READING ROOM
다시 돌아와서 목사님이 어린 딸에게 베풀어진 하나님의 은혜를 간증하시는 것을 들으니 참 좋습니다. 그런 일을 하시는 것은 참으로 주 예수님답습니다. 정말 그렇습니다. 오늘 밤 우리가 이른바 새해맞이 기도회라고 부르는 이 자리에 손님으로 오신 제 좋은 친구 어니 팬들러 형제님을 모시게 되어 무척 기쁩니다. 주 예수 그리스도께 회심한 분으로, 은혜가 거둔 열매입니다. 원래 고향은 스위스이며, 그곳에서 오셨습니다. 그리고 제 생각에 저기 함께 오신 형제님은... 그분들은 지금 샤와노에 사시는데, 독일계인 워터스 형제님이십니다. 오늘 밤 두 분이 함께해 주셔서 기쁩니다.
또 오늘 밤 우리와 함께한 귀한 믿음의 형제가 있습니다. 남아프리카에서 오신 데이비드 뒤플레시 형제님입니다. 이분도 함께해 주셔서 기쁩니다. 데이비드 형제님과 저는 다가오는 해에 아프리카와 세계 여러 곳에서 함께 큰일을 할 수 있도록 주님께서 허락해 주시기를 기대하며, 아니, 기도하고 있습니다. 데이비드 형제님은 지금부터 월요일까지 이 일을 의논하고 함께 기도하여, 정확히 언제 아프리카의 어디로 갈지, 또 세계 여러 곳 중 어디로 갈지 결정하려고 이곳에 와 계십니다. 데이비드 형제님은 세계 오순절 대집회에서 매우 중요한 직책을 맡아 오셨고, 전 세계의 여러 훌륭한 종교 지도자들에게도 널리 알려진 분입니다. 또 모든 신앙 교단에 속한 예수 그리스도의 몸을 하나로 모으도록 설득하고 이끄는 데 큰 영향력을 발휘하여, 우리가 지금 이만큼 나아오도록 도와주셨습니다. 그들이 어느 교회에 속해 있든지, 어떤 상표가 붙어 있든지, 그리스도께서는 그 교회를 위해 죽으셨습니다.
저는 그 일을 자주 생각해 보았습니다. 예전에 서부에서 여러 번 소 떼를 모는 일을 도왔습니다. 데이비드 형제님, 우리가 올라가서 앉아 있으면 사람들이 소 떼를 울타리 사이로 몰고 산으로 올라갔습니다. 숲속 목초지에서 풀을 뜯어 먹게 하는 것이지요. 그동안 아래쪽 저지대에는 풀, 들풀이 자랍니다. 그러면 그 풀을 베어 두었다가, 산에 눈보라가 몰아치는 겨울 내내 소들에게 먹였습니다. 저는 안장에 앉아서 관리인이 소 떼를 통과시키는 모습을 보곤 했습니다. 아래쪽 목장마다 건초를 일 톤 생산할 수 있으면... 건초를 오십 톤 생산할 수 있는 목장은 소 오십 마리를 올려보낼 수 있었습니다. 천 톤을 생산할 수 있으면 소 천 마리를 통과시킬 수 있었습니다.
목장주마다 자기 소에 낙인을 찍었습니다. 물론 서로 다른 목장의 소가 뒤섞이지 않도록 낙인을 살폈습니다. 그런데 그... 관리인은 어떤 낙인이 찍힌 소가 들어오는지는 그다지 신경 쓰지 않았습니다. 온갖 낙인이 있었으니까요. 하지만 반드시 확인해야 할 것이 하나 있었습니다. 바로 혈통표였습니다. 등록된 헤리퍼드종이어야 했고, 그렇지 않으면 문을 통과할 수 없었습니다. 되돌려 보냈던 것입니다. 아시겠죠? 저는 심판 때에도 그러할 것이라고 생각합니다. 우리가 어떤 낙인을 지녔느냐가 아니라, 피의 표가 있느냐 하는 것입니다. 중요한 것은 바로 그것, 피의 표입니다.
데이비드 형제님을 모시게 되어 무척 기쁩니다. 그리고 조금 전에 에스틀 빌러 형제님도 여기 계신 것을 보았습니다. 저 뒤 어딘가에서 일어나시는 것을 보았습니다. 오늘 밤 말씀을 듣고 싶은 다른 사역자들도 계십니다. 또 러들 형제님과 일행도 오실 것 같습니다. 자정까지 함께 계실 예정이니까요. 하지만 데이비드 형제님은 자정까지 계실 수 없습니다. 어디서나 찾는 분이니까요. 로저스 형제님이 이분이 여기 와 계시다는 소식을 듣자마자, 사람을 보내 열 시까지 자기 교회로 모셔 가겠다고 하셨습니다. 그러니 저 멀리 루이빌 남부까지 가시려면 곧 여기를 떠나셔야 합니다. 그래서 데이비드 형제님이 괜찮으시다면 앞으로 나오셔서 마음에 있는 말씀을 해 주시면 좋겠다고 생각했습니다. 우리에게 설교해 주십시오. 주님께서 마음에 주시는 대로 무엇이든 해 주십시오. 우리 모두 남아프리카에서 오신 데이비드 뒤플레시 형제님의 말씀을 듣고 싶습니다.
이 말씀도 드려야겠습니다. 제가 아프리카에 갔을 때 주님께서 그곳에서 우리에게 큰 대전도 집회를 허락하셨는데, 그때 이분의 형제가 제 통역을 맡았습니다. 유스투스 형제님, 이름이 유스투스 형제님이었던 것으로 기억합니다. 이 뒤플레시 형제들은 참 훌륭한 가정의 분들입니다. 제 생각에... 제가 알기로는 모두 사역자인 것 같고, 아버지도 아마 사역자셨을 것입니다. 훌륭한 가정의 분들입니다. 데이비드 형제님은 세계 각지의 모든 교회와 교단에서 크게 존경받는 분입니다.
데이비드 형제님, 이제 앞으로 나오셔서 말씀해 주시면 좋겠습니다. 하나님께서 마음에 주신 것이 무엇이든 말씀해 주십시오. 이리 나오십시오. 오늘 밤 제 교회에 소개해 드리게 되어 무척 기쁩니다. 이분은 우리 목사님이신 오먼 네빌 형제님입니다. 그리고 교회 여러분, 이분은 저의 귀한 친구이자 하나님의 일을 함께하는 전우인 남아프리카의 데이비드 뒤플레시 형제님입니다. 형제님, 하나님의 복이 함께하시기를 바랍니다. [뒤플레시 형제님이 “고맙습니다, 형제님...”이라고 말한다.] [테이프에 녹음이 안 된 부분.] 아멘. 우리 모두 그랬습니다. 데이비드 형제님, 곧 다시 오셔서 함께해 주십시오. 참 좋았습니다. 정말 기쁩니다.
