, 그 거룩한 불꽃을 바라보며 영감이... 소멸시키는 불이신 그 하나님께로부터 올지 생각한 뒤에 위로 올라가곤 했습니다. “그분의 임재 앞에서 땅이 멸망하리라.” 그 불을 바라보면서 영감을 얻었습니다. 그런 다음 탑으로 올라가 주위를 둘러보며 무엇이 움직였는지 살폈습니다. 그들은 해마다, 날마다, 시간마다, 천 년이 지나고 또 천 년이 지나도록 그렇게 했습니다. 별들, 그 천체를 살폈습니다. 그리고 두루마리들을 꺼내 읽었습니다.

아마 바로 그날 밤에는 제국들의 몰락과 왕국들의 붕괴, 세상이 어떻게 일어나 어떤 자리에 이르렀다가 다시 무너졌는지 하는 것들을 이야기하다가 두루마리 하나를 꺼냈을 것입니다. 아마 다니엘서였을 것입니다. 그들은 다니엘이 말한 “아무도 손대지 아니하였으나 산에서 한 돌이 잘려 나오리라.”라는 구절을 놓고 이야기를 나누고 있었습니다.

그들이 이것을 생각하며 거룩한 불이 타오르고 있을 때, 자기들이 살피던 천체들 가운데 낯선 것 하나가 있음을 문득 알아차렸을 것입니다. 설명할 수 없는 것이었습니다. 그들의 어떤 두루마리에도 그런 이야기는 없었습니다. 어떤 기록에도 그에 관한 말이 없었지만, 그것이 거기 있었습니다! 부정할 수 없었습니다. 그들은 천체들을 살피며 초자연적인 일이 일어났다는 것을 알았습니다.

아, 그분은 참으로 선하십니다! 그분께서 생명에 이르도록 정하신 모든 사람의 주의를 끄실 것입니다. 어쩌면 그들 나름의 경배 방식 속에서 그렇게 하실 것입니다. 그러나 그분은 하나님이시며, 사람의 마음을 아십니다. 그들을 지켜보시고, 보호하시며, 한곳으로 이끄십니다! 깊음이 깊음을 부를 때는 그 부름에 응답할 깊음이 반드시 있어야 합니다. 사람이 무언가를 갈망한다면, 저기에 응답하여 그 갈증을 풀어 줄 무언가가 있다는 것을 보여 줍니다. 제가 자주 말씀드렸듯이, 물고기 등에 지느러미가 있기 전에 먼저 그 물고기가 헤엄칠 물이 있어야 했습니다. 그렇지 않다면 헤엄칠 지느러미도 없었을 것입니다. 땅에서 자라는 나무가 있으려면 먼저 땅이 있어야 합니다. 그렇지 않다면 나무도 없을 것입니다.

몇 년 전, 이것을 연구하다가 신문에서 어떤 어린 소년이 학교에서 연필 끝에 달린 지우개를 먹었다는 기사를 보았습니다. 어느 날, 엄마는 아들이 뒤쪽 현관에서 자전거 페달을 뜯어 먹고 있는 것을 보았습니다. 아이에게 무슨 문제가 있는지 궁금해서 진료소에 데려가 검사를 받게 했습니다. 의사들이 아이의 몸을 검사하다가 유황이 필요하다는 사실을 알아냈습니다. 고무에는 유황이 들어 있습니다. 그러므로 아이의 몸에 유황을 원하는 욕구가 생기려면, 그 욕구에 응할 유황이 먼저 있어야 했습니다. 그렇지 않다면 그런 욕구 자체가 생기지 않았을 것입니다. 또 창조물이 있기 전에 그 창조물을 만드실 창조주가 계셔야 합니다.

오늘 여기 있는 남자나 여자, 소년이나 소녀 가운데 생명을 갈망하지 않는 사람이 누구입니까? 오늘 생명을, 영원히 살기를 갈망하지 않는 사람이 있다면 말씀해 보십시오. 그런 사람이라면 제정신이 아니어서 아무것도 모르는 사람임을 제가 보여 드리겠습니다. 생명보다 위대한 것은 없기 때문입니다. 오늘 여러분은 무엇을 내놓겠습니까? 세상과 그 모든 재물을 소유했다 해도, 영원히 살 수 있다면 기꺼이 다 내놓고 빈털터리가 될 것입니다. 생명입니다! 여기 연세 드신 분들 가운데, 다시 젊은 남자나 여자가 될 수 있다면 가진 것을 모두 내놓을 분이 얼마나 되겠습니까? 사람은 누구나 그것을 구합니다. 왜 그렇습니까? 그것이 어딘가에 있기 때문입니다. 그렇지 않다면 갈망하지도 않을 것입니다. 여기 병든 분들이 계시다면, 오늘 무엇 때문에 오셨습니까? 무엇을 구하고 계십니까? 무엇 때문에 기도받으러 오셨습니까? 여러분 안에 무언가가 있기 때문입니다! 어느 교회에 속했든, 어떤 이름표가 붙어 있든, 그런 것은 상관없습니다. 여러분은 사람입니다. 하나님의 피조물입니다. 여러분 안에는 여러분을 어딘가로 이끄는 무언가가 있습니다. 의사가 어쩌면 여러분을 포기했더라도 마음속에 아직 희망이 있다는 끌림이 확실히 있다면, 어딘가에는 하나님의 풍성함과 그분의 치유의 권능이 흘러나오는 샘이 열려 있어야 합니다. 그렇지 않다면 여러분이 그것을 갈망하지도 않을 것입니다. 반드시 어딘가에 있습니다!

그 예수님을 보고 싶어 하신다면, 무언가가 여러분으로 하여금 여호와를 보고 싶어 하게 한다면, 그분은 어딘가에 계십니다. 그렇지 않다면 그런 갈망이 생기지도 않을 것입니다. 하나님께서는 지혜자들이나 다른 누구에게 그러하신 것처럼 여러분에게도 똑같이 선하십니다. 여러분이 그분을 갈망한다면, “의에 주리고 목마른 자들은 복이 있나니, 그들이 만족을 주는 물을 마실 수 있는 그 샘으로 인도될 것이기 때문이라.”

여기 죽어 가는 분들이 있을지도 모릅니다. 여러분은 죽고 싶지 않으며, 자신에게 아직 무언가 남아 있다고 느낍니다. 그래서 여기 오신 것입니다. 정신을 가다듬지도 못할 만큼 신경증에 시달리는 분들이 있을지도 모릅니다. 그러나 속 깊은 곳의 무언가가 “나를 다시 정상으로 회복시킬 무언가가 있다.”라고 말합니다. 수치 속에서 거리를 누비던 매춘부들이 있을지도 모릅니다. 남편에게 부정하게 행하여 결혼 서약을 깨뜨린 여자들이 있을지도 모릅니다. 죄악의 목록에 있는 것은 모두 해 본 술주정뱅이 남자들이 있을지도 모릅니다. 그래도 무언가가 여러분에게 어딘가에 샘이 있다고 말해 줍니다. 여러분이 가톨릭 신자든, 유대인이든, 어떤 사람이든, 하나님의 형상대로 지음 받은 사람입니다. 그분께서 여러분을 이끄시며 부르고 계십니다. 여러분도 그 지혜자들이 인도받았듯이 인도받고 있습니다.

그들은 연구하며 저편을 바라보다가 그 빛을 보았지만, 그것이 무엇인지 알아낼 수 없었습니다. 그들이... 이렇게 생각해 봅시다. 다음 날 그들은 잠을 자려고 누웠습니다. 마음이 편치 않아서 계속 그것을 살폈습니다. 그중 하나가 꿈을 꾸었을 것입니다. 빌닷이 꿈을 꾸었다고 합시다. 그의 꿈속에서 어떤 예언이 이렇게 말했습니다. “야곱의 별이 떠오르리라. 저 너머 어딘가, 유대인들 가운데 아기 왕이 태어나리라. 지금 네가 보는 그 빛이 너를 온전한 빛으로 인도하리니, 그 빛은 세상에 들어오는 사람 가운데 빛을 구하는 모든 사람을 비추리라.” 그들이 어떤 종교에 속했든, 참으로 하나님을 두려워한다면 하나님께서는 반드시 그들을 이 빛으로 인도하셔야 합니다. 그분은 그들 나름의 길에서 그들을 이끌어 오십니다.

때로는 고난을 통해 그들을 이끌어 오십니다. 때로는 그들을... 아시다시피, 이 마지막 날들에 사람들이 고난을 통해 오리라고 예언하셨습니다. 그분께서 만찬을 마련하셨는데 아무도 오지 않았습니다. 그러자 말씀하셨습니다. “큰길과 샛길로 나가 다리 저는 자들과 걷지 못하는 자들과 눈먼 자들과 고통받는 자들을 데려오라. 내 상들이 반드시 가득 차리라!” 그분은 삶의 모든 자리와 구석구석, 어디에서나 그들을 찾으십니다. 이 마지막 날들에 영으로 움직이시며 그들을 한데 모으십니다. 모든 교파의 사람들과 생명을 갈망하는 모든 사람은 그것을 받아 누릴 권리가 있습니다. 그분의 영광스러운 존재 앞에서, 그분의 임재 안에서 걸을 권리가 있습니다. 그분은 살아 계신 하나님의 아들이시며, 언제나 빛나셨듯이 지금도 우리 가운데 빛나는 새벽별이시기 때문입니다.

그분은 다마스쿠스로 가던 바울을 쓰러뜨린 바로 그 빛이십니다! 바울은 마음이 신실했습니다. 지나치게 시끄럽게 떠들고 외치며 소란을 피우는 한 무리의 사람들을 핍박하려고 했습니다. 그들을 쳐부수려고 내려갔고, 자신이 옳다고 생각했습니다. 그런데 그가 가는 길에 그 불기둥이 서서 그를 땅에 쓰러뜨렸습니다. 그분께서 외치셨습니다. “사울아, 어찌하여 네가 나를 핍박하느냐?” 그는 “주여, 누구시니이까?”라고 했습니다. 그분은 “나는 예수라.”라고 하셨습니다. 그가 열심히 섬기던 여호와이셨습니다. 그는 여호와를 향한 열심이 있었습니다. 예수님에 대해서는 범죄자였다는 것밖에 몰랐습니다. 그러나 하나님께서 그를 보내셨고, 그는 세상이 본 가장 위대한 선교사가 되었습니다. 왜 그렇습니까? 그는 신실했고, 믿었으며, 하나님께서 그 빛으로 그를 인도하셨기 때문입니다.

