절대적인 것

감사합니다, 허치킨스 형제님. 휴스턴에 계신 여러분, 안녕하십니까. 오늘 밤 이곳 휴스턴에 다시 오게 된 것을 참으로 큰 특권으로 여깁니다. 이곳에 올 수 있었던 때로부터 여러 해가 지났습니다. 저는 오늘 밤 앉아서 연사 한 분 한 분의 말씀을 들었습니다. 며칠 전, 다른 곳에서 다른 일을 하기로 이미 약속이 되어 있었는데, 이 아이들이 죽음을 앞두고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 이 아이들에게 무슨 일이 생긴다면, 제가 이곳에 와서 제 의견을 말하지 않은 것을 결코 용서할 수 없으리라고 생각했습니다. 이 어머니와 아버지를, 그리고... 이 아이들의 부모님을 돕고, 이들의 생명을 구하기 위해 제가 할 수 있는 모든 일을 해야겠다고 생각했습니다.

휴스턴은 제게 기념이 되는 곳입니다. 여러 해 전 이곳을 처음 방문한 때부터 소중히 간직해 온 훌륭한 추억이 많이 있습니다. 이곳 헤럴드 오브 페이스의 키드슨 형제님께 갔던 일, 그리고 레이먼드 리치 형제님과 이 도시의 목회자들과 함께 이곳 강당에 왔던 일들이 있습니다.

그리고 물론 아이어스 씨와 키퍼먼 씨, 그날 밤 사진기는 제가 잘못된 말을 한 것이 아니라 진실을 말하고 있었다는 것을 입증했습니다. 사진기의 기계적인 눈이 그... 환상을, 아니, 환상이 아니라 실제를 포착했습니다. 우리가 전하고 그토록 사랑하는 그리스도께서 우리와 함께 계셨던 것입니다. 그분은 우리와 함께 계시겠다고 약속하셨습니다. 그리고 사진기가 그분의 모습을 찍었습니다. 과거에 저는 그 빛을 언제나 본다고 여러 번 말했습니다. 그러나 때로는 사람들이 조금 의심하기도 했습니다. 그들이 그럴 수 있다는 것은 이해할 만합니다. 하지만 그날 밤 그것이 입증되었습니다. 사진에 찍힌 것은 그때가 처음이었습니다. 그 뒤로는 여러 번 찍혔습니다. 바로 얼마 전 독일에서도 기름부음이 임할 때 내려오는 모습과 다시 돌아가는 모습이 찍혔습니다. 이런 일들은 어떤 인간을 높이려는 것이 아니라, 예수 그리스도께서 자기 백성 가운데 계신다는 것을 입증하기 위한 것입니다. 우리는 그 동일한 주 예수님께서 이 일을 돕기 위해 오늘 밤 이곳에 계신다고 믿습니다. 또 그분은 우리 자신보다도 우리에게 더 큰 관심을 가지고 계신다고 믿습니다. 저는 이 아이들의 부모님과 진심으로 아픔을 함께하며, 이들을 죽음의 아귀에서 건져 내려고 애쓰는 모든 남녀와 어깨를 나란히하고 있습니다.

저는 이것이 부흥 집회가 아니라, 죽음의 그늘에 놓인 이 혼들을 위해 계속 열리는 기도 모임이라고 알고 있습니다. 제가 늦었으니 오래 말씀드리지는 않겠습니다. 다만 성경 두 곳에서 읽고 싶은 본문으로부터 주제를, 아니, 그 본문을 풀어 말씀드리고 싶습니다. 성경을 가지고 계신 분들은 잠시 저와 함께 빌립보서 1장, 빌립보서 1장 20절을 펴 주시겠습니까. 나의 간절한 기대와 소망은 내가 어떤 일로도 수치를 당하지 아니하고... 항상 그러하였듯이 지금도 온전히 담대하여 살든지... 죽든지... 내 몸 안에서 그리스도를 존귀하게 하는 것이니