방금 데이비드 형제님이 하신 말씀 중에는 펜만 있었더라면 적어 두고 싶은 것이 몇 가지 있었습니다. 하지만 “손자들”, 손주들에 관한 말씀은 언제나 기억할 것입니다. 형제님이 방문해 주신 데 참으로 감사드립니다. 이분은 오순절 신자들의 세계 집회와 관련된 일을 하시며, 전 세계에 걸친 그 분야의 일에서 큰 역할을 하는 분입니다. 오늘 이 새해를 맞는 밤에 데이비드 형제님이 오셔서 말씀해 주시니 우리는 참 복을 받았습니다. 여러분도 훌륭한 분들이 우리 주님을 어떻게 생각하는지, 주님을 섬기는 이 위대한 일을 어떻게 생각하는지 보셨을 것입니다.
자, 내일은 새해가 되는 것으로... 이제 몇 시간밖에 남지 않았습니다. 저는 아침 일찍 떠나야 합니다. 그래서 네빌 형제님과 빌러 형제님, 그리고 여기 계신 다른 사역자들이 괜찮으시다면 잠깐만 말씀을 전하려고 합니다. 시간을 많이 쓰지는 않겠습니다. 제 생각에는 우리가 “아멘” 하고 집으로 돌아가더라도, 오늘은 참 훌륭한 메시지를 들은 것입니다. 오늘 밤 들은 말씀으로 주님께 감사드릴 수 있을 것입니다. 그런데 이제... 오늘은 새해를 맞는 밤이니, 새해가 될 때까지 하나님의 왕국에 관한 말씀을 전하며 서로 기쁨을 나누는 것입니다. 저는 아침에 아주 일찍, 날이 밝기 한참 전에 일어나야 합니다.
저는 데이비드 형제님만큼 젊지 않습니다. 어쩌면 그분만큼 젊다고 느끼지 못하는 것인지도 모르겠습니다. 그분은... 물론 데이비드 형제님이 저보다 조금 나이가 많으신 것 같습니다. 일곱이나 여덟 살, 어쩌면 열 살쯤 많으실 것입니다. 하지만 하나님을 위해 불같이 열정적으로 일하는 분입니다. 하나님의 왕국을 위해 올해 오만 마일을 다니셨습니다. 지금도 로저스 형제님 교회로 설교하러 가시는 길입니다. 내일은 또 다른 곳으로, 또 다른 곳으로, 또 다른 곳으로 가십니다. 그리고 월요일에는 다시 여기로 오십니다. 저는 그분을 만나 곧 있을 세계 순회 일정을 의논해야 합니다. 오늘 오후에 들은 바로는, 우리는 삼월에, 다가오는 삼월에 아프리카에 가게 됩니다. 이번 주... 아니, 다음 주 초에는 순복음 그리스도인 실업인회의 클레이턴 손모어를 만나 자메이카와 아이티 일정을 의논할 예정입니다.
다음 주에는 켄터키로... 아니, 조지아로 내려가 그곳에서 집회를 합니다. 곧바로 돌아오면서 켄터키를 거쳐, 여기서 하룻밤 저기서 하룻밤씩 그 교회들을 방문합니다. 거기서 바로 집으로 돌아온 뒤 애틀랜틱시티로 가서... 이십칠일부터 삼십일까지 집회를 하고, 일일 아침에는 그곳에 있다가, 그날 밤 자메이카 킹스턴의 경마장에서 열흘간의 집회를 시작합니다. 거기서 다시 아이티로, 또 어디든 가게 될 것입니다. 그다음에는 어디로 가게 될지 모릅니다. 주님께서 이끄시는 대로 갈 것입니다. 지금 이 모든 일은 계획 중입니다. 제가 “예, 가겠습니다”라고 한 것은 아닙니다. 데이비드 형제님은 여기 계시고, “클레이트”도 올 것입니다. 고든, 고든 린지 형제님은 남아메리카 일로 오십니다. 그 밖의 그리스도인 실업인회 분들은 라틴계 언어를 쓰는 아메리카 지역 일로 오십니다. 또 데이비드 형제님은 스위스와 독일, 그 아래로 이어지는 지역을 맡고 계십니다. 하지만 아직은 모릅니다. 계속 기도해 주십시오. 제가 분별할 수 있는 한, 하나님께서 “가라” 하시기 전에는 아무 데도 가고 싶지 않습니다. 그러므로 가라는 인도를 받았다고 느끼면, 비행기에서 내렸을 때 어떤 반대가 있든지 “저는 주 예수님의 이름으로 왔습니다”라고 말할 수 있습니다.
데이비드 형제님과 우리가 함께 나누어 온 우정에 감사드립니다. 참으로 중요한 위치에 계신 분이기 때문입니다. 하지만 이분은 주님의 이 사역을 확실히 믿습니다. 정말 그렇습니다. 이제 데이비드 형제님과 저, 우리 두 사람의 이름이 전 세계에서 함께 거론되고 있습니다. 이런 분과 함께하게 되어 참 기쁩니다. 친구 여러분, 저는 그것을 감사하게 생각합니다. 하지만 제가 생각할 수 있는 가장 위대한 관계는 하나님의 아들 예수 그리스도, 그 위대하신 분과 함께하는 것입니다. 이제 잠시 후에는 네빌 형제님과 다른 몇 분이 말씀을 전하실 것입니다. 하지만 지금은 성경에서 짧은 말씀을 읽고 싶습니다.
새해를 맞는 밤에 여러 설교자를 만나고, 그분들이 본문에 어떻게 접근하며 무슨 말씀을 하는지, 또 저마다 어떤 방식으로 설교하는지 보는 것은 좋은 일이라고 생각합니다. 여러분, 하나님께서는 우리를 모두 똑같이 만들지 않으셨습니다. 서로 다르게 만드셨습니다. 우리의 체격도 다르게 만드셨고, 세상도 다양하게 만드셨습니다. 큰 산, 작은 산, 초원, 사막, 커다란 흰 꽃, 파란 꽃, 온갖 종류가 있습니다. 그저 우리를 서로 다르게 만드신 것입니다. 붉은 머리, 검은 머리, 갈색 머리, 흰 머리인 사람을 만드십니다. 뚱뚱한 사람, 마른 사람, 키 큰 사람, 그 밖에도 온갖 사람이 있습니다. 아시겠죠? 그저 우리를 서로 다르게 만드십니다. 하나님은 다양성의 하나님이십니다. 저는 그것이 좋습니다. 여러분도 그렇지 않습니까? 늘 똑같기만 하다면, 아이고. 저는 이렇게 다양한 것이 좋습니다. 자, 이제 성경에서 마태복음을 펴 봅시다. 마태복음의... 사절부터 읽겠습니다. 주님께서 도우시면 본문을 읽고 싶습니다. 마태복음 사장입니다. 읽기 전에 기도하는 것이 좋겠습니다. 은혜로우신 하늘에 계신 아버지, 우리가 다시 감사하는 마음으로 이 새해를 맞이합니다. 주님께 나아와 지난날의 모든 염려를 주님께 가져오니, 그것들을 망각의 바다에 던져 주시고 우리의 죄들을 더 이상 기억하여 우리에게 묻지 마옵소서. 우리의 영적 상태만 점검할 것이 아니라 주님과의 교제도 점검하게 하시고, 우리의 모든 죄를 용서해 주옵소서. 오늘 밤 주님의 영께서 우리를 다루어 주시기를 간구합니다. 주님, 우리에게 무엇이든 부정한 것이 있다면 동이 서에서 먼 것같이 멀리 옮겨 망각의 바다에 던지시고, 더는 기억하여 우리에게 묻지 마옵소서. 그리하여 우리가 어린양의 피로 씻겨 깨끗하고 준비된 모습으로 이 새해에 들어가게 하옵소서. 이번 천구백육십 년이 우리가 어느 해보다 주님을 잘 섬기는 해가 되게 하옵소서. 넘치도록 풍성하게 우리에게 베풀어 주옵소서. 주님, 뒤플레시 형제님과 함께 계획하고 있는 이 모든 집회, 아시아와 유럽과 세계 각지의 집회를 생각합니다. 주님, 이 모든 일을 이끄는 것이 주님의 뜻과 권능이 되게 하옵소서. 언제라도 우리가 주님께서 정하신 길에서 벗어나려 한다면, 성령께서 길을 막아 우리를 멈추게 하시고, 주님, 올바른 자리로 되돌려 주옵소서. 허락해 주옵소서.