오늘 그리스도인인 우리가 그분의 사진 한 장만 보아도 어떤 마음이 들겠습니까? 지금 제게는 그 사진보다 수백 배나 더 뛰어난 사진이 있습니다. 그 동일한 여호와 하나님께서 아들의 두 번째 오심에 앞서 자신의 빛을 보내셨습니다. 우리를 인도하시고 위로하시며 그 샘으로 데려가시려는 것입니다. 우리가 죄를 씻고 그분의 아들 주 예수님의 의 안에서 깨끗해져, 하나님의 영으로 새로 태어난 하나님의 아들딸들이 되게 하시려는 것입니다. 그 영은 우리를 변화시키십니다. 태어났다는 것은 우리의 생각이 달라지고 태도가 달라졌다는 뜻입니다. 우리 안에서 일어난 어떤 일로 달라진 것입니다. 세상 어떤 종교도, 아무리 많은 물도, 아무리 많은 의식이나 설교도 여러분을 변화시킬 수 없습니다. 하나님의 아들 예수 그리스도의 피가 필요합니다. 교회에 가입해서 자신을 깨끗하게 만들 수는 없습니다. 표범이 자기 반점을 핥아 없앨 수 없는 것과 같습니다. 핥으면 핥을수록 반점은 더 선명해집니다. 반점이 더욱 드러날 뿐입니다. 교회에 가입하고 자기 힘으로 공로를 쌓으려 할수록, 여러분 안에 갈망이 부족하다는 것, 아직 채워지지 않은 무언가가 있다는 것을 드러낼 뿐입니다. 애쓰기를 그만두고 그냥 그분을 받아들이십시오. 그분께서 여러분을 빛으로 인도하십니다.

이 사람들은 그 아기에게 경배해야 한다는 꿈을 꾸었으므로, 가야만 했습니다. 그들은 부자였습니다. 자기들의 재산을 모아 유향과 황금과 몰약 같은 보물로 마련했습니다. 세 사람이 증인이 되려고 갔습니다. 낙타에 안장을 얹고 별을 따라 길을 떠났습니다. 아마 산을 넘어 내려와 티그리스강의 여울을 건너, 시날 골짜기로 내려갔을 것입니다. 별이 그들을 예루살렘으로 인도했습니다. 예루살렘은 언제나 세계 종교의 중심지였습니다. 위대한 왕께서 거기 거하셨기 때문입니다. 왕들을 살육하고 돌아오는 아브라함을 맞이했던 한 왕이 바로 그 도시에 계셨습니다. 그분의 이름은 멜기세덱이셨습니다. “그는 아버지도 없고 어머니도 없고, 날들의 시작도 없고 생명의 끝도 없느니라.” 족장 아브라함도 그분께 십분의 일, 십일조를 드렸습니다. 아버지도 없고 어머니도 없으시며, 시작된 때도 없고 끝나실 때도 없습니다. 살렘에서 오신 위대한 왕이십니다. 살렘은 예루살렘이었습니다.

별은 이 지혜자들을 곧장 세계 종교의 중심지로 인도했습니다. 그러나 슬프게도, 그들이 도착했을 때 그곳 사람들은 이 일에 대해 아무것도 모르고 있었습니다. 지혜자들은 거리를 이리저리 다녔습니다. 그들이 베들레헴에... 아니, 예루살렘에 도착하자마자 별이 사라져서 더는 그들을 인도하지 않았습니다. 하나님께서 무엇을 하고 계셨습니까? 사람들이 어떤 상태에 이를 수 있는지 보여 주셨던 것입니다. 오늘날에도 우리에게 온갖 신학과 거대한 교회와 그 밖의 것들이 있지만, 하나님의 큰 빛이 비치기 시작했을 때 교회는 그것에 대해 아무것도 모르고 있습니다. 바티칸이 이런 일들을 무엇이나 압니까? 교회 조직들이 무엇을 압니까? 아무것도 모릅니다! 우리는 또 한 번의 성탄절을 맞고 있습니다.

이 사람들은 자기들이 무언가를 보았다는 것을 알았습니다. 어떤 일이 일어났다는 것을 알았습니다. 그들은 천체를 연구했는데, 여기 낯선 이가 나타났고, 자신들은 신비롭게 그분의 인도를 받아 왔기 때문입니다. 이제 도시 안에서 작은 거리들을 하나하나 오가며 외칩니다. 유대인들의 왕으로 태어나신 분이 어디 계시냐? ...우리가 동쪽에서 그분의 별을 보고... 그들은 동쪽에 있었고, 서쪽에 있는 그분의 별을 보았습니다. 그들은 “우리가 동쪽에 있었을 때”라고 말한 것입니다. 수백 마일이나 떨어진 곳이었습니다. 그들이 그 길을 오는 데는 이 년이 걸렸습니다.

이 말이 여러분 가운데 어떤 분들이 배운 것을 뒤엎는다는 것을 압니다. 그러나 사실입니다. 그들이 그 길을 오는 데는 이 년이 걸렸습니다. 오늘날 이른바 그리스도인들이 그려 놓는 것처럼, 작은 아기가 구유에 누워 있고 거기로 지혜자들이 찾아온 것이 아닙니다. 그리스도인들이 하는 터무니없는 이야기입니다. 그들은 구유에 누운 아기를 찾아온 적이 없습니다. 성경 어디에도 그랬다고 하지 않습니다. 그들은 두 살 된 어린아이를 찾아왔습니다. 그 아이는 구유에 있지 않았습니다. 집 안에 있었습니다. 그 성경 구절의 나머지를 읽어 보십시오. 하지만 그리스도인의 전통은, 아, 그 가르침으로 온 세상을 뒤죽박죽으로 만들어 놓았습니다.

그분이 갓난아기에 불과했다면, 헤롯은 왜 두 살 된 아이들을 죽였습니까? 성경은 그들이 갓난아기가 아니라 어린아이, 두 살 된 어린아이를 찾아왔다고 말합니다. 헤롯은 그분을 잡으려고 두 살 된 아이들을 죽이기 시작했습니다. 갓난아기들이었다면 두 살 된 아이들까지 죽일 필요 없이 갓난아기들만 죽이면 되었을 것입니다. 그들은 구유에서 그분을 발견하지 않았습니다. 집에서 그분을 발견했습니다. “그들이 집으로 들어가 그 어린아이와 마리아를 보았더라.” 그런데 사람들이 그것을 어떻게 뒤틀어 놓는지 보십시오.

놀랄 일도 아닙니다! 며칠 전 밤에 저는 예수님께서 바리새인들에게 하신 말씀으로 설교했습니다. “너희가 너희 전통으로 하나님의 명령들을 무효가 되게 하였느니라.” 그러고는 사람들이 “하나님은 어디 계십니까?”라고 외칩니다. 그분의 말씀을 믿지 않으면서 어떻게 하나님을 믿을 수 있습니까? 그러면서 “성경의 그 하나님은 어디 계십니까?”라고 합니다. 그분이 본래 어떠하신지 그대로 그분께 돌아가십시오. 그것만이 여러분이 그분을 알 수 있는 유일한 길입니다. 여기에 그 길이 있습니다.

그들은 거리를 이리저리 다니며 외쳤습니다. “그분은 어디 계십니까? 유대인들의 왕으로 태어나신 분이 어디 계십니까? 우리가 동쪽에 있을 때 그분의 별을 보았기에 그분께 경배하러 왔습니다.” 아, 어떤 제사장들은 이렇게 말했을 것입니다. “여보시오, 당신들은 어디선가 광신자 무리의 말을 들은 게 틀림없소. 누군가의 하찮은 신학에 귀를 기울이고 있는 게 틀림없소.” 그 사람들은 이렇게 대답할 수 있었습니다. “아닙니다! 우리는 그것이 실제로 일어나는 것을 보았습니다. 그것이 참이라는 것을 압니다. 그것이 우리를 여기까지 인도했습니다. 그런데 이제는 더 찾을 수가 없습니다. 여기는 왕의 도시가 아닙니까?”

이상하지 않습니까? 세계에서 가장 큰 교회이고 사람이 가장 많은 곳인데도, 그들은 아무것도 몰랐습니다. 이번 성탄절에 이 땅의 사람들이 처한 형편도 꼭 그와 같지 않습니까? 똑같은 형편입니다! 아무에게도 답이 없었습니다. 그들은 답을 찾을 수 없었습니다. 마침내 일이 몹시 심각해졌습니다! 이들은 부자였습니다. 낙타를 꾸민 모습만 보아도 알 수 있었습니다. 그들은 거리 하나도 빼놓지 않았습니다. 골목마다 다니며 “그분은 어디 계십니까? 어디 계십니까? 어디 계십니까?”라고 외쳤습니다.

오늘날 저기 격납고에 원자폭탄들이 매달려 있고, 세상이 완전한 멸망의 벼랑 끝에 서 있는 오늘날, 단 한 번 방아쇠를 당기는 순간 이 세대의 사람들이 순식간에 멸망할 수 있습니다. 이제는 웬만한 작은 나라라도 지구를 가라앉힐 수 있습니다. 얼마 전 과학자들의 모임에 암울한 분위기가 감돌았다고 합니다. 그들이 지금 가진 것에 비하면 원자폭탄은 장난감 딱총에 불과합니다. 다른 나라들도 그것을 가지고 있습니다. 국방부가 자기들이 가진 것을 풀어놓는다면, 성탄의 흥취 따위는 조금도 남지 않을 것입니다. 사람들은 공포에 질려 거리로 뛰쳐나가 비명을 지르고 울부짖을 것입니다. 숨을 수도 없을 것입니다. 숨을 방법이 없습니다.