그리고 사도행전 2장 30절도 보겠습니다. 25절부터 30절까지 읽겠습니다. 다윗이 그분에 관하여 말하되, 내가 항상 내 얼굴 앞에 계신 주를 미리 보았나니 그분께서 내 오른쪽에 계시므로 내가 흔들리지 아니하리로다. 이러므로 내 마음이 기뻐하고 내 혀가 즐거워하였으며 더욱이 내 육체도 소망 중에 안식하리니 이는 주께서 내 혼을 지옥에 남겨 두지 아니하시고 주의 거룩한 자가 썩음을 보지 아니하게 하실 것이기 때문이니이다. 주께서 생명의 길들을 내게 알려 주셨으니 주의 얼굴로 내게 기쁨이 충만하게 하시리이다, 하느니라. 사람들아 형제들아, 내가 족장 다윗에 대하여 거리낌 없이 너희에게 말하노니 그는 죽어서 묻혀 있고 그의 돌무덤은 이날까지 우리와 함께 있도다. 그러므로 그는 대언자라 하나님께서 이미 자기에게 서약으로 맹세하사 육체에 따라 자기 허리의 열매에서 그리스도를 일으켜 자기 왕좌에 앉히실 것을 알았고 또 이것을 미리 보았으므로 그리스도의 부활에 대하여 말하기를, 그의 혼이 지옥에 남겨지지 아니하였고 그의 육체도 썩음을 보지 아니하였도다, 하였느니라.

잠시 고개를 숙이고 기도하겠습니다. 하늘에 계신 우리 아버지, 주님의 긍휼에 감사드립니다. 주님, 참으로 우리가 오늘 밤 이곳에 온 것은 긍휼을 구하기 위해서입니다. 그것을 베풀어 주실 것이라는 믿음이 없다면 이렇게 구하지도 않았을 것입니다. 한 사람이 이 나라를 가로질러 비행기를 타고 왔고, 오늘 밤 우리가 간절히 중보하는 이들의 생명을 살려 주시도록 곳곳에서 기도가 주님께 올라가고 있습니다. 주님, 이 젊은이들의 어머니들과 아버지들에게 힘을 주시기를 구합니다. 우리는 이 청년이 자신의 삶을 주님께로 돌이켰고 주님을 섬기기 원한다고 들었습니다. 한 연사가 말씀하신 것처럼, 이 청년은 복음을 전하는 목회자가 되기 원한다고 합니다. 하나님, 이 청년에게 그 기회를 허락해 주시기를 기도합니다. 우리의 죄를 용서하시고, 악한 생각과 이들을 위한 우리의 기도가 응답받는 길을 가로막을 수 있는 모든 것에서 우리의 마음을 깨끗하게 해 주십시오. 우리가 주님의 말씀을 읽었사오니, 하늘과 땅은 없어지겠으나 주님의 말씀은 결코 어긋나지 않을 것을 압니다. 변호사와 여러 분들의 말씀을 들은 지금, 이 일에 있어서 주님의 거룩하신 뜻이 될... 그 말씀의 뜻을 성령으로 우리에게 더하여 주시기를 기도합니다. 우리가 바로 다음에 무엇을 해야 하는지 알게 해 주시기를 기도합니다. 우리가 다음에 내디뎌야 할 발걸음은 무엇입니까? 주님, 우리는 그것을 행하려고 여기 있습니다. 주님, 주님의 말씀을 통해 우리에게 알려 주십시오. 주님의 아들, 주 예수님의 이름으로 구합니다. 아멘.

이 몇 구절을 읽으면서, 저는 이 일이 얼마나 중대한지 깨닫습니다. 걱정이 되는 일이기 때문입니다. 제 생각에는... 제가 그 소식을 듣고 그 어머니의 전보를 받았을 때... 저 사형수 감방에 앉아 있는 아이가 제 아들이나 제 딸이라면 어떻겠습니까? 그래서 저는... 우리는 우리가 할 수 있는 모든 힘을 쏟으려 합니다. 그런데 어떤 분은 “브래넘 형제님, 읽으신 말씀은 아주 적은 분량에 불과하군요”라고 하실지도 모릅니다. 그것도 사실일 수 있습니다. 그러나 중요한 것은 말의 분량이 얼마나 되느냐가 아니라 그 말이 무엇을 뜻하느냐 하는 것입니다. 그 말이 무엇이냐 하는 것입니다. 그것은 하나님의 약속입니다. 오늘 밤 저는 이 본문으로부터, 아니, 이 말씀을 본문으로 삼아 “절대적인 것”이라는 주제로 말씀드리고 싶습니다.

조금 전 모텔 방에 앉아서 이 주제를 정했습니다. 지금 우리에게는 확실한 것, 우리가 붙들고 그것이 참되다는 것을 알 수 있는 어떤 절대적인 것이 필요하다고 생각하기 때문입니다. 이렇게 중대한 때에는 우리가 옳다고 확신하는 것, 우리가 붙들고 이 일이 어떻게... 어떻게 진행되는지 알 수 있는 것이 있어야 합니다. 웹스터 사전에 따르면, 절대적인 것은 그 자체의 능력에 제한이 없으며, 무엇보다도 최종적인 것입니다. 최종적인 것은 “아멘”입니다. 그것이 절대적인 것으로서... 그것으로 끝입니다. 그것이 전부입니다. 세상에 있었던 모든 위대한 성취는 어떤 절대적인 것에 매여 있었습니다. 붙들 수 있는 무엇인가가 없이는 아무것도 할 수 없습니다.