주님, 이 작은 교회를 복 주옵소서. 아마 거의 삼십 년 가까이, 겸손한 백성에게 베푸신 하나님의 은혜를 기념하며 이곳에 서 있었습니다. 아버지, 목사님이신 네빌 형제님을 복 주시기를 기도합니다. 온 교회를 복 주옵소서. 관리위원들과 집사들, 찬송 인도자, 피아노 반주자, 모든 성도 한 사람 한 사람, 일요일 학교 교사들과 그 밖의 모든 사람을 복 주옵소서. 주님, 올해 우리가 하나님의 은혜 안에서 자랄 수 있게 하옵소서. 지난날보다 교인 수도 더 많아지고 주님의 은혜도 더 풍성해지게 하옵소서. 아버지, 허락해 주옵소서. 이제 우리가 읽으려는 본문, 주님의 말씀에 다가갈 때 도와주옵소서. 주님, 오직 주님만이 해석하실 수 있습니다. 하나님의 왕국을 위하여 그것을 우리에게 허락해 주시기를 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘.
이제 잠시 동안 전할 본문으로 제가 택한 말씀을 알려 드리겠습니다. 여기 성경에 있는 말씀인데, 제가 읽겠습니다. 제목은 “그때부터”라고 하고 싶습니다. 저는 생각하지 못했습니다... 지난번 저녁에 목이 몹시 따끔거려서 교회에 내려오지 못할 것 같다고 말씀드렸습니다. 어제인가 그저께인가 아내가 제게 “그러면 교회에는 안 가시겠네요”라고 했습니다. 저는 “여보, 못 갈 것 같아요. 목이 너무 아프고 따끔거려요”라고 했습니다. 그런데 바로 그날 밤에 앉아서 성경을 집어 들었다가 이 말씀을 보게 되었습니다. 소스먼 형제님이 들러서 “내일 저녁에 교회에 가실 겁니까?” 하고 물었습니다. 저는 “예, 가겠습니다”라고 했습니다. 그러자 미다가 저를 돌아보며 “당신은 이해할 수가 없어요”라고 했습니다. 저는 “당신이 이해하리라고 기대하지 않아요”라고 했습니다. 아시겠죠? “다른 누구도 마찬가지예요”라고 했습니다.
하나님의 영의 인도를 받는 사람은 누구도 다른 사람에게 이해받을 수 없습니다. 사람들은 우리 주님도 이해할 수 없었습니다. 어느 순간에는 이렇게 말씀하시고, 다음 순간에는 저렇게 말씀하시고, 또 다른 곳에서는 또 다른 것을 말씀하시는 것처럼 보였습니다. 어떤 때에는 예수님께서 말씀하셨고, 다른 때에는 하나님께서 말씀하셨던 것입니다. 아시겠죠? 제자들조차 마지막에는 “보소서, 이제는 주께서 분명하게 말씀하시니, 이제야 우리가 깨닫나이다”라고 했습니다. 그 뒤에 예수님께서는 “이제는 너희가 믿느냐?” 하고 말씀하셨습니다. 아시겠죠? 영의 인도를 받기 때문에 사람은 그것을 이해할 수가 없습니다. 무슨 일을 시작했다가도 알게 됩니다... 하나님께서 여러분을 다른 곳에서 쓰고자 하시면, 여기서 멈추고 저쪽으로 가야 합니다. 그저 영의 인도를 받는 것입니다. 하나님께 삶을 바쳐 드리고자 하는 사람들은 별나고 특이한 사람들입니다.
그래서 저는 항상 “주님께서 원하시면 이 일을 하겠습니다”라고 말합니다. 아시겠죠? 누구에게 약속할 때에도 주님께서 원하시면 하겠다고 말합니다. 그러므로 그것이 주님의 뜻이 아니라면, 저는... 주님께서 원하시면 이 메시지를 전하겠습니다. 이 메시지를 전하는 도중에 주님께서 곧바로 캘리포니아로 떠나라고 부르실 수도 있습니다. 그러면 저는 모든 것을 제쳐 두고 최대한 빨리 캘리포니아로 떠날 것입니다. 저는 그렇게 살고 싶습니다. 아무것에도 얽매이고 싶지 않습니다. 수백만 달러나 되는 거대한 무언가를 벌여 놓고 날마다 일정한 돈을 마련해야 해서, 거기에 얽매이고 싶지 않습니다. 하나님께서 “저기 저 사람들에게 가거라. 다섯 명밖에 없지만, 거기 가서 내가 떠나라고 할 때까지 머물러라” 하시면 갈 수 있는 사람이 되고 싶습니다. 저는 그곳에 가고 싶습니다. 제게는 매여 있어야 할 의무가 없습니다. 그저... 주님께서 저를 해외로 보내고 싶으시다면... 지금도 보십시오. 독일로... 아니, 아프리카로 간다는 말을 꺼냈을 뿐인데, 바로 영께서 제 마음에 아프리카로 가라는 뜻을 주셨을 때 어떤 백만장자 여성이 “제가 여행을 후원하고 비용을 전부 대겠습니다”라고 했습니다. 아시겠죠? 그뿐입니다. 제 아버지께서 모든 것을 소유하고 계신데, 제가 왜 돈이며 그런 것들을 걱정해야 합니까? 주님께서는 이 부자나 저 부자, 이 사람들이나 저 사람들에게 말씀만 하시면 됩니다. 그러니 제가 걱정할 필요가 없습니다. 하나님께서 그저 모든 것을 돌보십니다. 로이 형제님, 이렇게 사는 것입니다. 그저 주님께 맡기십시오. 참 좋습니다.