지금이 끝입니다. 우리는 마지막에 와 있습니다. 표적과 이적들이 나타나고, 메시아께서 영 안에서 자신을 나타내고 계십니다. 그 영께서 시대를 거쳐 내려오시며 점점 더 자신을 나타내셨고, 마침내 그 완전한 사람 안에서 태어나셨습니다. 이제 감리교, 침례교, 장로교, 오순절교의 시대들을 지나 마지막까지 왔습니다. 지금 그 완전하신 분께서 육체로 돌아오시기 직전에 그 영이 나타나셨습니다. 자신의 교회를 한데 이끄시고, 모든 교파와 그 밖의 모든 곳에서 불러내어 자신에게로 모으고 계십니다. 그분께서 곧 나타나실 것이기 때문입니다. 그러나 교회들에는 답이 없습니다.

그래서 분봉왕 헤롯이 산헤드린 의회를 소집했고, 의회가 모였습니다. 제사장들과 랍비들이 불려 왔습니다. “성경을 읽으시오. 이 메시아는 어디에서 태어나게 되어 있소?” 왕이 물었습니다. 그런데 이상한 일입니다. 그들이 어디서 그분을 찾아냈는지 아십니까? 미가의 예언에서입니다. “유대의 베들레헴아, 네가 유다의 모든 통치자들 가운데 가장 작지 아니하냐? 네가 그 광신자 무리가 아니냐? 그들 가운데 가장 작은 자가 아니냐? 그러나 네게서 내 백성을 다스릴 통치자가 나오리라.” 그들이 바로 거기서 찾아냈습니다.

지혜자들은 그 말을 듣고 성문 밖으로 나섰습니다. 그리고 그 낡고 차갑고 타락한 형식적인 곳을 벗어나자마자, 별이 다시 떠 있었습니다. 별이 거기 있었습니다. 성경은 “그들이 아주 크게 기뻐하고 기뻐하더라.”라고 말합니다. 아, 조금 소리를 질렀다고 말해도 좋겠군요. 그들이 보았던 그 복된 초자연적인 것이... 낡고 차갑고 형식적인 방식에서 벗어나자 그것이 다시 나타난 것입니다. 거기 있었습니다. 그 별은 그들을 베들레헴으로 이끌었고, 그들은 거기서 그분을 찾았습니다. 임마누엘이신 그분이 가난하게 목수의 작업장에서 자라고 계셨습니다. 그들은 가진 것을 모두 내려 그분의 발 앞에 놓았습니다. 그리고 그분께 경배했습니다. 빛이 왔음을, 세상의 구주께서 태어나고 계심을 알았기 때문입니다. 그들은 드렸습니다. 가진 것을 모두 드렸습니다. 하나님께서 주셨기 때문입니다!

“하나님께서 세상을 이처럼 사랑하사” — 여러분, 그 세상이 바로 여러분과 저입니다 — “자신의 독생자를 주셨으니 이것은 누구든지”, 감리교인이든 침례교인이든 장로교인이든 불신자든, 여러분이 어떤 사람이든, “누구든지 그를 믿는 자는 멸망하지 아니하고 영존하는 생명을 얻게 하려 하심이라.” 바로 여러분이 구하는 것입니다. 생명을 얻는 것입니다! 우리가 지금 살고 있는 이 시간에, 그분이 다시 땅에 오실 날이 가까운 이때에, 성경을 잘 살펴보십시오.

요셉이 어떤 사람이었는지 보십시오. 요셉 안에 계신 그리스도의 영을 보십시오. 그는 영적이었기 때문에 형제들에게 미움을 받았습니다. 환상들을 보았기 때문입니다. 그러나 아버지에게는 사랑을 받았습니다. 예수님도 그렇지 않으셨습니까? 요셉은 예수님처럼 형제들에게 은 삼십 개쯤에 팔렸습니다. 예수님처럼 배신당했습니다. 예수님처럼 죽도록 구덩이에 던져졌습니다. 그러나 일으켜져 파라오의 오른팔이 되었습니다. 요셉을 통하지 않고는 아무도 파라오에게 갈 수 없었습니다. 요셉이 파라오의 오른편에서 나아갈 때면 사람들은 “무릎을 꿇어라. 요셉이 오신다!”라고 외쳤습니다. 성경은 “번개가 동쪽에서 서쪽까지 번쩍이는 것같이 그분께서 오실 때, 모든 무릎이 꿇고 모든 혀가 그분은 하나님의 아들이시라고 시인하리라.”라고 말했습니다. 그때 모든 민족이 애곡하며 떨 것입니다.

그것은 무엇이었습니까? 점점 더 가까이 나타나다가 다윗 왕에게서 드러났습니다. 그분은 선지자이시며 제사장이시고 왕이셨기 때문입니다. 다윗이 예수님처럼 예루살렘에서 왕위에서 쫓겨나고 배척당했을 때였습니다. 다윗은 자기 백성에게 버림받은 왕으로 산 위에 앉아 예루살렘을 바라보며 울었습니다. 그리고 다윗의 아들께서 오셔서 같은 산 위에 앉으셨습니다. 자기 도시에서 배척당하신 왕으로 예루살렘을 바라보며 우시면서 말씀하셨습니다. “암탉이 자기 병아리들을 품듯이 내가 얼마나 자주 너희를 품으려 하였더냐. 그러나 너희가 원치 아니하였도다.” 사람들은 그분을 무엇이라고 불렀습니까? “바알세붑, 점쟁이, 악령”이라고 했습니다.

그분의 사역이 시작되었을 때, 어떤 늙은 어부가 그분께 이끌려 왔습니다. 자기 이름으로 서명도 못 하는 사람이었습니다. 그분께서는 그 늙은 어부를 보시고 그의 이름을 말씀해 주셨습니다. 아버지의 이름도 말씀해 주셨습니다. 그 늙은 어부는 온 마음으로 그분을 믿었습니다. 거기 서 있던 또 다른 사람이 회심했는데, 이름은 빌립이었습니다. 그는 산을 돌아 삼십 마일이나 가서, 나무 아래서 기도하고 있던 나다나엘이라는 사람을 찾았습니다. 그리고 말했습니다. “와서 우리가 누구를 찾았는지 보게. 자네가 여호와를 굳게 믿는 사람인 줄 아네. 알고말고. 그런데 여호와께서 메시아를 약속하셨고, 우리가 그분을 찾았네. 그저 평범한 사람이시고, 대단해 보이는 것은 없네. 으리으리하거나 학식이 높은 분도 아니시네. 목수이시네.” 그분은 목수이셨습니다. 재목을 다루는 목수이자 사람의 혼을 다루는 목수이셨습니다. 나다나엘은 빌립을 바라보며 말했습니다. “잠깐만. 나사렛에서 무슨 선한 것이 날 수 있겠는가?” 그들은 예루살렘에서 나오실 것으로 기대하고 있었습니다.

오늘날에도 여러분 가운데 많은 분이 그곳을 바라보고 있습니다. 그곳을 바라보지 마십시오. 마귀는 언제나 사람의 머리와 눈을 이용합니다. 하나님께서는 사람의 마음을 사용하십니다. 여러분은 보고 나서 “아, 그럴 리가 없습니다. 도무지 이치에 맞지 않습니다. 보십시오. 제가 보면 알 수 있습니다.”라고 말합니다. 바로 거기에 마귀가 도사리고 있습니다. 마귀는 사람의 눈을 이용합니다. 처음에 이브에게 그렇게 했고, 그 뒤로도 줄곧 그렇게 해 왔습니다. 그러나 하나님께서는 사람에게 그분이 마음속에 거하신다고 말씀하십니다. 마음은 눈에 보이지 않는 것을 믿게 합니다. “믿음은 바라는 것들의 실체요 보이지 않는 것들의 증거”이기 때문입니다.

물론, 세계 곳곳의 수많은 유력한 사람들을 수백만 명이나 거느린 그 거대한 교회는 세상의 권력들을 지배합니다. 대단할 만합니다. 그것을 보지 마십시오. 영입니다. 영입니다! 나다나엘이 “무슨 선한 것이 날 수 있겠는가?”라고 했습니다. 빌립은 “와서 보게.”라고 했습니다. 그가 오는 것을 보시자 예수님께서는 그를 바라보셨습니다. 그에게 메시아의 표적을 행하시려는 것이었습니다. 그분께서 말씀하셨습니다. “참으로 이스라엘 사람을 보라. 그의 속에는 간사함이 없도다!” 그가 말했습니다. “랍비여, 언제 저를 아셨습니까?” 그는 깜짝 놀랐습니다. “언제 저를 아셨습니까?” 그분께서 말씀하셨습니다. “빌립이 너를 부르기 전에 네가 나무 밑에 있을 때 내가 너를 보았노라.” 전날, 산을 돌아 삼십 마일이나 떨어져 있던 그를 어떻게 보실 수 있었겠습니까? 그 기적을 직접 경험한 사람은 그분을 올려다보며 말했습니다. “랍비여, 선생님은 하나님의 아들이시요 선생님은 이스라엘의 왕이시니이다.” 예수님께서는 말씀하셨습니다. “내가 네 앞에서 이것을 행하여 네가 믿으므로, 너는 이것보다 더 큰 것들을 보리라. 하늘의 천사들이 내려오는 것을 볼 때가 오리라.”

하지만 거기 곁에는 똑똑한 사람들도 서 있었습니다. 그들은 큰 교회에 속해 있었고, 그 속박에서 벗어날 수 없었습니다. 그들이 말했습니다. “이 사람은 점쟁이다. 바알세붑이다. 미쳤다. 악령 들린 사마리아 사람이다. 정신이 나갔다.” 그들은 공개적으로 그분이 정신 이상이라고 선언했습니다. 예수님께서는 말씀하셨습니다. “너희가 내게 그렇게 말하는 것은 내가 용서하리라. 그러나 성령께서 땅에 계시며 내가 하는 것과 같은 일을 하실 때가 오리니, 그 일을 대적하는 말 한마디라도 하면 이 세상에서나 오는 세상에서나 결코 용서받지 못하리라.” 이것을 생각해 보십시오! 대적하는 말 한마디면 됩니다. 그것으로 영원히 봉인되는 것입니다.