한 청년이 젊은 여성과 결혼하려면 그 여성의 성품을 알아야 합니다. 또 그 여성은 그 청년의 성품을 알아야 합니다. 자신이 의지할 수 있는 무엇인가가 있어야 합니다. 이 남자는 올바른 사람일까? 내게 합당한 남편이 되어 줄까? 이 여자는 인생에서 내가 기대하는 충실함과 그 밖의 것들을 내게 줄까? 그래서 두 사람은 자신들을 붙들어 줄 무엇인가가 있음을 알고, 거기에 서약의 토대를 두어야 합니다. 바로 그 때문에 우리는 그들을 교회로, 하나님의 말씀 앞으로 데려와 이 절대적인 것에 매어 주는 것입니다.

여기서 보듯이, 바울에게는 회심한 뒤 평생 붙들고 살았던 절대적인 것이 있었습니다. 그것은 그리스도를 중심으로 사는 삶이었습니다. 그리스도를 중심으로 사는 삶, 절대적인 것을 두기에 얼마나 좋은 자리입니까! 그것은 그가 이전에 살던 삶과는 다른 삶이었습니다. 그가 “내가 지금 사는 삶”이라고 말했으니, 전에 살던 삶과는 달랐던 것입니다.

바울에게는 이 결정을 내리게 한 체험을 하는 때가 왔습니다. 바울은 유대인들 가운데서 큰 영향력을 지닌 위대한 사람이었고 훌륭한 신학자였지만, 자신의 위치에 대해서는 그다지 확신하지 못했습니다. 그런데 어느 날 다마스쿠스로 내려가는 길에서 한 빛, 불기둥이 하늘로부터 내려왔습니다. 유대인이었던 바울은 이 빛, 이 불기둥이 자기 백성을 이집트에서 이끌어 낸 그... 하나님이셨다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 이 불기둥을 따라갔습니다. 그래서 유대인인 그는 곧바로 그분께 “주여, 누구시니이까?”라고 말했습니다. 그분이 주님이심은 알았지만, “누구시니이까?”라고 물었던 것입니다. 그러자 불기둥에서 음성이 들려왔습니다. “나는 예수라. 가시 채를 걷어차기가 네게 고생이라.” 그때부터 바울은 구약의 여호와가 신약의 예수님이심을 알았습니다. 그에게는 붙들 수 있는 무엇인가가 생겼고, 바로 그래서 그 위대한 히브리서를 쓸 수 있었던 것입니다.

여러분이... 여러분의 삶에 절대적인 것이 있으면, 평소 같으면 하지 않을 일을 하게 됩니다. 특히 하나님을 중심으로 살아갈 때 그렇습니다. 하나님을 중심으로 사는 삶은 사람이 평소라면 하지 않을 일을 하게 합니다. 아주 이상하고 특이한 일들을 말입니다. 그리스도인의 삶이 왜 그토록 이상하고 특이합니까? 오늘날 세상에는 거의 낯선 것이 되어 버린 하나님의 말씀을 바라보고 있기 때문입니다. 우리에게는 교회들이 있고 조직들이 있고 종교가 있습니다. 세상에는 참으로 많은 종교가 있습니다. 제가 이곳 휴스턴에서 여러분과 함께했던 이후로 세계를 일곱 번 돌면서, 이 세상의 신들과 종교들에 관한 지식을 많이 얻었습니다. 하지만 제가 말하는 것은 그것이 아닙니다. 저는 그리스도와 연결된 절대적인 것을 말하고 있습니다. 그러면 여러분은 특이한 사람이 되어 특이한 일을 하게 됩니다. 여러분의 생각은 이전의 생각과 완전히 달라집니다. 믿음의 닻을 내릴 대상을 찾았기 때문입니다. 하늘과 땅을 창조하신 분, 그... 말씀 자체에 창조의 능력이 있는 분, 말씀으로 세상을 존재하게 하셨고 그분께는 너무 어려운 일이 하나도 없는 하나님을 찾았기 때문입니다. 그러므로 여러분 자신도 창조하는 사람이 됩니다. 그분의 말씀을 받아들이기 때문입니다. 말은 생각이 표현된 것입니다.