자, 성경 사장을 펴고, 마태복음 사장 십이절쯤부터 읽어 봅시다. 그런데 예수님께서 요한이 감옥에 갇혔다는 것을 들으시고 갈릴리로 떠나셨다가 나사렛을 떠나 스불론과 납달리 경계의 해안에 있는 가버나움에 와서 거하셨으니 이것은 주께서 대언자 이사야를 통해 말씀하신 것이 성취되게 하려 함이더라. 그가 이르되, 스불론 땅과 납달리 땅과 요르단 건너편 바닷길 옆 이방인들의 갈릴리여, 어둠 속에 앉아 있는 백성이 큰 빛을 보았고 사망의 그늘이 드리운 지역에 앉아 있는 자들에게 빛이 솟아올랐도다, 하였느니라. 그때부터 예수님께서 선포하기 시작하여 이르시되, 회개하라. 하늘의 왕국이 가까이 왔느니라, 하시더라. 저는 “그리고 그때부터”라는 주제로 말씀드리고 싶습니다.
우리는 사람으로서 누구나 이런저런 일을 생각합니다. 어느 때 무슨 일이 있었고, 그때부터는... 여러분이 나이 드신 남자나 여자를 만나 보면, 많은 분들이 어떤 일이 일어났던 때를 돌아보며 그 시점을 또렷이 짚어서 “바로 그때였지”라고 말하기를 좋아합니다. 오늘 밤 여기 있는 우리 거의 모두가 특정한 때에 일어났던 어떤 일들을 기억해 낼 수 있을 것입니다. 그때부터 무언가 달라졌습니다. 이러이러한 일이 그때 일어났고, 그때부터 달라졌던 것입니다. 우리가 그렇게 기억할 수 있다는 것은 좋은 일입니다. 우리가 떠올리는 그런 기억들 중에는 좋은 쪽으로 달라진 일들도 있습니다. 또 그다지 떠올릴 만하지 않은 일들도 있습니다.
예를 들어, 몸을 파는 여자가 이렇게 말한다고 합시다. “한때 나는 착하고 바르고 행실이 단정한 소녀였습니다. 그런데 어느 날 밤, 어떤 곳에서 어떤 일이 일어났습니다.” 그때부터 그 여자는 잘못된 길을 걷고 있습니다. 그 삶은 죄와 캄캄함과 어둠으로 얼룩졌으며, 심판만이 그를 기다리고 있습니다. 하지만 그 여자는 잘못된 길에 들어서서 그런 일이 생긴 바로 그때를 기억할 수 있습니다. 오늘 밤 거리에서 술로 슬픔을 잊으려는 술 취한 사람을 여러분이 일으켜 세운다면... 얼마 전에 저는 뉴욕의 바워리에 갔습니다. 술 취한 사람들이 많이 모이는 곳입니다. 어떤 사역자와 함께 걸어가고 있었습니다. 그곳에 한 사람이 누워 있었는데, 사실 그런 사람이 아주 많았습니다. 남에게 해를 끼칠 사람들도 아니고, 제 몸도 가누지 못하는 사람들이었습니다. 옷 앞자락은 온통 젖었고, 얼굴에는 수염이 덥수룩했으며, 그저 끔찍한 모습으로 누워 있었습니다. 남에게 해를 끼칠 사람들은 전혀 아니었습니다. 그 사역자가 “저 사람을 일으켜서 한번 물어보십시오”라고 했습니다. 그래서 저는 그 사람에게 다가갔습니다. 한쪽 발은 자동차 범퍼에 걸쳐 있고 머리는 길바닥에 놓인 채 누워 있었습니다. 때때로 화장실에도 가지 못해서... 아, 참으로 처참한 모습이었습니다. 저는 그를 붙잡고 “말씀하실 수 있습니까?” 하고 물었습니다. 하지만 아무 대답도 하지 않았습니다. 그러자 그 사역자가 몸을 굽혔습니다. 그분은 그런 사람을 어떻게 대해야 하는지 더 잘 알고 있었습니다. 그에게 “어떤 분이십니까?” 하고 물었습니다. 마침내 정신을 좀 차리게 하자 그가 “술 한잔 사 주시면...” 하고 말했습니다. 알고 보니 그 사람은 자신이 한때 은행장이었던 은행을 손가락으로 가리킬 수 있었습니다. 그 사역자가 말했습니다. “우리는 설교자들입니다. 무슨 일이 있었는지 말씀해 주실 수 있습니까?” “술 한잔 사 준다고 약속하시면요.” 우리는 그렇게 할 수 없었습니다. 저는 “당신의 슬픔에 슬픔을 더해 드릴 수는 없습니다. 저는 당신을 돕고 싶습니다”라고 했습니다. 그의 사연은 이랬습니다. 어느 날 밤 집에 돌아왔더니 식탁 위에 그가 이른바 “이별 편지”라고 부르는 것이 놓여 있었습니다. 아내가 그를 떠났던 것입니다. 그는 아내를 사랑했는데, 아내는 아이들까지 데리고 갔습니다. 그는 이혼을 당했습니다. 아내는 다른 남자와 달아났습니다. 그는 “제 머리에 총을 쏴야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 그래서 술집으로 내려갔습니다”라고 했습니다. 그때부터 그렇게 되어 버린 것입니다. 이런 일은 전 세계에 있습니다.
거짓말하는 사람도 있습니다. 그런 사람 하나를 예로 들 수 있겠지요... 어느 날 저는 어떤 사람에게 말을 했습니다. 그저 농담하는 줄 알았는데, 알고 보니 거짓말을 너무 많이 해서 그 자신도 그것을 정말 믿고 있었습니다. 저는 “왜 그렇게 하십니까?” 하고 물었습니다. 그리고 그와 이야기하려고 자리에 앉았습니다. “묻고 싶습니다. 그 이야기들은 너무 터무니없어서 사람들이 믿을 수가 없습니다”라고 했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “제가 기억하는 첫 거짓말은 이랬습니다. 저는 좋은 가정에서 자란 어린 소년이었습니다. 잘난 척하려고 밖에 나가서 옥수수수염으로 만든 담배를 피웠습니다. 입에서 나는 냄새를 없애려고 커피를 좀 먹곤 했지요. 집 뒤 낡은 굴뚝 뒤에서 그랬습니다. 잊을 수가 없습니다. 어머니가 저를 붙잡고 ‘얘야, 입 냄새 좀 맡아 보자’고 하셨습니다. 제가 어머니 얼굴 쪽으로 숨을 내쉬자, 어머니는 ‘입에서 나는 무슨 냄새를 없애려고 커피를 먹었구나. 무슨 짓을 했니? 담배를 피웠니?’ 하고 물으셨습니다. 무언가가 저에게 사실대로 말씀드리라고 했습니다. 하지만 저는 ‘아니에요, 엄마. 맹세해요. 저는 담배를 피우지 않았어요’라고 했습니다. 그때부터...” 그것이 시작이었습니다. 우리 모두 어느 특정한 때에 시작된 무언가를 찾을 수 있습니다. 그때부터 상황이 달라졌던 것입니다.