우리는 어떤 때에 살고 있습니까? 다시 성탄절을 맞았습니다. 우리의 종교가 우리를 하나님께 충분히 가까이 데려가서, 마기들이 인도받았던 만큼 우리도 인도받을 수 있게 했는지 궁금합니다. 기억하십시오. 어쨌든 땅에는 세 부류의 사람밖에 없습니다. 함과 셈과 야벳의 후손들입니다. 곧 유대인과 이방인과 사마리아인입니다. 유대인과 사마리아인은 모두 그분의 오심을 기다렸지만, 우리 이방인들은 그렇지 않았습니다. 그때 우리는 말 못 하는 우상들에게 끌려다니는 이교도였습니다. 등에 몽둥이 하나를 메고 닥치는 대로 죽여서 먹던 이방인, 말 못 하는 개들이었습니다. 그들은 메시아를 기다리고 있었지만 보지 못했습니다. 그분의 표적을 알아보지 못했기 때문입니다. 그래서 예루살렘에 답이 없었습니다. 오늘날에도 그들에게 답이 없는 이유가 그것입니다. 오직 하나님께만 답이 있습니다.

이들을 잠깐 보십시오. 그들이... 그분을 기다리던 또 다른 부류의 사람들이 있었습니다. 요한복음 4장에 나오는 사마리아인들입니다. 그들은 오실 메시아가 계심을 믿었습니다. 그러니 기억하십시오. 그분은 이방인들 앞에서는 단 한 번도 그 표적을 행하지 않으셨습니다. 그분의 오심을 기다리던 사마리아인들과 유대인들 앞에서만 행하셨습니다. 그런데도 그들은 그 표적을 보고 그분을 믿지 않았습니다. 어떤 사람들은 믿었고, 어떤 사람들은 믿지 않았습니다. 사마리아에 이르셨을 때, 그분께서는 사람들, 곧 제자들을 도시로 보내셨습니다. 그분은 기다리셨습니다. “가서 먹을 것을 좀 가져오라.”라고 하셨기 때문입니다. 아마 지금 이맘때쯤이었을 것입니다.

그들이 떠나 있는 동안, 아름다운 여자 하나가 물을 길으러 우물로 나왔습니다. 아, 우리는 그 여자를 매춘부라고 부릅니다. 어쩌면 그랬을지도 모릅니다. 아시겠습니까? 아무튼 아름다운 외모의 여자였다고 합시다. 그 여자가 물을 길으러 우물에 왔는데, “여자여, 내게 마실 물을 가져다 달라.”라는 음성을 들었습니다. 둘러보니 유대인 한 분이 앉아 계셨습니다. 그때는 민족 간에 차별이 있어서 서로 상종하지 않았습니다. 그래서 여자가 그분께 말했습니다. “유대인이신 당신이 왜 사마리아 여자인 제게 물을 달라고 하십니까? 우리는 서로 상종하지 않습니다. 제게 그런 부탁을 하시는 것은 옳지 않습니다.” 그분께서 말씀하셨습니다. “그러나 여자여, 네가 누구와 말하고 있는지 알았더라면 내게 물을 구하였으리라.” 여자는 “어디서 물을 구하시겠습니까? 물 길을 그릇도 없으신데요.”라고 하는 등의 말을 했습니다.

그분은 대화가 이어지는 대로 계속 말씀하셨습니다. 마침내 그 여자의 문제가 어디에 있는지 알아내시고, 여자에게 말씀하셨습니다. “여자여, 가서 네 남편을 데리고 여기로 오라.” 여자가 말했습니다. “제게는 남편이 없습니다.” 그분께서 말씀하셨습니다. “그렇다. 너는 다섯 번 결혼하였고, 지금 함께 사는 자도 네 남편이 아니다.” 여자가 무슨 말을 했는지 보십시오. 그들은 메시아를 기다리고 있었습니다. 여자가 말했습니다. “선생님이여, 내가 보니 선생님은 대언자시니이다.” 바로 그것입니다. “내가 보니 선생님은 대언자시니이다. 메시아께서 오시면 이런 일들을 우리에게 말씀해 주실 줄을 압니다. 메시아의 표적 말입니다. 메시아께서 오시면 이런 일을 하실 줄 압니다. 그런데 선생님은 그저... 손에 굳은살이 박여 있습니다. 목수이시고 유대인이십니다. 하지만 선지자이심이 틀림없습니다. 그렇지 않다면 이런 일을 하실 수 없을 테니까요. 그러나 메시아께서 오시면... 우리는 여기서 그분을 기다리고 있습니다. 그분이 오시면 이런 일을 하실 것입니다.” 예수님께서 말씀하셨습니다. “네게 말하고 있는 내가 그니라.” 아, 놀랍습니다! 여자는 물 항아리를 내려놓았습니다. 도시로 들어가 말했습니다. “와서 제가 한 일들을 제게 말해 준 사람을 보십시오. 이분이 메시아가 아닙니까?” 그러자 온 도시가 나와서 그분을 믿었습니다. 그렇습니다. 그 표적이 행해졌기 때문입니다. 교회들에는 답이 없었지만, 마음이 겸손한 사람들은 하나님을 바라봅니다.

오늘날 우리의 종교가 우리를 이런 깨달음에 이르게 했는지 궁금합니다. 우리가 가르치려 하는, 사람이 만들고 향수를 뿌려 놓은 신학에 있는 것이 아니라, 예수 그리스도의 권능과 부활, 그리고 오늘 이 땅에 계신 성령 안에 있다는 것을 깨닫게 했습니까? 형제자매 여러분, 때가 끝을 향해 가는 이 마지막 시간에 자신의 혼을 살피십시오. 하나님 앞에서 여러분이 어떤 상태에 있는지 알아보십시오.

성탄절입니다. 거리마다 번쩍이는 산타클로스 장식들, 독일의 허구이며 가톨릭의 교리인 그것에는 한 조각의 진실도 없습니다! 그런데 너무나 많은 미국인의 마음속에서 그것이 예수 그리스도의 자리를 차지하고 있습니다. 성탄절은 산타클로스를 뜻하지 않습니다. 성탄절은 그리스도를 뜻합니다. 입에 담뱃대를 문 어떤 사람이 굴뚝으로 내려오는 것이 아닙니다! 자녀들에게 그런 것을 가르치면서 그들이 자라 어떤 사람이 되기를 바라십니까? 꾸며 낸 이야기가 아니라 진실을 말해 주십시오. “하늘에 계신 하나님께서 아들을 보내 주셨단다. 그것이 성탄절의 뜻이란다. 그리고 그분께서 곧 다시 오신단다.”라고 말해 주십시오. 이 땅에는 압박이 밀려오기 시작합니다. 마귀는 눈으로 볼 수 있는 것, 번쩍이는 장식 같은 것들을 내놓았습니다. 하나님께서는 그분의 것을 내놓으셨습니다. 그것은 영이므로 볼 수는 없지만 여러분은 믿습니다.

예루살렘에는 답이 없었습니다. 제퍼슨빌에도 답이 없고, 루이빌에도 없고, 미국에도 없으며, 세상에도 없습니다. 하나님께 답이 있고, 그분은 그 답을 나타내겠다고 약속하셨습니다. 저는 여러분에게 선언합니다. 천구백 년 전에 태어나신 그 동일한 예수님께서 부활하셔서 오늘도 살아 계시며, 어제나 오늘이나 영원토록 동일하십니다.

머리를 숙입시다. 여러분은 온 마음으로 이것을 엄숙히 믿으십니까? 믿으신다면... 어쩌면 전에는 한 번도 받아들이지 않았을지 모르지만, 그분께서 자신을 나타내시려고 무엇 하나 행하시기 전에 손을 드시겠습니까? 모두 머리를 숙이고 있는 동안, 손을 들어 이렇게 말씀하시겠습니까? “브래넘 형제님, 저를 위해 기도해 주십시오. 저는 그것이 진리라고 믿습니다. 그리고 오늘 아침 제가 어떻게 해서인지 신비롭게 이 모퉁이의 작고 낡은 장소로 인도되었다고 믿습니다. 살아 계신 하나님의 영께서 지금 여기 계심을 믿습니다. 그분께 경배하고 싶습니다. 제 손을 들겠습니다.” 하나님께서 복 주시기를 바랍니다. 좋습니다. 아, 예배당 곳곳에서 이삼십 명이나 손을 들었습니다.

사랑하는 하나님, 주님께서는 저 손들을 보시며, 한 사람 한 사람을 아십니다. 그들에게는 도움이 필요합니다. 그들보다 크신 어떤 분이 곁에 계시지 않았다면, 결코 손을 들지 않았을 것입니다. 자기 길을 그대로 갔을 것입니다. 그러나 그들은 말씀을 듣고 믿었습니다. 주님, 성경, 주님의 거룩한 글은 우리에게 “믿음은 들음에 의해 오며 들음은 하나님의 말씀에 의해 오느니라.”라고 가르칩니다. 거칠지만 단순한 이 방식, 우리가 사람들에게 말씀을 전할 수 있는 유일한 이 방식으로 전했는데 그들이 믿었습니다. 참으로 많은 손이 올라왔습니다. 저는 그들 중 누구도 모릅니다. 주님께서는 그들 모두를 아십니다. 그러나 저는 그들의 내면을 지배하고 다스리는 영이 있음을 압니다. 그들 안에 있는 그 영이 “너는 잘못되었다.”라고 말했습니다. 또 다른 영께서 그들 곁에 서서 “나를 받아들여라. 나는 너의 구주다.”라고 말씀하고 계십니다. 그들은 손을 듦으로써 모든 과학 법칙을 깨뜨렸습니다. 그 안에는 과학 법칙을 만드신 하나님께서 계시기에, 그들의 손이 올라갔습니다. 그들은 믿음으로 손을 뻗어 구주를 붙잡고 자기의 구주로 영접하고자 했습니다. 주님, 그들이 오늘 아침 그렇게 했습니다. 지금 그들을 주님의 왕국으로 받아 주옵소서. 그들은 이 메시지가 거둔 열매입니다. 그들을 주님의 임재 안으로, 주님의 왕국으로 받아 주시기를 기도합니다. 여기서 행복하게 살며, 주 예수님께서 언제라도 오실 것을 기다리게 하옵소서. 그날이 다가옴과 표적과 이적들을 보고 있습니다. 그분께서 점점 더 가까이 오고 계시기 때문입니다. 그분께서 오고 계십니다.