바울은 단지 신학적인 체험만 한 데서 그치지 않고, 직접 체험한 증거를 갖게 되었습니다. 그는 하나님을 만났고, 자신이 하나님의 부르심을 받았다는 것을 알았습니다. 그 일에 대해서는 아무도 그에게 무엇을 말해 줄 필요가 없었습니다. 그는 하나님께서 여전히 하나님이시라는 것을 절대적으로 확신했습니다. 세상이 그렇게 할 수만 있다면, 오늘 밤 이곳에 앉아 있는 이 무리가 하나님께서는 여전히 하나님이시라는 것을 기억할 수만 있다면... 그분은 신유나 다른 어떤 일에 응답하실 수 있는 것과 똑같이 이 일에도 응답하실 수 있습니다. 그분은 여전히 하나님이십니다. 우리가 우리의 소망을... 소망뿐 아니라 확신하는 생각까지도 그분의 말씀 위에 세우고, 그 말씀이 진리라는 것을 안다면...

그러면 사람들은 남들이 보기에 이상하게 행동합니다. 그들은 부정적인 면은 아예 잊어버린 것처럼 보입니다. 절대적인 것을 찾았기 때문입니다. 그것이 하나님의 말씀이기 때문입니다. 예수님께서는 “하늘과 땅은 없어지겠으나 내 말은 결코 어긋나지 아니하리라”라고 말씀하셨습니다. 그러므로 우리에게 약속의 말씀이 있다면, 그것은 어긋나는 법이 없습니다. 어긋날 수 없습니다. 그래서 저는 이곳의 기도 모임들이 바로... 휴스턴의 신앙인들이 사람의 생명에 관심을 가지고 있다고 믿습니다. 바로 그 때문에 우리가 이곳에 모였습니다. 사람이 만든 모든 법과 권세를 넘어서는 권능을 부르고자 모인 것입니다. 이집트의 파라오에게 하셨듯이 사람의 마음을 바꾸실 수 있는 분 말입니다. 그분은 하나님이십니다. 이제 우리는 부정적인 면을 바라보는 일을 그만두고 긍정적인 면을 바라보아야 합니다.

믿음을 가지려면 먼저 믿을 대상이 있어야 합니다. 전능자의 권능을 창조한, 살아 계신 하나님의 말씀보다 더 믿고 의지할 수 있는 것이 무엇이겠습니까? 우리가 무엇에 더 큰 소망을 둘 수 있겠습니까? 그러므로 여러분의 모습도 달라지고 행동도 달라집니다. 하나님께서 그분의 약속을 이루시기를 바라보는 것입니다. 지금 우리가 겪는 것 같은 어려움이 닥칠 때, 그것은 닻이 됩니다. 여러분을 붙들어 주는 것, 여러분이 매여 있는 무엇인가가 됩니다. 그것은 우리가 매여 있는 약속, 곧 하나님의 말씀입니다. 마치 폭풍이 몰아칠 때 닻이 배에 절대적인 것이 되는 것과 같습니다. 배가 바다를 항해하고 있을 수 있습니다. 닻은 앞쪽에 나와 있고, 그것은... 거기에 놓여 있습니다... 바다와 아주 가까운 이곳 휴스턴에 사는 여러분은 배들이 들어오는 것을 보십니다.

그렇다면 왜 이 크고 육중한 닻을 군더더기 짐처럼 싣고 다닙니까? 폭풍이 몰아치면, 사나운 폭풍이 바다를 뒤흔들어 배를 어느 해안에 내던져 부서뜨리거나 얕은 물에서 뒤집어 버릴 수도 있습니다... 그럴 때 배는 깊은 물로 나가 이 크고 거대한 닻을 내립니다. 닻은 바다 밑바닥을 따라 끌려가다가 보이지 않는 어떤 산꼭대기에 걸리도록 만들어져 있습니다. 그러면 폭풍이 아무리 휘몰아쳐도 좋습니다. 배에는 절대적인 것이 있습니다. 저 아래 어딘가에 닻이 걸려 단단히 붙들고 있습니다. 배가 요동하고 파도가 배 주위를 몰아쳐도, 배는 매여 있으므로 절대적인 것을 가지고 있습니다. 사람이 그리스도와 그분의 말씀에 매여 그것을 믿을 때에도 이와 같습니다. 그곳에는 절대적인 것, 그 사람을 붙들어 주는 것이 있습니다.

절대적인 것은 길을 잃었을 때의 북극성과 같습니다. 방향을 잃고 돌아갈 길을 찾으려 할 때, 북극성은 절대적인 것입니다. 다른 별들도 있지만, 그 별들은 지구와 함께 돕니다. 지구가 그 별들을 중심으로 돌면서 그 별들에게서 돌아섭니다. 아시다시피 새벽별과 저녁별은 같은 별입니다. 지구가 한 바퀴 돌았기 때문입니다. 그러나 움직이지 않는 별이 하나 있는데, 그 별은 지구의 한가운데에 중심을 잡고 있습니다. 그러므로 확실한 별입니다. 북극성을 알면 언제나 길을 찾을 수 있습니다. 그러나 사람이 길을 잃고 어느 쪽으로 가야 할지 모른다면, 아, 어떻겠습니까!