또 생각해 볼 만한 다른 좋은 일들도 있습니다. 선한 뜻을 가진 사람들이 무언가를 새로 시작하고, 특정한 때에 어떤 일을 하려고 애썼습니다. 예를 들어 벤저민 프랭클린이 처음 전기를 발견하고 그것을 다룰 수 있게 되었을 때, 사람들은 “이제부터는 다시는 전쟁이 없을 것이다. 울타리에 아주 높은 전압의 전기를 흘리면 아무도 넘어올 수 없기 때문이다”라고 말하기 시작했습니다. 그 뜻은 좋았습니다. 또 제일차 세계 대전 직후 카이저 빌헬름이 평화 조약에 서명했을 때, 여기 미국에서는 이런 말을 들었습니다... 저는 아홉 살쯤 된 소년이었습니다. 하지만 사람들이 모두 “이제부터는 다시는 전쟁이 없을 것이다. 영원히 해결되었다”라고 말하던 것을 기억합니다. 그러나 우리는 또 전쟁을 겪었습니다. 그리고 그 거대한 유엔이... 아니, 그보다 먼저 국제 연맹이라는 것을 만들었습니다. 사람들은 “이제는 더 이상 전쟁이 없을 것이다. 세계를 순찰할 국제 연맹이 있으니까. 어딘가에서 소요가 일어나면 각 나라의 이 사람들이 그곳으로 가서 세계의 치안을 지킬 것이다”라고 했습니다. 하지만 그것은 실패했습니다. 사람들은 계속 전쟁을 벌였습니다. 유엔도 똑같이 될 것입니다.
지금 우리가 들은 어떤 예측에 따르면 내일 밤... 아니, 일요일 밤에... 진주만을 비행기들이 폭격할 정확한 시각까지 예측했던 바로 그 사람이, 일요일 밤 열두 시에 미국 국민의 칠십오 퍼센트가 재가 되어 버릴 것이라고 했습니다. 다가오는 일요일 밤 열두 시에 러시아가 미국을 폭격한다는 것입니다. 진주만을 예측했던 바로 그 사람입니다. 사람들이 걷잡을 수 없이 동요할까 봐 그 소식을 발표하지 않는다고 합니다. 저는 그것을 믿지 않습니다. 아닙니다. 핵전쟁을 견뎌 낼 수는 없기 때문입니다. 그들의 것 하나가 음속 장벽을 넘어 이쪽으로 날아오면, 우리도 저쪽으로 쏠 것이고 세상은 산산조각이 날 것입니다. 예수님께서 오시기 전에 아직 일어나야 할 일이 있습니다. 그렇습니다.
또 젊은 부부를 예로 들어 봅시다. 그들이 결혼한 때가 있었습니다. 함께 서약을 하고 서로에게 충실하겠다고 약속했습니다. “우리 두 사람이 살아 있는 동안 서로 사랑하고 존중하며 소중히 여기겠습니다”라고 했습니다. 하지만 어떤 일이 생기는 때가 왔습니다. 이 모든 일은... 어떤 일이 생기는 때가 있습니다. 그 모든 서약과 온갖 국제 연맹 같은 것들은 좋은 뜻에서 시작했을지 모릅니다. 하지만 모두 끝나고 맙니다. 모든 것이 사람들의 발밑에서 무너져 내립니다. 우리가 아무리 좋은 뜻을 품을 수 있다 해도, 모두 끝나고 말아야 합니다. 그러나 사람이 영원한 것에 이를 수 있는 때가 있습니다. 사람이 하나님을 만나는 때입니다. 바로 그때 영원한 일이 일어납니다.
우리는 실수를 합니다. 새해를 맞는 밤에 서약하지만, 바로 다음 날 어기고 맙니다. 새 출발을 하고, 서약을 정하고, 사제에게 가서(우리는 그렇게 하지 않지만 가톨릭 신자들은 그렇게 합니다) 고해를 하고 서약서에 서명합니다. 또 제단으로 나와 새 출발을 하지만 모두 헛일입니다. 그다음에 누가 우리의 심기를 건드리거나 무슨 일이 생기면 그 옛 성질이 금세 다시 튀어나오기 때문입니다. 곤란한 일을 겪거나 무슨 일이 생길 때마다 또 그렇게 됩니다. 하지만 사람이 어떤 때에 이르면 영원히, 영원토록 달라질 수 있는 자리가 있습니다. 예수님께서는 “내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라”라고 말씀하셨습니다. 사람이 하나님께 나아오면 그가 영원히 가게 될 곳이 완전히 달라집니다. 사람이 하나님을 만나면 다시는 예전과 같을 수 없습니다. 하나님을 만나고서도 예전의 그 사람 그대로 남아 있을 수는 없습니다. 그분을 외면하고 돌아서면 이전 어느 때보다 더 나쁜 사람이 될 것입니다. 그분을 받아들이면 영생을 얻으며, 그분은 약속하신 대로 마지막 날에 여러분을 일으키실 것입니다.
한때 아브라함이라는 사람이 갈대아 사람들 가운데서 나왔습니다. 그는 우르라는 도시에 살았습니다. 그는 그저 한 사람, 선한 사람이었습니다. 어쩌면 그는... 바빌론에서 왔으니 그의 아버지는 아마 우상들을 섬겼을지도 모릅니다. 그는 그저 평범한 사람이었습니다. 나이도 들어서, 그는 일흔다섯 살이었고 아내는 예순다섯 살이었습니다. 어느 날 아브라함은 아마 들에서 사냥을 하다가, 아니면 무슨 일을 하다가, 산열매를 따다가, 무슨 일을 하고 있었든지, 하나님을 만났습니다. 그리고 그때부터 달라졌습니다. 하나님을 만났기에 존재하지 않는 것들을 마치 존재하는 것처럼 부를 수 있었습니다. 그는 하나님을 만난 그 시각, 그 순간을 알고 있었습니다. 그것이 그를 변화시켰습니다. 하나님께서는 그를 많은 민족들의 조상이 되도록 부르셨고, 그는 하나님을 만났기에 하나님과 그분의 약속을 믿었습니다. 이십오 년 뒤에도 사람들은 이러쿵저러쿵 말하며... 그가 잘못된 것을 믿었다고 말하면서 낙심시키려 했습니다. 하지만 성경은 그가 끊임없이 더 강해지며 하나님께 찬양을 드렸다고 했습니다. 하나님께서 반드시 약속을 지키셔야 한다는 것을 알았기 때문입니다. 사람이 하나님을 만나면 그렇게 됩니다. 사람의 본바탕이 달라집니다. 초월적인 감각을 얻게 됩니다.