리브가는 낙타에 올라타고 사랑하는 이삭을 만나러 떠났습니다. 이삭은 이미 진을 떠나 저녁때 들에 나와 있다가 그 여자가 오는 것을 보았습니다. 첫눈에 사랑하게 되었습니다. 리브가는 낙타에서 뛰어내려 그를 만나러 달려갔습니다. 아브라함의 장막으로 인도되어 거기서 상속자가 되었고, 모든 것을 물려받았습니다. 하나님, 지금이 저녁때임을 압니다. 주님께서는 빛이 있으리라고 하셨습니다. 성령께서 이 땅에 계시며, 주님의 은혜로 택하신 작은 무리 가운데 자신을 나타내시리라고 하셨습니다. 이제 각 사람에게 자신을 크게 나타내 주시기를 기도합니다. 그들이 자기 죄들에서 구원받게 하옵소서. 또 하늘의 샘에 나온 뒤에는 어딘가 이 땅의 샘에도 나아가게 하옵소서. 주님의 사랑하시는 아들 주 예수님의 이름으로 침례를 받고, 주의 이름을 부르며 자기 죄들을 씻게 하옵소서. 성령을 받고, 이제 곧 펼쳐질 이 위대한 드라마에서 자기 역할을 해낼 자리에 서게 하옵소서.

아버지, 오늘 아침 우리가 모인 것은 주님의 지혜로운 섭리 안에서 이루어졌음을 믿습니다. 주님께는 어리석은 일이 없습니다. 모든 것, 주님께서 마련하시는 모든 것은 완전합니다. 나라의 여러 곳에서 남녀들이 와서 여기 앉아 있습니다. 주님께서 신비로운 방법으로, 주님의 영으로 그들을 이끌어 오셨습니다. 그들은 주님을 믿었습니다. 이제 받아 주옵소서. 예수 그리스도의 이름으로 그들을 주님께 올려 드립니다. 주님, 이제 성령께서 오셔서 병자들을 고치게 하옵소서. 새로 주님께 돌아온 이 사람들이, 우리가 그저 역사 속의 성경을 말하고 있는 것이 아님을 깨닫게 하옵소서. 그것은 살아 있고 현재의 일이며, 바로 지금의 일입니다. 그분은 동일한 주 예수님이십니다. 주님, 이제 그분께서 오셔서, 우리가 마음을 열 때 우리의 육체와 몸을 맡아 주옵소서. 모든 의심과 세상에 속한 것을 다 없애 주시고, 오직 성령께서 우리를 통해 움직이게 하옵소서. 깨끗한 그릇인 우리 가운데서 주님의 뜻을 이루시려는 것입니다. 우리 자신의 의로 깨끗해진 것이 아니라, 우리를 깨끗하게 해 주신 분, 주 예수님을 믿었기 때문입니다. 주님께서 이 땅에 계실 때 행하셨던 일들을 이루시고 행하셔서, 이 새로운 회심자들이 주님께서는 여전히 주 예수님이심을 보게 하옵소서. 주님은 죽어 계시지 않습니다. 천구백 년 전에 다시 살아나셨고, 오늘도 살아 계셔서 하신 약속을 하나도 빠짐없이 이루고 계십니다. 아멘.

성탄 찬송은 아닌 줄 압니다만, 우리가 사랑하는 마음의 찬송입니다. 이제 메시지를 마쳤으니... 좀 날카롭게 들렸겠지만, 그럴 수밖에 없습니다. 오늘날 우리 강단에 필요한 것은 이런 향수 뿌린 종교가 아니라 진리입니다. 진리, 성경에서 나오는 진리를 전하십시오! 이리저리 다르게 해석하지 말고, 성경이 말씀하는 그대로 말하십시오. 하나님께서는 반드시 자신의 말씀을 지키셔야 합니다. 그분이 자신의 말씀을 뒷받침하지 않으신다면, 그분이 하나님이 아니거나 그것이 그분의 말씀이 아니거나 둘 중 하나입니다. 그러나 그분께서는 자신의 말씀을 책임지실 것입니다.

병자들을 위해 기도하기 바로 전에, 여러분 모두 함께 이 오래된 좋은 찬송을 부릅시다. 모두 함께 부르십시오. 그분을 찬양하리, 그분을 찬양하리, 죄인 위해 죽임당하신 어린양을 찬양하리. 모든 백성아, 그분께 영광 돌려라. 그분의 피가 모든 얼룩을 씻어 주셨으니. 자매님, 화음을 잡아 주시겠습니까? 이제 다 함께, 모두, 모든 분이 함께! 그분을 찬양하리, 그분을 찬양하리, 죄인 위해 죽임당하신 어린양을 찬양하리. 모든 백성아, 그분께 영광 돌려라. 그분의 피가 모든 얼룩을 씻어 주셨으니.

어떨까요... 이것은 불경한 일이 아닙니다. 그저 마음을 표현하는 것입니다. 어린아이들, 우리는 어린아이들입니다. 하나님 안에서 다 자랐다고 생각하게 되면, 그것은 아직 아무 데도 이르지 못했다는 증거입니다. 언제나 어린아이로 있으십시오. 그러면 그분께서 인도하실 수 있습니다. 그러나 그분보다 더 많이 안다고 생각하면, 여러분이 그분을 이끌려고 합니다. 아시겠습니까? 그분께서 인도하시게 하십시오. 눈을 감고 두 손을 들고 머리를 숙인 채 다시 한번 부릅시다. 그분을 찬양하리, 그분을 찬양하리, 죄인 위해 죽임당하신 어린양을 찬양하리. 모든 백성아, 그분께 영광 돌려라. 그분의 피가 모든 얼룩을 씻어 주셨으니. 베들레헴 구유에서 낯선 이가 나오셨네. 이 땅에서 그분 닮기 원하네. 이 땅에서 영광에 이르는 온 생애의 여정에서, 오직 그분 닮기를 구하네. 오직 예수님 닮기를, 오직 예수님 닮기를, 이 땅에서 그분 닮기 원하네. 이 땅에서 영광에 이르는 온 생애의 여정에서, 오직 그분 닮기를 구하네.

“내가 하는 그 일들을 너희도 하리라.” 그분께서 피 흘리는 병을 앓던 여자에게 말씀하실 때, 그 자리에 앉아 있고 싶지 않으십니까? 여자는 무리 사이를 비집고 들어와 그분의 옷에 손을 대었습니다. “그 여자가 속으로 말하기를, ‘저분은 하나님의 아들이시다. 그분의 옷에만 손을 댈 수 있다면!’ 하였기 때문입니다.” 당시 팔레스타인의 겉옷은 헐렁하게 늘어졌고 안에는 속옷이 있었습니다. 그분은 그 손길을 몸으로 느끼신 것이 아닙니다. 그분이 그것을 입증하셨습니다. 여자는 그분의 옷에 손을 대고 재빨리 회중 속으로 빠져나갔습니다. 예수님께서 멈추어 말씀하셨습니다. “누가 내게 손을 대었느냐? 누가 내게 손을 대었느냐?” 베드로가 그분을 나무라며 말했습니다. “주님, 모든 사람이 주님께 손을 대고 있습니다. 악수도 하고, 손으로 토닥이기도 하고, 온갖 일을 합니다. 모두 주님께 손을 댔는데, 왜 그런 말씀을 하십니까?” 그분께서 말씀하셨습니다. “그러나 내가 약해졌노라. 내게서 능력이 나갔느니라. 누군가 내게 손을 대었느니라.” 그분은 회중을 둘러보시다가 그 여자를 찾으셨습니다. 그리고 여자가 피 흘리는 병을 앓아 왔으며, 그 여자의 믿음이 그를 낫게 했다고 말씀하셨습니다. 그분처럼 되고 싶지 않으십니까? 그보다 더 위대한 것은 생각할 수 없습니다.

어떤 사람이 그분께 다가왔습니다. 그분께서 말씀하셨습니다. “네 이름은 시몬이요, 네 아버지의 이름은 요나니라.” 아! 오직 그분 닮기를 구하네. 그것이 가능합니까? 그분께서 말씀하셨습니다. “내가 하는 이 일들을! 그리고 조금 있으면 세상은...” 여기서 ‘세상’은 그리스어로 코스모스인데, ‘세상의 질서’를 뜻합니다. 땅이 아니라 ‘세상의 질서’입니다. “조금 있으면 세상은 더 이상 나를 보지 못하겠지만 너희는 나를 보리니” — ‘너희’는 믿는 사람들입니다 — “내가”, 여기서 ‘나’는 인칭대명사입니다. “내가 세상의 끝까지 너희와 함께, 곧 너희 안에 있으리라. 내가 하는 그 일들을 너희도 하리라. 이것보다 더 많은 일도 하리니, 이는 내가 내 아버지께로 가기 때문이라.” 복되고 거룩한 약속들은 깨뜨릴 수 없습니다. 예수님께서는 “어떤 성경기록도 깨뜨릴 수 없느니라.”라고 하셨습니다. 그러므로 예수님 닮기를, (그분이 여기 계십니까?) 예수님 닮기를, 이제 그저 경배하는 마음으로 계십시오. 이 땅에서 그분 닮기 원하네. 이 땅에서 영광에 이르는 온 생애의 여정에서, 오직 그분 닮기를 구하네.