저는 한 별을 압니다. 아, 북극성보다도 더 위대한 별입니다! 그분께 매여 그분의 임재를 바라본다면, 여러분이 아무리 길을 잃고 어디에 있든지 그분의 인도를 따라 돌아갈 길을 찾을 수 있습니다. 그것이 그분의 말씀입니다. 그것은 모든 어려움에서 벗어나는 길이고, 평안으로 가는 길이며, 성공으로 가는 길입니다. 생명 자체에 이르는 길은 이 별, 주 예수님을 따라가는 것입니다. 여러분이 그 별에 매여 있다면, 성령은 오직 그 별만 가리키는 나침반이십니다. 성령은...

나침반은 북극을 향하도록 자성을 띠고 있습니다. 그래서 아무리 깊은 밀림 속에 있어도, 주위의 덤불이 아무리 빽빽해도, 바다에 안개가 아무리 짙게 끼어도, 길을 찾는 방법은 그것뿐입니다. 나침반 바늘을 어느 쪽으로 돌려 놓든지, 바늘은 곧 되돌아와 북극성을 가리킵니다. 우리가 어려움에 처해 그리스도를 의지할 때, 한 가지는 확실합니다. 성령께서는 우리를 북극성으로 인도하고 우리에게 필요한 모든 일에서 건짐을 받도록 인도할 말씀을 가리켜 주실 것입니다. 그분은 우리의 절대적인 분이십니다. 광야에서 길을 잃은 사람에게는 나침반이 밖으로 나가는 길을 인도해 줍니다. 우리가 어려움에 처했을 때에도 한 가지밖에 없습니다. 그것은 북극성만큼 확실합니다. 지구가 제자리에 서서 도는 한, 북극성은 그 자리에 있을 것입니다.

영원이 존재하는 한, 그리스도께서는 언제나 구주이시며 모든 문제와 모든 불화, 모든 시련과 모든 일에서 벗어나는 길이 되실 것입니다. 그러므로 그분께 매여 있는 우리는 세상 사람들처럼 당황하여 안절부절못하지 않습니다. “아, 이 일은 어떻게 하지? 저 일은 어떻게 하지?” 우리는 닻조차 내리지 않은 사람들처럼 보입니다. 그러나 자기 혼의 닻을 그리스도 예수님께 내리고 그분을 의지하는 사람은, 그분의 이름으로 아버지께 무엇이든지 구하면 예수님께서 “내가 행하리라”라고 말씀하셨다는 것을 압니다. 그것으로 끝입니다. 그것으로 끝입니다. 그것은 아멘이며, 절대적인 것이며, 최종적인 것입니다. 예수님께서 “내 이름으로 아버지께 무엇이든지 구하라. 내가 이루어 주리라”라고 말씀하셨습니다. 그것이 최종적인 것입니다. 그것이 전부입니다. “무엇이든지 너희에게 필요한 것을 기도할 때에 받는 줄로 믿으라... 그러면 너희가 그것을 얻으리라.” 그것으로 끝입니다. 그것이 전부입니다. 아시겠죠? 우리가 참으로 닻을 내리고 그것을 믿으며 그분을 우리의 절대적인 분으로 삼았다면 그렇습니다. 그분은 행하시기 때문입니다... 그분은 우리를 모든 두려움에서 벗어나게 하시는 절대적인 분이십니다. 영원한 반석에 참으로 매여 있다면 두려움이 없습니다.

저 아래 산꼭대기에 닻이 단단히 걸려 있는 한, 파도가 아무리 거세게 배를 때려도 선원은 두려워하지 않습니다. 물론입니다. 그는 배가 가라앉지 않으리라는 것을 압니다. 배가 어딘가의 암초에 부딪히지도 않을 것입니다. 얕은 물로 들어가 뒤집히지도 않을 것입니다. 배에는 어떤 산꼭대기에 닻을 내린 절대적인 것이 있기 때문입니다. 사람이 믿음의 기도를 드리고 자기 혼의 닻을 하나님의 말씀에 내릴 수 있다면, 하늘과 땅은 모두 없어지더라도 그 말씀은 없어질 수 없으니, 두려움이 없습니다. 그들이 와서 하고 싶은 말을 얼마든지 하게 하십시오. 우리의 믿음은 하나님께, 오직 하나님께만 있습니다. 우리는 그것을 믿습니다.