지난번 저녁에 말씀드렸듯이, 자연인은 다섯 가지 감각밖에 없습니다. 하지만 믿는 사람은 하나님을 만나면 다른 무언가를 받습니다. 그를 어둔 그늘 위로 들어 올리는 초월적인 감각입니다. 그 감각은 도저히 일어날 수 없는 일도 이루어질 것이라고 믿게 합니다. 하나님께서 말씀하셨기에 그는 그런 일이 이루어질 것을 여전히 믿습니다. 사람이 하나님을 만나면 무언가가 일어납니다. 한때 온갖 지혜와 하나님 말씀의 모든 신학을 배운 사람이 있었습니다. 그는 문자적으로는 그 말씀을 알고 있었습니다. 학교도 다녔습니다. 온갖 학위를 가지고 있었습니다. 얼마나 총명했던지 이집트의 학자들과 그들의 스승들을 가르칠 수 있을 정도였습니다. 문자적으로는 모든 것을 알았지만, 그러고도 겁쟁이여서 도망쳤습니다. 광야 저편으로 가서 낯선 사람의 양 떼를 돌보고 있었습니다. 하지만 하나님께서 그곳의 불타는 떨기나무 가운데서 그를 만나신 때가 왔습니다. 그때부터 모세는 달라졌습니다. 불타는 떨기나무 가운데서 하나님을 만났기 때문입니다. 하나님과 얼굴을 마주하고 나니 더는 예전과 같을 수 없었습니다.
남자든 여자든, 아무리 많이 서약하고 아무리 새 출발을 해도, 하나님을 만나기 전까지는 달라질 수 없습니다. 하지만 일단 하나님을 만나면 영원히 달라집니다. 모세만 달라진 것이 아닙니다. 이스라엘이 달라졌습니다. 이집트가 달라졌습니다. 그때 세상이 달라졌습니다. 한 사람이 하나님을 만나 그분의 말씀을 그대로 믿었기 때문입니다. 오늘 우리에게 필요한 것은 누군가 하나님과 얼굴을 마주하고 그분과 대화하는 것입니다. 상황이... 사람이 하나님을 만나면 일들이 달라집니다. 분명히 그렇습니다. 일들이 달라지게 할 수 있는 길은 그것뿐입니다. 그때부터 겁쟁이 모세, 도망 다니던 모세가 달라졌습니다. 그때부터 그는 주님의 종이 되었습니다. 언제나 그렇게 됩니다. 사람이 하나님을 만나면 일들이 달라집니다.
한때 열여덟 살을 넘지 않은, 어쩌면 그보다도 어린 소녀가 있었습니다. 어느 날 아침 나사렛에서 물 한 통을 길으려고 우물로 가는 길이었습니다. 착한 소녀였습니다. 믿는 사람이었습니다. 믿음이 있었습니다. 그런데 그날 아침 하나님을 만났습니다. 하나님께서 그 소녀에게 무언가를 말씀하셨고 소녀는 그것을 믿었습니다. 그 일이 그 여인의 삶의 진로를 완전히 바꾸어 놓았으며, 그 여인을 불멸의 존재로 만듭니다. 그 이름은 우리 주 예수님의 어머니 마리아였습니다. 그 어린 여인은 그저 평범한 소녀였습니다. 하지만 하나님을 만났고, 그때부터 무언가가 일어났습니다. 분명히 그렇습니다. 베드로라는 사람이 있었습니다. 거친 어부로, 아마 더 거칠 수 없을 만큼 거친 사람이었을 것입니다. 아마 덩치도 크고 남을 거칠게 밀어붙이는 사람이었을 것입니다. 왜냐하면... 얼마 전에 저는 “큰 어부”라는 극을 보았습니다. 저는 그 작품이 베드로를 아주 잘 묘사했다고 생각했습니다. 그가 그렇게 덩치가 크고 거친 사람이었기 때문입니다. 그는 아무것도 개의치 않았습니다. 거의 아무것도 믿지 않았습니다. 하지만 어느 날 하나님을 만났습니다. 그때부터 달라졌습니다. 그때부터 주 예수 그리스도의 사도가 되었습니다.
아까 데이비드 뒤플레시 형제님이 말씀해 주신 것처럼, 타르수스의 사울은 살인자였습니다. 그는 살인자들의 겉옷을 맡아 두고, 순교자 스데반의 죽음을 지켜보고 그 죽음의 증인이 되었습니다. 그의 주머니에는 교회들의 최고 공회에 가서 지나치게 소리를 내며 외치고 하나님을 찬양하는 사람들을 체포할 수 있는 서신들이 들어 있었습니다. 바리새인들이 보기에 그는 대단한 사람이었습니다. 바리새인 중의 바리새인이었습니다. 그런데 어느 날 다마스쿠스로 가는 길에 하나님을 만났습니다. 빛이 그를 둘러 비추었습니다. 그때부터 그는 더 이상 타르수스의 사울이 아니라 겸손하고 온유한 사람, 바울이 되었습니다. 하나님을 만났고, 그것이 그를 변화시켰기 때문입니다.
성문에 누워 있는 나병 환자가 있었습니다. 어떤 의학적 치료법으로도 그를 고칠 수 없었습니다. 곪은 상처들이 너무 심해져서 이제 손을 들어 올릴 수도 없었습니다. 발도 거의 끌고 다닐 수 없었습니다. 가망이 없는 상태였습니다. 하지만 어느 날 성문을 나오시는 하나님을 만났습니다. 그는 엎드려 경배하며 “주께서 원하시면 나를 정결하게 하실 수 있나이다”라고 했습니다. 그러자 주님께서 “내가 원하노니 너는 정결하게 될지어다”라고 말씀하셨습니다. 그때부터 그에게는 더 이상 나병이 없었습니다. 하나님을 만났기 때문입니다. 길가에 앉아 있는 눈먼 사람이 있었습니다. 낮의 빛과 어둠조차 구별할 수 없었습니다. 그 무엇도 그를 도울 수 없었습니다. 어느 날 누군가 여리고 성에서 걸어 나오셨습니다. 그가 하나님을 만났을 때... 그때부터 볼 수 있게 되었습니다. 시력을 되찾았습니다. 빛이 그의 눈에 들어와 다시 볼 수 있게 되었습니다. 예수님을 만난 그때부터 다른 사람이 되었기 때문입니다. 그는 시력을 얻었습니다. 사람이 하나님을 만나면 분명히 무언가가 일어납니다.