그분께서 갈릴리를 거니시는 모습을 상상할 수 있습니까? 거기 있던 바리새인들이 마음속으로 “그는 바알세붑이다.”라고 했습니다. 입 밖에 소리 내어 말하지 않았지만, 그분은 그들의 생각을 아셨습니다. 성경이 그렇게 말하지요? 그분은 그들의 생각을 아셨습니다. 그분께서 말씀하셨습니다. “너희가 나를 대적하여 그런 말을 하는 것은 내가 용서하리라. 그러나 성령께서 이와 같은 일들을 행하실 때가 오리라. 그 일을 대적하여 말하지 말라.” 오직 예수님 닮기를! 오늘 아침 이 작은 회중 가운데 얼마나 많은 분이 그분께서 죽은 자들 가운데서 일어나셨고, 오늘도 살아 계시며, 동일하신 분으로 모든 약속을 지키신다는 것을 믿습니까? 감사합니다. 그것이 그분의 임재를 모셔 옵니다.

여러분 가운데 많은 분이 제가 서 있는 이곳 위에 계신 주님의 천사의 사진을 아십니다. 독일에서도, 스위스에서도, 사진을 찍는 곳마다 그런 사진들을 받았습니다. 얼마 전에도 한 장을 찍었는데, 제가 본 것 중 가장 놀라운 것이었습니다. 다음에 돌아올 때 교회에 가져오겠습니다. 지금은 국가 기관에서 이중 노출 여부를 검사하고, 자외선 아래에 놓는 등의 방법으로 살펴보고 있습니다. 그 천사... 그분이 저를 만나 주신 이래로 제가 받은 가장 큰 위로입니다. 우리가 마지막 때에 와 있다는 것을 알게 해 줍니다. 저는 사람이며, 사람 안에는 선한 것이 없습니다. 그러나 사람이 마음을 열어 하나님께서 깨끗하게 하시도록 내어 드린다면, 그것은... 하나님께서 가지신 손은 여러분의 손과 제 손뿐이며, 그분의 눈은 제 눈과 여러분의 눈입니다. 그분은 영이시기 때문입니다. 그러나 우리를 통해 일하시며 자신을 나타내시고, 그분의 뜻을 행하실 수 있습니다.

여러분을 이 앞으로 불러 기도 줄을 세우려 했습니다만, 생각을 바꾸었습니다. 저는 주 하나님의 임재가 여기 있다고 믿습니다. 또한 그분께서 전에 여기 계셨을 때 하신 일과 똑같은 일을 하실 수 있다고 믿습니다. 그렇지 않다면 하나님이 아니십니다. 얼마나 많은 분이... 제가 모르는 얼굴들이 많이 있습니다. 제가 늘 여기에 있는 것은 아니니까요. 여러분 가운데 이 교회에 다니는 분이 많이 계실지도 모르지만, 저는 여러분을 모릅니다. 그런데 여기서 도움이 필요하시고, 제가 여러분을 모른다는 것을 아시는 분은 손을 들어 주십시오. 예배당 안에 계신 모든 분, 그것을 아시는 분들 말입니다. 주로 이 앞쪽이군요. 앞쪽에 계신 분들은 거의 모두 전혀 모르는 분들입니다.

그러면 예수님께서 살아 계시고, 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시며, 여러분에게 무엇이든 필요한 것이 있다면, 성경은 이렇게 말씀합니다... 구약이 아니라 신약입니다! 신약 히브리서는 “예수 그리스도께서는 지금 대제사장이시다.”라고 했습니다. 대제사장이 무엇인지 아십니까? “우리의 연약함의 감정을 느끼실 수 있는 대제사장”이십니다. 대제사장은 하나님 앞에서 중보하는 사람입니다. 예수님께서는 대제사장으로 서서 중보하시며, 우리의 연약함의 감정을 느끼실 수 있습니다. 그분께서 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시다면, 그때 어떤 여자가 그분께 손을 대었을 때 그분이 돌아서서 그 여자에게 말씀하셨다면, 또 눈먼 바디매오가 그분이 계신 곳에서 삼백 야드나 떨어진 성문에 서서 “제게 긍휼을 베푸소서!”라고 외쳤다면...

그분께서 지나가시자 사람들은 조롱했습니다. 그분은 갈보리를 향해, 희생으로 드려지려고 예루살렘으로 올라가고 계셨습니다. 그 제사장들은 말했습니다. “이보시오, 죽은 자를 살렸다는 사람! 여기 위에 있는 우리 묘지에는 죽은 자가 가득하오. 와서 그들을 살려 보시오. 그러면 우리가 당신을 믿겠소.” “당신이 하나님의 아들이라면 십자가에서 내려오시오. 그러면 우리가 믿겠소.”라고 했던 바로 그 무리입니다. 그 비판자들이 보이십니까? 그런 사람들은 언제나 있었습니다. 그런 무리와 운명을 같이하지 마십시오. 결코 그럴 수 없습니다! 마음에 하나님을 모시십시오. 그러면 그분을 보고 알 수 있습니다. 그러나 그 가난하고 늙은 눈먼 거지는 거기 서서 말했습니다. “다윗의 자손이여, 내게 긍휼을 베푸소서.” 그의 믿음이 예수님을 멈추어 서시게 했습니다. 예수님은 돌아서서 그를 찾을 때까지 둘러보시고, 시력을 받게 될 것이라고 말씀하셨습니다. 그 동일한 예수님께서 살아 계십니다! 오늘도 동일한 하나님이 아니시라면, 역사 속의 하나님이 무슨 소용이 있습니까?

그려 놓은 불을 가리키며 사람을 따뜻하게 해 주려 한다면 무슨 소용이 있습니까? 그림 속의 불로는... 그것은 역사 속의 불입니다. 여러분은 “브래넘 형제님, 그려 놓은 불이 아닙니다. 실제로 피웠던 불의 사진입니다.”라고 말합니다. 그 사진으로 따뜻해질 수는 없습니다. 그것은 과거에 있었던 일입니다. 지금은 어떻습니까? 그분은 어제나 오늘이나 동일하십니다. 그렇지 않다면 같은 하나님이 아니십니다. 여러분도 그렇게 믿지 않으십니까?

이제 여러분 모두 참으로 경건한 마음으로 계십시오. 제가 혹시 여러분에게 말을 하게 되더라도, 제게는 여러분을 알 방법이 없습니다. 하나님께서 제 마음을 아십니다. 그러나 예수님께서 오셔서 제 육체를 맡으시고, 또 맡으신다면... 아무리 제 몸을 맡아 주셔도 여러분도 맡아 주시지 않으면 안 됩니다! 여러분이 믿어야 합니다. 기억하십시오. 여러분이 믿을 때에만 가능한 일입니다. 주 예수님께서 오셔서 그렇게 해 주시고, 여러분이 그분의 옷에 손을 대며 “주님, 제게 도움이 필요합니다. 주님께 손을 대게 해 주십시오.”라고 한다면 말입니다. 여러분이 그분께 손을 댈 때, 그분께서 동일한 대제사장이시라면 이 땅에 계실 때와 같은 방식으로 행하실 것입니다. 그렇지 않습니까? 다른 방식으로 행한다면 그것은 잘못된 것입니다. 여러분이 잘못된 것에 손을 댄 것입니다. 동일해야 하고, 똑같이 행해야 합니다. 그렇다면 그분의 옷에 손을 댔던 그 여자처럼 여러분도 그분의 옷에 손을 댈 수 있다면, 그분께서 같은 일을 행하시지 않겠습니까?

혹시 제가... 이 교회에 다니는 분들 가운데 몇 분이 계시다면, 여러분도 아시도록 말씀드립니다. 저는 여러분에게는 아무 말도 하지 않겠습니다. 그것은 여러분의 믿음으로 되어야 합니다. 이것은... 저는 모르는 분들을 원합니다. 주님께서 허락하시면 조금 뒤에 여러분에게도 가겠습니다. 여러분을 이 단 위로 불러 기도해 드리겠습니다. 다른 도시에서 오신, 제가 모르는 분들을 원합니다. 외지에서 오신 여러분은 여기 호텔이나 모텔 같은 곳에 머물면서 기다리고 계십니다. 그렇습니다. 그런 식으로 세계 각지에서 오십니다. 그들은 주님을 사랑합니다. 그분을 믿습니다. 또 마지막 날들에 그분께서 이런 일을 하시게 되어 있다는 것을 성경에서 읽었습니다.

예수님께서는 “내 아버지께서 이끌지 아니하시면 아무도 내게 올 수 없느니라.”라고 하셨습니다. 하나님께서 이끌지 않으시면 여러분은 올 수 없으며, 무엇을 하려고 애써도 소용없습니다. 하나님께서 이끄시면 오게 됩니다. “내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라.” 이제 그저 믿음을 가지고 믿으십시오. 아주 경건한 마음으로 잠시 가만히 앉아 계십시오. 하나님께 주의를 기울이십시오. 이렇게 기도하십시오. “주 하나님, 주님의 옷에 손을 대게 해 주십시오. 저는 아픕니다. 제게 도움이 필요합니다. 필요한 것이 있습니다. 브래넘 형제님은 저를 모르십니다. 제가 그분을 보는 것은 이번이 처음입니다. 그러나 저는 주님께서 여전히 여호와이시며, 그분이 말하는 그 예수님이심을 제 자신에게 확인하고 싶습니다. 오늘날 세상이 이야기하는 이 신비한 빛을 믿습니다. 그 빛이 주님이라고 믿습니다. 저를 여기로 이끄신 분도 바로 주님이십니다. 이제 제가 무엇을 찾게 되겠습니까? 주님, 그분을 찾게 해 주십시오. 그들이 찾았던 바로 그 예수님을 찾게 해 주십시오. 그분을 찾게 해 주십시오.” 이제 지켜보십시오.