이 나라의 식사 예절이 한 여성의 말에 달려 있던 때가 있었습니다. 그 여성의 이름은 에밀리 포스트였던 것으로 기억합니다. 그 여성은 식사 예절에서 절대적인 사람이었습니다. 에밀리 포스트가 “칼로 콩을 집어 드십시오”라고 하면, 그것으로 끝이었습니다. 그것으로 끝이었습니다. 그 여성이 식사 예절에서 절대적인 사람이었기 때문입니다. 그 여성이 “커피를 받침 접시에 따라 후루룩 마시십시오”라고 했다면, 아무리 지저분한 소리가 나더라도 그것이 여전히 절대적인 것이었습니다. 모두가 그 말을 따랐습니다. 그 여성을 식사 예절에서 절대적인 사람으로 받아들였기 때문입니다. 우리가 무슨 일을 하든 절대적인 것이 있어야 합니다. 무엇인가를 성취하려면 절대적인 것이 있어야 합니다.

독일에서 히틀러의 말이 절대적이던 때가 있었습니다. 다른 누구의 말에도 상관없이 히틀러의 말이 절대적이었습니다. 그가 “저들은 죽는다”라고 하면 저들은 죽었습니다. “저들은 산다”라고 하면 저들은 살았습니다. 그가 “우리는 전쟁을 한다”, “우리는 전쟁을 하지 않는다”라고 하면, 우리가 무엇을 하든 그의 말이 절대적이었습니다. 이탈리아에도 절대적인 것이 있던 때가 있었습니다. 독재자 무솔리니의 말이 그것이었습니다. 그가 하라고 한 것은... 그의 운전사가 그를 데리러 1분 일찍 도착하자, 그가 그 운전사를 총으로 쏘았다고 합니다. 왜 그랬습니까? 그가 말했습니다. “1분 일찍 오라는 게 아니다. 정각에, 정확한 시간에 오라는 것이다.” 그의 말이 절대적이었던 것입니다. 온 이탈리아가 그 말에 복종했습니다.

이집트에서 파라오가 절대적인 사람이던 때가 있었습니다. 그러나 보십시오... 그들이 내린 결정은 모두 사람이 만든 결정이었고, 모두 무너졌습니다. 왜 그렇습니까? 인간의... 사람의 생명에 관한 하나님의 말씀과 일치하지 않았기 때문입니다. 저는 이 말이 깊이 박히기를 바랍니다. 사람의 생명을 구하기 원한다면, 우리는 사람의 생명에 관한 하나님의 말씀과 하나님의 계획에 맞추어야 합니다. 그것을 알 수 있는 유일한 길은 그분의 말씀에서 찾고 그것을 믿는 것입니다. 그러므로 그 파라오들은... 얼마 전 제가 이집트에 갔는데, 파라오가 땅의 왕으로 앉아 있던 자리를 찾으려면 땅을 20피트나 파 내려가야 했던 것으로 기억합니다. 또 위대한 헤롯들과 그 밖의 왕들을 차례로 살펴보면, 그들의 왕국이 무너져 사라진 것을 알 수 있습니다. 그러나 모든 왕국보다 높은 왕국이 하나 있습니다. 그 왕국은 하늘 높이 있어서 결코 없어지지 않을 것입니다. 그곳에는 한 왕이 앉아 계시는데, 그분이 어떤 일에 결정을 내리시고 우리가 그 결정을 믿는다면, 그것은 절대적인 것입니다. 다른 누가 무슨 말을 하든 반드시 그대로 될 것입니다. 언제나 그렇습니다.

우리의 대법원은 절대적인 것입니다. 모든 재판의 최종 결정이 그곳에서 내려집니다. 우리에게는 그것이 있어야 합니다. 사람들이 히틀러 등의 결정에 동의하지 않았던 것처럼, 우리도 때로는 대법원의 결정에 동의하지 않을 수 있습니다. 그래도 우리에게는 이 절대적인 것이 있어야 합니다. 국가와 재판에서 절대적인 것은 대법원입니다. 지방 법원은 어떤 사건이든 심리하고 판결할 수 있지만, 대법원은 그 모든 것 위에서 판결합니다. 우리에게는 그것이 있어야 합니다. 한 국가로서 우리는 대법원의 판결을 받아들여야 합니다. 국가가 대법원이라는 이 절대적인 것에 매여 있기 때문입니다. 그렇습니다. 모든 것에는 절대적인 것이 있어야 합니다.