한때 한 젊은이가 있었습니다. 틀림없이 그 나라의 선량한 시민이었을 것입니다. 하지만 발작이 일어나곤 했습니다. 너무 심해져서 감옥에도 가두어 둘 수 없었습니다. 사람들이 그를 사슬로 묶었지만, 그 안에 군대만큼 많은 마귀들이 들어 있어서 사슬을 끊고 벗어날 수 있었습니다. 마귀들은 그를 무덤들 사이로 몰아갔습니다. 그는 거기서 지내면서 납작한 돌을 집어 들고, 너무 사나워진 나머지 자기 몸을 베곤 했습니다. 참으로 무서운 사람이었습니다. 그런 발작이 가라앉으면 틀림없이 “내가 여기서 무엇을 하고 있지?” 하고 생각했을 것입니다. 바로 그때쯤이면 마귀들이 다시 그에게 와서 그를 베고 찢었습니다. 그러나 어느 날 예수님을 만났습니다. 그때부터 가다라의 그 미치광이는 제정신을 되찾고 옷을 입은 채 주님의 발 앞에 앉아 있었습니다. 점잖은 사람으로 집에 돌아갈 수 있었습니다. 사람들과 함께 사는 사회로 돌아갈 수 있었습니다. 사랑하는 가족들에게 돌아갈 수 있었습니다. “그때부터 나는 달라졌습니다”라고 말할 수 있었습니다. 그렇습니다.
어느 날 저 갈보리에서 하나님과 사망이 얼굴을 마주했을 때, 생명과 사망이 서로 만났을 때... 바로 그때 생명이신 그리스도께서 사망의 독침을 뽑아 버리셨습니다. 그때부터 사망에게는 독침이 없습니다. 저는 그것이 참 기쁩니다. 사망과 하나님이 서로 만났습니다. 사망은 예전과 같지 않습니다. 이제 독침이 없습니다. 믿는 그리스도인은 사망을 똑바로 마주하고 “오 사망아, 너의 쏘는 것이 어디 있느냐? 무덤아, 너의 승리가 어디 있느냐?”라고 말할 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 그 둘 다 하나님을 만났기 때문입니다. 그때부터 예전과 같지 않습니다. 어떤 사람도 그대로일 수 없습니다. 무엇이든 일단 하나님을 만나면 그대로일 수 없습니다. 여러분은 결코 예전과 같지 않을 것입니다.
저는 여기 병원 침대에 누워 있던 때를 기억합니다. 의사들은 제가 삼 분밖에 더 살지 못한다고 했습니다. 심장은 일 분에 열일곱 번 뛰고 있었습니다. 저는 하나님을 만났습니다. 그때부터 예전과 같지 않았습니다. 제게 무언가가 일어났습니다. 누구도 제게 그렇지 않다고 말할 수 없습니다. 빌 브래넘은 죽었습니다. 저는 하나님을 만났고, 무언가가 제 안에 들어왔습니다. 주님을 만난 그 순간부터 저는 예전과 같았던 적이 없습니다. 주님께서 저를 변화시키셨습니다. 다른 사람이 되게 하셨습니다. 새해 서약을 한 것이 아니라 하나님을 만났던 것입니다. 여러분, 하나님을 만나면 달라집니다. 오늘 밤 우리는 새해 서약을 하지만, 내일 아침 돌아가서 그것을 어기고, 다음 날 또 어깁니다. 우리에게 필요한 것은 새해 서약이 아닙니다. 하나님과 얼굴을 마주하고 영생을 얻으며 그분의 영으로 태어나야 합니다.
한때 결심을 굳히지 못하는 노인이 있었습니다. 마귀가 자꾸 그 결심을 꺾어 놓았습니다. 어느 날 들에서 무릎을 꿇고 기도했습니다. 기도하면서 말뚝 하나를 박았습니다. 그는 “이것을 기념으로 삼겠다. 사탄아, 네가 다시 나를 찾아오면 내가 이 말뚝을 가리키며 말하겠다. 바로 여기서 내가 하나님을 만났고, 이때부터 모든 것은 결판이 났다고 말이다”라고 했습니다. 우리에게 필요한 것이 바로 그것입니다. 꼭 들에 박은 말뚝은 아니더라도, 어딘가 남모르게 기도하는 골방, 어떤 장소가 있어야 합니다. 오늘 밤 수백 가지 서약이, 수천 가지 서약이 이루어질 것입니다. 그리고 내년이면 그 모든 서약을 다시 해야 할 것입니다. “거짓말을 그만하겠습니다. 이 일을 그만하겠습니다. 성질을 버리겠습니다. 하나님을 위해 더 많은 일을 하겠습니다. 이것을 하겠습니다, 저것을 하겠습니다, 또 다른 것을 하겠습니다”라고 말하지만, 결국 헛일임을 알게 될 뿐입니다. 하지만 오늘 밤 사람이 해야 할 일은 하나님과 얼굴을 마주하는 것입니다. 그러면 그때부터 달라진 사람이 됩니다. 할렐루야! 아, 제가 믿는 그대로 이것을 전할 수 있으면 좋겠습니다. 사람이 하나님을 만나면 그 순간부터 달라집니다. 영생을 얻었기 때문에 남은 평생 다시는 예전과 같지 않을 것입니다. 새로운 창조물이 되었습니다. 옛것들은 지나갔고, 그에게는 모든 것이 새롭게 되었습니다. 그의 모습도 새로워집니다. 의사들이 죽을 것이라고 했더라도, 병든 사람은 하나님 앞으로 나아갈 수 있습니다. 하나님 앞으로 나아가 자신의 사정을 간구할 수 있고, 달라진 사람이 되어 나올 것입니다. 그때부터는...
아, 저는 육십육 년 동안 휠체어에 앉아 있던 업쇼 의원을 기억합니다. 저 캘리포니아에서 그날 밤 성령께서 내려와 말씀하시기 시작했을 때, 그는 하나님을 만났습니다. 그때부터 목발 없이 걸을 수 있었습니다. 저는 암에 몸이 망가져 그림자처럼 야윈 채 누워 있는 사람들을 보았습니다. 의사들이 지나가며 “이 사람들은 가망이 없습니다”라고 했습니다. 사랑하는 가족들이 모여들어 마지막으로 할 수 있는 격려의 말을 전했습니다. 하지만 그들은 하나님을 만났습니다. 그때부터 달라졌습니다. 그들의 삶이 달라졌습니다. 저 거리의 타락한 여자가 보입니다. 저 골목의 술주정뱅이가 보입니다. 저 교회의 위선자가 보입니다. 이렇게 온갖 종류의 사람들이 해마다 새해가 되면 새 출발을 하고 달라지려고 애쓰며, 잘못을 보상하고 이런저런 일을 하려고 합니다. 그들이 단 한 번 하나님을 만나게 해 보십시오. 그러면 그때부터는...
그때부터 예수님께서는 사망의 그늘진 지역에 앉아 있던 사람들에게 말씀을 선포하셨습니다. 오늘 밤 저는 이렇게 말씀드립니다. 사람이 참으로 달라지기를 원한다면 하나님과 얼굴을 마주하고 한 번 그분을 만나야 합니다. 그러면 “그때부터, 바로 그때부터 나는 달라진 사람이 되었습니다. 내가 직접 경험해서 압니다”라고 말할 수 있습니다. 잠시 후면 교회가 여기 제단 주위로 모일 것입니다. 여러분은 자신의 삶을 새롭게 바쳐 드릴 것입니다. 어떤 것들을 포기하고 제단 위에 내려놓을 것입니다. 형제님, 한 가지 권해 드리겠습니다. 하나님과 얼굴을 마주하여 만난 적이 없다면, 이 말씀을 드리고 싶습니다. 그 제단에 머무르십시오. 하나님을 만날 때까지 그저 거기 머무르십시오. 그러면 여러분은 그 새해맞이 밤을 돌이켜 가리키며 “나는 새 출발을 했다. 새 서약을 했다”라고 말하는 대신, “그때부터, 내가 하나님을 만난 그때부터 삶이 달라졌고 모든 것이 달라졌으며, 모든 것이 내게 다시 새로워졌다”라고 말할 수 있을 것입니다. 하나님을 만나는 그때입니다.