하나님께서 계시해 주실 때까지는 제가 알 방법이 전혀 없습니다. 하나님께서 계시하시면, 그것을 하시는 분은 제가 아니라 하나님이십니다. 그분께서 그렇게 하시면 얼마나 많은 분이 믿으시겠습니까? 저는 그분을 기다리고 있습니다. 손을 들고 “믿겠습니다. 그렇습니다. 온 마음으로 믿겠습니다.”라고 하십시오. 좋습니다. 이제 고개를 드시고 바라보며 기도하십시오. 이제 이 노래를 아주 조용히... 제가 처음 그 노래를 들었던 오래된 피아노가 여기 있습니다. 오직 믿으라... 예수님께서 산에서 내려오셨을 때, 제자들은 간질 환자를 고치려고 하고 있었습니다. 그들에게 권능이 있었지만 고치지 못했습니다. 그 환자를 예수님께 데려왔습니다. 그분께서는 “네가 믿으면 내가 할 수 있느니라. 모든 것이 가능하기 때문이라. 오직 믿으라.”라고 하셨습니다.

모두 최대한 경건한 마음으로 계십시오. 베드로와 요한이 “우리를 보라.”라고 했듯이, 이쪽을 보십시오. 그들에게 무언가를 기대하며 바라보라는 것이 아니라, 주의를 기울이라는 것입니다. “은과 금은 내게 없으나.”라고 했습니다. 하늘의 하나님께서 허락해 주시기를 바랍니다. 제 말이 아니라 그분의 말씀이 걸려 있습니다. 저는 그 말씀을 전할 책임만 있습니다. 어렵습니다. 여기는 제 고향입니다. 아시다시피 예수님께서도 자기 고향에 가셨을 때 많은 권능의 일을 행하실 수 없었다고 했습니다. 여러분 모두 그 사실을 아십니다. 그때 예수님께서 서서 말씀하셨습니다. “선지자가 자기 고향, 자기 백성 가운데서가 아니면 보상을 받지 못하는 일이 없느니라.” 그 말씀은 오늘날에도 여전히 유효합니다. 그러나 여기에는 이 고향 출신이 아닌 분들도 많이 계십니다. [브래넘 형제님이 잠시 말을 멈춘다.]

저기 줄 끝에 앉아 안경을 쓰고 저를 보고 계신 남자분, 우리는 서로 모르는 사이인 것 같습니다. 하나님께서는 우리 둘 다 아십니다. 그런데 지금 무언가 신비한 일이 일어나고 있다는 것을 느끼고 계십니다. 제가 보는 것을 보실 수 있다면, 바로 선생님 위에 그 빛이 있습니다. 하나님께서 제게 계시해 주신다면... 지금 선생님은 그분과 접촉하고 계십니다. 그분께서는 제 목소리와 제 눈을 사용하셔야 합니다. 그런데 선생님에게 무언가 필요한 것이 있습니다. 저는 선생님을 모릅니다. 선생님도 제가 선생님에 관해 아무것도 모른다는 것을 아십니다. 그렇다면 손을 들어 주십시오. 그러나 지금 아주 감미롭고 겸손해지는 듯한 느낌이 임해 있다는 것을 알고 계시지요? 그렇지 않습니까? 바로 지금 말입니다. 그것이 주님의 천사입니다. 바로 선생님 위에 계십니다. 하나님께서 선생님의 문제가 무엇인지 제게 계시해 주신다면 — 그분의 아들 주 예수님을 통해 하셨듯이 말입니다. 그분은 제 마음을 거룩하게 하시려고 오셨습니다. 여기 거하시며 선생님에게 응답하실 수 있도록 하신 것입니다 — 선생님이 손을 댄 분이 바로 그 동일한 대제사장이심을 믿으시겠습니까? 선생님은 무언가와 접촉하고 계십니다. 바로 그분입니다. 선생님의 문제는 폐에 있습니다. 그렇다면 손을 들어 주십시오. 너무 심해서 일을 하실 수 없습니다. 그렇다면 손을 들어 주십시오. 저는 선생님을 모릅니다.

이제 얼마나 많은 분이 믿으십니까? 이쪽을 보십시오. 여러분은 제가 짐작해서 맞혔다고 생각하십니다. 영께서 여전히 저분 위에 계십니다. 하늘의 하나님께서 선생님을 아신다고 믿으십니까? 그분을 섬기십니까? 제가 말씀드리겠습니다. 선생님은 그분을 섬기고 계십니다. 그렇습니다. 그리스도인이십니다. 치유받을 목적으로 이곳에 오셨습니다. 건강해져서 집으로 가실 것입니다. 선생님의 성함은 레이니 씨입니다. 정확히 맞습니다. 사실이라면 손을 들어 주십시오. 집으로 돌아가셔도 됩니다. 선생님은 나으셨습니다. 선생님의 믿음이 선생님을 낫게 했습니다. 하나님께서 복 주시기를 바랍니다. 저는 평생 저분을 본 적이 없습니다. 여기 제 두 손을 듭니다. 아마 우리가 만난 것은 이번이 처음일 것입니다. 하나님께서 하시는 일입니다. 이제 가만히 앉아 계시고, 모두 기도하십시오. 여기서 그 일을 하시는 무언가가 있음을 여러분은 아십니다. 바리새인들은 “그는 마귀다.”라고 했습니다. 그러고는 마귀의 보응을 받았습니다. 빌립은 “하나님의 아들이시다.”라고 했습니다. 그는 그분의 보상을 받았습니다. 여러분이 그것을 어떻게 생각하든, 여러분에게 달려 있습니다.

저기 울고 계신 분, 무언가가 선생님에게 임한 것을 느끼셨지요? 그렇다면 손을 들어 주십시오. 바로 여기 앉아 울고 계신 남자분, 우리는 서로 모르는 사이입니다. 그렇습니다. 저는 선생님을 모릅니다. 하지만 하나님께서는 선생님을 아십니다. 하나님께서 선생님의 문제가 무엇인지 제게 계시해 주신다면, 온 마음으로 믿으시겠습니까? 그러시겠다면 손을 좌우로 흔들어 주십시오. 좋습니다. 선생님은 위장병으로 고생하고 계십니다. 그렇습니다. 하나님께서 고쳐 주시리라고 믿으십니까? 좋습니다. 믿으십니까? 하나님께서 선생님이 누구인지 아신다고 믿으십니까? 그분께서 선생님이 누구인지 제게 말씀해 주신다면 힘이 되겠습니까? 그렇다면 계속 손을 들고... 좌우로 흔들어 주십시오. 좋습니다. 힘이 되겠습니까? 프레드 무어 씨입니다. 정확히 맞습니다. 선생님, 집으로 돌아가십시오. 위의 십이지장에 있던 궤양이 사라졌습니다. 신경성 증상 때문에 생긴 것이지만, 예수 그리스도께서 거기서 선생님께 손을 대셨을 때 고쳐 주셨습니다.

그 옆에 앉아 계신 여자분은... 아, 누구신지 압니다. 제가 아는 분입니다. 성함이... 제가 틀리지 않았다면 그린 부인이지요? 그렇지요? 그린 자매님, 저는 자매님을 알기 때문에 불러 드릴 수 없습니다. 그런데 잠깐만요. 아닙니다. 자매님 자신을 위한 것이 아니군요. 다른 사람을 위해 기도하고 계십니다. 그렇습니다. 그 사람은 여기서 멀리 떨어진 넓은 지방에 있고, 그곳에는 눈이 많이 내리고 있습니다. 네브래스카입니다. 자매님은 암에 걸린 여자를 위해 기도하고 계십니다. 그렇다면 손을 들어 주십시오. 네브래스카에 있는 암 환자를 위해 기도하고 계십니다. 좋습니다. 하나님께서 복 주시기를 바랍니다. 믿음을 가지십시오! 믿으십시오! 저기 앉아 눈물을 닦고 계신 여자분은 제가 모르는 분입니다. 저는 저분을 모릅니다. 곁에 앉아 계신 체격 큰 남자분은 남편입니다. 우리는 서로 모르는 사이입니다! 하나님께서 기도를 들으신다고 믿으십니까? 부인, 이것이 하나님의 영이라고 믿으십니까? 죽음의 그림자가 드리워져 있지요? 암입니다. 우리는 서로 모르는 사이입니다. 그렇다면 이쪽으로 손을 흔들어 주십시오. 그렇습니다. 저는 평생 부인을 본 적이 없습니다. 이 도시 분이 아니십니다. 강 건너 어딘가에서 오셨습니다. 그렇습니다. 성함은 샌더스 부인입니다. 그렇습니다. 이름은 힐다입니다. 정확히 맞습니다. 부인, 자리에서 일어나 예수 그리스도께서 주시는 치유를 받아들이십시오. 하나님께서 복 주시기를 바랍니다.

하나님을 믿으십시오. 의심하지 마십시오. 여기 여러 줄에 앉아 계신 여러분, 주 예수님을 믿으십시오. 그러면 나으실 것입니다. 지금 그분이 하시는 일입니다. 그분이심을 믿으십니까? 보십시오. 저는 여러분을 모릅니다. “네가 만일 믿을 수 있거든!” 여러분에게 달려 있습니다. 바로 여기 앉아 계신 남자분, 기도하고 계신 것 같군요. 제가 그분의 선지자라고 믿으십니까? 이 일을 하시는 분이 그분이시리라고 믿으십니까? 저는 선생님을 모르고, 선생님은 저를 모르십니다. 우리가 만나는 것은 이번입니다. 그러나 하나님께서는 우리 둘 다 아십니다. 믿으십니까? 이것이 사실이라면 손을 들어 주십시오. 허리병 없이 집으로 돌아가게 될 것이라고, 하나님께서 고쳐 주시리라고 믿으십니까? 믿으십니까? 오하이오의 해밀턴으로 돌아가십니다. 그렇습니다. 선생님의 성함은 버크하트 씨입니다. 사실입니다. 예수 그리스도께서 지금 고쳐 주셨으니, 건강한 몸으로 집에 가셔도 됩니다. 아멘. 다른 분도 믿으십시오!