평범한 야구 경기에도 절대적인 것이 있어야 한다는 것을 아십니까? 야구 경기에서 절대적인 것은 무엇입니까? 심판입니다. 심판이 없다면 어떻게 되겠습니까? 심판은... 여러분이 어디에 서 있든지, 어느 위치에서 보든지, 여러분은 “볼이었다”라고 하고 심판은 “스트라이크였다”라고 하면, 바로 그것이 판정입니다. 스트라이크였던 것입니다. 왜 그렇습니까? 관중석에서 뭐라고 하든, 다른 누가 뭐라고 하든, 심판이 스트라이크라고 선언했으므로 스트라이크입니다. 그가 심판이기 때문입니다. 심판이 없다면 어떻게 되겠습니까? 소란이 일고 온통 혼란에 빠져 경기를 할 수 없을 것입니다. 그러므로 야구 경기를 하려면 절대적인 것이 있어야 합니다. 반드시 그래야 합니다.

신호등에도 절대적인 것이 있어야 합니다. 아니, 신호등이 교통에 있어서 절대적인 것입니다. 신호등이 없다면 어떻게 되겠습니까? 신호등이 꺼져 있는데 여러분이 차를 몰고 길을 달린다면 어떻게 되겠습니까? 한 사람이 이쪽으로 오면서 “내가 먼저 왔으니 내가 저기로 먼저 지나가야 한다”라고 합니다. 또 “나는 출근에 늦었어”라고 합니다. 교통 체증이 무슨 말인지 실감하게 될 것입니다! 정말 엄청나게 막힐 것입니다. 그러나 신호등이 결정해 줍니다... 그것이 절대적인 것입니다. 초록불이면 가고, 빨간불이면 멈춥니다. 신호등이라는 것이 없다면 우리는 교통 체증을 겪게 될 것입니다.

오늘날 그리스도인의 믿음에도 바로 이것이 문제입니다. 교통 체증이 너무 많습니다. 사람마다 자신만의 절대적인 것을 만듭니다. 그러나 우리에게는 하나의 절대적인 것이 있습니다. 바로 살아 계신 하나님의 말씀입니다. 다른 누가 무엇을 말하든 그 말씀이 영원히 결정해 줍니다. 거의 사사 시대와 같은 지경이 되었습니다. 사람마다 자신만의 절대적인 것을 가지고 있지만, 파라오들처럼 그것은 모두 무너지고 맙니다. 그러나 하나님의 절대적인 것은 그분의 말씀입니다. 하나님께서 그 말씀을 주시며, “하늘과 땅은 없어지겠으나 그것은 결코 없어지지 아니하리라”라고 하십니다. 저는 그 말씀이 좋습니다. 시간이 많지 않으니, 그저... 잠깐 동안 몇 사람을 살펴봅시다. 오늘 밤 우리가 처한 것처럼 위기에 빠지고 죽음이 눈앞에 닥쳤을 때, 절대적인 것을 붙들었던 사람들입니다. 그들 중 몇 사람을 만나 보겠습니다.

우리 모두에게 익숙한 옛이야기로 돌아가 봅시다. 세상에 죄가 쌓이고 쌓여 하나님께서 더는 견딜 수 없게 되셨고, 세상이 멸망하게 되었던 때입니다. 하나님께서는 노아에게 절대적인 것을 주셨습니다. 그것은 그분의 말씀이었습니다. 무엇이 어떠하든... 그 절대적인 것은 사람들을 구원하기 위한 것이었습니다. 노아는 세상이 죽게 될 것을 알았습니다. 하나님께서는 그에게 절대적인 것을 주셨는데, 그것은 그분의 백성을 죽음에서 구하기 위한 그분의 말씀이었습니다. 노아 시대에 사람들을 죽음에서 구할 절대적인 것은 무엇이었습니까? 하나님의 말씀이 절대적인 것이었습니다. 다른 누가 무엇을 말하든, 과학이 무엇을 말하든 상관없었습니다. “저 위에는 비가 없습니다. 우리 기기로 달까지 관측할 수 있지만, 거기에는 비가 없습니다. 어떻게 비가 내리겠습니까?” 하나님께서 비가 내리리라고 말씀하셨다면, 하나님은 하늘에 비를 두실 수 있습니다. 그렇게 말씀하셨다면 말입니다. 노아는 마음 편히 자기 일을 계속하며 사람들을 구하기 위해 방주를 준비했습니다. 사람들이 하나님께서 이 절대적인 것을 위해 마련하신 길을 택하면 구원받으리라는 절대적인 것이 그들에게 주어졌기 때문입니다.