새해를 만나는 것을 말하는 게 아닙니다. 우리는 조금 후에, 잠시 후에 새해를 맞을 것입니다. 아마 두 시간 반쯤 뒤에, 어쩌면 그보다도 짧은 시간이 지나면 새해와 얼굴을 마주할 것입니다. 우리는 서약으로 새해를 맞을 것입니다. 약속으로 새해를 맞을 것입니다. 좋은 뜻을 품고 새해를 맞을 것입니다. 새 출발을 하려고 노력하겠다, 다르게 행동하려고 노력하겠다고 말하면서 새해를 맞을 것입니다. 그것은 다 좋은 일입니다. 저도 그것을 귀하게 여깁니다. 하지만 형제님, 먼저 하나님을 만나기 전에는 그것이 결코 영원한 것이 되지 못합니다. 먼저 하나님을 만나면, 그때부터 모든 것이 달라질 것입니다.
머리를 숙이고 기도합시다. 하나님의 아들이신 주 예수님, 주님을 만났던 때를 기억합니다. 주님, 저는 비참하고 가련한 사람이었습니다. 행실은 바르게 살았습니다. 방탕하게 돌아다니거나 술을 마시거나 도박을 하거나 담배를 피우거나 그런 일은 하지 않았습니다. 하지만 주님, 이십여 년 전 병실에 죽음이 살며시 다가왔을 때, 제 삶에 무언가가 빠져 있다는 것을 알았습니다. 그곳에서 하나님을 만났습니다. 주님, 그때부터, 바로 그때부터 저는 주님을 섬기려고 애써 왔습니다. 제 삶이 달라졌고 모든 것이 다르게 보입니다. 주님을 만난 것이 참으로 기쁩니다. 그리고 오늘 밤 새해를 앞두고, 살아 계신 하나님의 영을 마음에 모신 채 새해를 맞을 수 있다고 말하게 되어 기쁩니다. 주님, 우리에게 체험을 주옵소서. 주님의 선하심과 긍휼을 우리에게 베풀어 주옵소서. 우리의 죄들을 용서하옵소서. 오 주 하나님, 우리가 주님을 만나 삶이 변화된 체험을 가지고 다가오는 한 해를 살아가게 하옵소서. 주님, 허락해 주옵소서. 우리의 부족함을 용서해 주옵소서. 우리 안에 주님의 성령을 두옵소서. 우리를 이끌고 인도해 주옵소서. 아버지 하나님, 이제 천구백육십 년이 제 앞에 있습니다. 세계적인 집회를 열 기회들이 있습니다. 수만 곱하기 수천, 수천 곱하기 수천이나 되는, 전혀 하나님을 알지 못하는 이교도들과 우상 숭배자들까지 주님께 나아올 수 있을 것처럼 보입니다. 오 주 하나님, 주님의 영을 마음에 모시고 오늘 밤 주님의 제단 앞에 섭니다. 주님 앞에 서서 “오 하나님, 저를 도와주옵소서”라고 말씀드립니다. 제 마음은 열정으로 타오릅니다. 주님, 사랑합니다. 주님을 섬기도록 저 자신을 드립니다. 주님께서 이끌고자 하시는 곳이면 어디든 이끌어 주옵소서. 보내고자 하시는 곳이면 어디든 보내 주옵소서. 주님, 말씀만 하시면 가겠습니다. 제 교회를 복 주옵소서. 네빌 형제님을 복 주옵소서. 여기 있는 모든 사람, 우리 가운데 찾아온 손님들, 오늘 저녁 내내 차례로 말씀을 전할 이 목사님들을 복 주옵소서. 하나님, 그분들의 사역을 복 주시기를 기도합니다. 네빌 형제님을 복 주옵소서. 주니 잭슨 형제님, 빌러 형제님, 여기 계신 다른 모든 사역자들을 복 주옵소서. 아버지, 그분들을 복 주옵소서. 천구백육십 년이 우리에게 큰 은혜의 해가 되게 하옵소서. 주님, 우리가 주님과 얼굴을 마주하여 만났음을 알고, 주님의 영으로 다시 태어난다는 것이 무엇을 뜻하는지 압니다. 우리가 주님을 섬기도록 주님의 영원한 은혜를 베풀어 주옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.
여러분은 주님을 사랑하십니까? 천구백육십 년입니다. “나는 새 출발을 했다”로 그치지 않게 하십시오. “나는 새 삶을 시작하려고 애썼다”로 그치지 않게 하십시오. “나는 하나님을 만났고, 그때부터, 바로 그때부터 모든 이해를 뛰어넘는 화평을 얻었다. 이루 말할 수 없고 영광이 가득한 기쁨을 얻었다. 죽음이 나를 찾아온다 해도, 마지막 숨을 거둔 다음 순간에는 하나님의 품에 안길 것이라는 만족을 얻었다”라고 말할 수 있게 하십시오. 무슨 일이 닥치든 지나가든, 그들이 원한다면 일요일 밤에 세상을 폭파하라고 하십시오. 그들이 원한다면 그렇게 하라고 하십시오. 폭탄이 터지는 소리가 끝나기도 전에 우리는 영광 가운데 주님과 함께 천년왕국에 있을 것입니다. 그 무엇도 우리를 해칠 수 없습니다. 할렐루야! 저는 하나님을 만난 것이 참으로 기쁩니다. 바로 그 시점을 확실히 짚어 “그때부터”라고 말할 수 있어서 참으로 기쁩니다. 하나님을 만났을 때 제게 무언가가 일어났고, 그 순간부터 달라졌습니다. 그때 이후로 달라진 삶을 살아왔습니다. 오늘 밤 하나님의 영광과 권능을 증언하며 이 길을 걷고 있어서 참으로 기쁩니다.
이 세상에서 보잘것없는 존재였는데, 하나님께서 그곳으로 내려오셔서 제게 은혜를 베푸시고, 저를 구원하시고, 치유하시고, 주님의 영으로 채우시고, 주님의 복음을 전하게 하셨습니다. 이것은 세상에서 가장 큰 영예입니다. 그때부터 지금까지 단 한 번도 후회한 적이 없습니다. 하나님을 만난 것을 지금까지 날마다 감사해 왔으며, 영원토록 감사할 것입니다. 하나님의 복이 여러분과 함께하시기를 바랍니다.