아, 그분의 임재를 느끼십니까? 그 일을 하는 무언가가 반드시 있어야 함을 아십니까? 그것은 그분께서 처음에 행하셨다고 성경에 기록된 바로 그 일이며, 약속하신... 그분께서는 유대인 앞에서, 사마리아인 앞에서 그 일을 하셨고, 이방인 앞에서도 하겠다고 약속하셨습니다. 지금이 그 시간입니다! 역사 속의 어떤 하나님이 아니라, 자신의 약속을 지키시며 지금 바로 살아 계시는 하나님, 주 예수님이십니다. 병자들을 고치시는 바로 그분입니다. 전에 행하신 것과 같은 방식으로, 같은 방법으로 행하시며, 마지막 날들에 그렇게 하겠다고 약속하셨습니다. 다시 성탄절입니다. 그분의 빛이 인도하고 있습니다. “브래넘 형제님, 무엇을 보고 계십니까?” 저는 그분을 보고 있습니다. 그것은 다른 세계입니다. 그렇게 부르고 싶다면 다른 차원이라고 해도 됩니다. 영의 세계에 있는 것입니다.

마음이 몹시 무거운 남자분이 보입니다. 그런데 제가 아는 분입니다. 펑크 형제님, 바로 지금까지는 몰랐습니다만, 형제님에게 어려운 일이 있습니다. 어머니 위에 아주 짙은 그림자가 있습니다. 제가 그 사실을 모른다는 것을 아시지요. 저는 방금 왔습니다. 그런데 어머니가 악성 종양, 암 때문에 수술을 받으셨습니다. 형제님은 어머니를 걱정하며 기도하고 계십니다. 아버지의 정신을 회복시키고 건강을 되돌려 주신 하나님께서 어머니도 회복시키실 수 있습니다. 두려워하지 마십시오. “네가 만일 믿을 수 있거든 믿는 자에게는 모든 것이 가능하니라.” 저기 다른 사람 위에 그분이 계십니다. 그런데 저 여자분도 제가 아는 분입니다. 하지만 다른 사람을 위해 기도하고 계십니다. 아르간브라이트 부인, 그것을 믿으시면 그 암이 치유될 것입니다! 다른 사람을 위한 것입니다. 믿으십시오!

부인은 어떻습니까? 믿으십니까? 제가 그분의 선지자요 종임을 믿으십니까? 부인은 그 여자가 앓았던 것과 같은 병, 피 흘리는 병으로 고생하고 계십니다. 맞습니다. 이 도시 분이 아니십니다. 부인도 오하이오에서 오셨습니다. 또 얼마 전 제 집회 중 한 곳에서 다른 병을 직접 치유받으셨습니다. 암이 있으셨고, 죽음의 그림자가 드리워져 있었습니다. 그런데 이제 사라졌습니다. 그렇습니다. 제가 그분의 종임을 부인이 아시도록 말씀드립니다. 피가 나는 것은 부인의 나이 때문입니다. 그런데 류머티즘도 있으십니다. 관절염 같은 것으로, 일어나실 때 그렇습니다. 아침이면 몸이 뻣뻣합니다. 목에도 문제가 있습니다. 제가 그분의 종임을 믿으십니까? 마음에 두고 기도하는 다른 사람이 있습니다. 며느리입니다. 정맥류가 있습니다. 아이가 많은 어머니지요? 그렇지요? 정확히 맞습니다. 부인의 성함은 앨리스 톰프슨입니다. 정확히 맞습니다. 돌아가셔서 구하신 것을 받으십시오. 부인이 주 예수님을 믿으셨으므로 그 여자도 치유될 것입니다. 우리가 서로 모르는 사이이고, 제가 부인을 모르며 부인에 관해 아무것도 모른다면, 이렇게 손을 좌우로 흔들어 주십시오.

저는 여러분의 믿음에 도전합니다. 예수 그리스도의 이름으로 여기 있는 모든 분에게 도전합니다. 그분의 임재가 여기 있음을 믿으십시오. 여러분에게 무슨 문제가 있든 상관없습니다. 믿기만 하신다면! 기억하십시오. 이것은 그분께서 오시기 전에 행하실 마지막 일입니다. 그분이 하신 말씀을 기억하십시오. “소돔과 고모라의 날들에 그러했던 것같이 사람의 아들이 올 때에도 그러하리라.” 그때의 메시지는 무엇이었습니까? 세 천사가 내려갔습니다. 그중 둘, 빌리 그래함과 잭 슐러 같은 이들은 소돔으로 내려가 사람들에게 복음을 통한 구원의 메시지만 전했습니다. 그러나 한 천사는 택함 받은 사람들, 아브라함과 그의 무리와 함께 남았습니다.

그 천사는 장막을 등지고 계셨습니다. 사라가 장막 안에서 웃었습니다. 그러자 천사가 말씀하셨습니다. “어찌하여 사라가 웃었느냐?” 등 뒤에 있는 장막 안에서 사라가 웃었다는 것을 어떻게 아셨습니까? 그것은 멸망 전에 소돔에 주어진 마지막 메시지였습니다. 여기에는 하나님께서 완전한 멸망 전에 보여 주실 마지막 표적들이 있습니다. 받아들이고, 믿고, 구원받으십시오. 잠시 머리를 숙입시다.

그분의 임재를 느끼십니까? 이제 그분을 원하십니까? 저는 여러분에게 복음을 전했고, 여러분은 그분의 메시지를 들었습니다. 그 뒤에 그분이 내려오셔서 직접 말씀하시는 것을 봅니다. 사람은 무슨 말이든 할 수 있습니다. 하지만 하나님께서 말씀하시고 그것을 확증하지 않으시면 아무 소용이 없습니다. 그러나 하나님께서 오셔서 그 메시지를 실제가 되게 하시고 다시 살아 있게 하시면, 그것은 하나님이십니다. 이제 삶을 온전히 내어 맡기며 그분을 영접하시겠습니까? 잠시 손을 들고 “제 손을 들겠습니다. 이제 저의 모든 것을 그분께 내어 맡깁니다.”라고 하시겠습니까? 하나님께서 복 주시기를 바랍니다. 하나님께서 복 주시기를 바랍니다. 치유를 위해 기도가 필요한 모든 분, 저는 여러분 한 사람 한 사람이 모두 치유받으리라고 믿습니다. 병자들을 위해 기도합시다.

주님, 한 사람도 빠짐없이 모두 받게 하옵소서! 주님, 제가 여기 연약하여 떨며 서 있는 지금, 주님께서 여기 계심을 압니다. 조금의 의심도 없습니다. 사람들은 하나님의 거룩한 임재에 압도되어 경외하고 있습니다. 또 한 번의 성탄절, 동일한 초자연적인 빛이 비치고 있습니다. 그 빛은 다양한 삶의 자리에서 많은 사람을 인도해 왔습니다. 그들은 낭독되고 전해지는 주님의 말씀을 들었고, 이제 주님께서 오셔서 그 말씀을 확증하시는 것을 봅니다. 성경은 “제자들이 돌아와 모든 곳에서 말씀을 선포하매, 주께서 그들과 함께 일하시며 따르는 표적들로 말씀을 확증해 주시니라.”라고 했습니다. 요한계시록을 제외하고 성경에 마지막으로 기록된 말씀입니다. 이제 우리가 그것을 다시 봅니다. 주님, 오실 때가 가까웠습니다. 자비를 베풀어 주옵소서. 오늘 아침 여기 있는 병자들을 모두 고쳐 주옵소서. 주님의 영은 참되시고 권능이 있으시며 여기 계십니다.

주님, 여기에는 이곳 타버내클에 다니는 사람들도 많이 있습니다. 주님께서 자비를 베푸셔서 그들을 불러 주셨습니다. 그리고 주님, 지금 그것이 온 회중 위에 있습니다. 위대한 셰키나 영광, 부활하신 그리스도의 위대한 권능, 여러 빛깔의 무지개, 알파와 오메가, 시작과 끝, 새벽별, 샤론의 장미께서 임재해 계십니다! 주님, 치유해 주옵소서. 주님의 은혜로 그들이 나았음을 선포합니다. 주님, 그것을 믿고 지금 받아들일 믿음을 주셔서 하나님께 영광이 되게 하옵소서. 병든 사람마다 치유되게 하옵소서. 또 잘못한 모든 사람, 배우자에게 잘못하며 살아온 모든 사람이 용서받게 하옵소서. 담배를 피우거나 술을 마시는 사람마다 용서받게 하옵소서. 지금 이곳에 계시는 편재하신 하나님으로 말미암아 그들의 죄들이 피 아래 있게 하옵소서. 어쩌면 평생 그분께 이토록 가까이 와 본 적이 없었을 것입니다. 이제 이것이 받아들여지게 하옵소서.

주님, 우리의 말을 들어 주옵소서. 오 하나님, 우리의 위대한 왕이시여, 이 성탄 절기에 주님의 이름을 부릅니다. 산타클로스가 아니라, 죽은 자들 가운데서 일어나 살아 계시며 자기 백성 가운데 자신을 보여 주시는 예수님을 부릅니다. 오 주님, 주님만이 하나님이시며 주님 외에는 다른 이가 없습니다. 이 작고 소박한 곳에서 그분의 임재 안에 앉아 있을 특권을 주시니 감사합니다. 그분은 자신을 낮추어 우리 가운데 오셨습니다. 이 때문에 우리는 참으로 기쁩니다! 그분의 거룩한 이름을 송축합니다! 아침부터 밤까지, 그리고 온 밤 내내 그분을 찬양합니다. 우리 마음은 여호와를 향한 노래와 찬양을 부릅니다. 영원무궁토록 그분께 감사드립니다! 주님, 이 자녀들을 주님의 날개 아래 거두어 주시고, 암탉이 제 새끼들을 품듯이 품어 주옵소서. 그들을 더 깊은 삶으로, 더 행복한 삶으로, 더 충만한 삶으로 인도하시고, 성령 침례를 베풀어 주옵소서. 주님, 그들의 혼을 거듭나게 하여 그리스도 안에서 새로운 피조물이 되게 하옵소서. 주님께서 그들 안에 살아 거하시며, 주님의 제자인 그들을 통해 일하실 수 있게 하옵소서. 주님, 허락해 주옵소서. 머지않아 하늘이 갈라지고 우리 주님께서 오셔서, 우리가 사랑하는 그분을 보게 될 것이라고 믿습니다. 우리 주 예수님을 통해 이 일로 주님께 감사드립니다. 이제 머리를 숙인 채로, 예배를 목사님께 넘겨드리겠습니다.