그러므로... 우리가 절대적인 것을 받아들인 뒤에도 때로는... 잠시 후 여러분께 말씀드리려는 것 때문에, 이 아이들의 부모님들을 생각해서 이 말씀을 드리고 싶습니다. 우리가 그것을... 그것을 받아들인 뒤에 때로는 정말로 믿는지 시험을 받습니다. 우리는... 하나님께서는 대개 그렇게 하시며, 하나님께서는 일하십니다... 그분은 자신의 계획을 바꾸실 수 없습니다. 그분의 말씀이 곧 그분 자신이기 때문입니다. “처음에 말씀이 계셨고 말씀이 하나님과 함께 계셨으며 말씀이 하나님이셨더라... 말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매... 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시니라.” 그러므로 언제나 하나님이십니다.

어떤 상황에서 역사해 주시도록 그분을 부를 때, 그분이 내리시는 결정은 언제까지나 그대로 지키셔야 합니다. 하나님은 무한하시므로 그 결정을 바꾸실 수 없습니다. 저는 제 결정을 바꿀 수 있고 여러분도 바꿀 수 있습니다. 우리는 유한하기 때문입니다. 그러므로 우리는 실수를 합니다. 그러나 하나님께서는 자신의 결정을 바꾸실 수 없습니다. 그분은 무한하시며, 그분의 결정은 언제나 완전하기 때문입니다. “내가 여기서는 잘못했으니 결정을 바꾸겠다”라고 말씀하실 수 없습니다. 그렇게 하면 하나님이 변하실 수 있다는 것이 되기 때문입니다. 그러나 하나님은 변하실 수 없습니다. 그분의 말씀도 변할 수 없습니다. 그분은 언제나 동일하십니다.

그래서 하나님께서는 노아가 하나님의 절대적인 것을 받아들인 뒤에 그를 시험하셨습니다. 노아가 방주로 들어가자 하나님께서 그의 뒤에서 문을 닫으셨습니다. 틀림없이 그들은 이렇게 말했을 것입니다. “이제 아침이면 먹구름이 끼고 천둥과 번개가 치며 비가 내릴 거야.” 그러나 다음 날에도 해는 언제나처럼 밝게 떠올랐습니다. 경계선에 서 있던 신자들은 아마 이렇게 말했을 것입니다. “올라가 보자. 그 노인의 말이 맞았을지도 모르지. 과학이 틀렸을지도 몰라. 저 위에 비가 있을 수도 있다는 거야.” 하지만 기억하십시오. 그때까지 비가 내린 적은 없었습니다. 그런데 둘째 날에도 해는 여느 때처럼 밝았습니다. 셋째 날, 넷째 날, 다섯째 날, 여섯째 날, 심지어 일곱째 날까지도 그랬습니다. 그러나 노아는 하늘을 바라볼 수 있도록 위층 방으로 올라가 있었습니다. 그 일곱째 날 아침, 사람들이 하나님의 절대적인 구원의 길, 사람들의 생명을 구하는 길을 거부한 때가 되자, 비가 내리기 시작했고 하수구가 가득 찼습니다. 배가 떠오르기 시작하여 노아와 그들을 안전한 곳으로 데려갔습니다. 물론입니다. 그들은 하나님의 말씀, 그 절대적인 것, 하나님의 약속의 말씀을 신뢰하고 있었기 때문입니다. 형편이 아무리 나빠 보이고 아무리 어두워지더라도, 여러분의 절대적인 것을 계속 믿으십시오.

모세는, 그의... 그는 그 가련한 히브리인들의 생명을 구하려고 했습니다. 그들은 오늘 밤 우리가 구하려고 애쓰는 이 두 아이 못지않게, 아니, 꼭 그만큼 비참한 처지에 있었습니다. 그들은 노예였고, 사람들은 마음만 내키면 그들을 마구 죽였습니다. 모세는 마음속으로 그것이 하나님의 뜻이 아니라는 것을 느꼈습니다. 그래서 교육으로 그 일을 해 보려 했고, 자신의 노력으로 해 보려 했습니다. 그러나 자신이 참담하게 실패했다는 것을 알게 되었습니다. 그 자신이 옳지 않은 일을 했습니다. 다른 사람의 목숨을 빼앗았기 때문입니다. 그것은 옳지 않았습니다. 그 후 그는 광야로 가서 40년 동안 그곳에 있었습니다. 그런데 어느 날 사막 저편에서 양을 치고 있을 때, 덤불 속에 빛이 있었습니다. 모세가 이 빛에 가까이 갔을 때, 덤불 안에 머물러 있는 이 불기둥에서 하나님의 음성이 그에게 들려왔습니다. “모세야, 모세야.” 그가 말했습니다. “주여, 내가 여기 있나이다.” 그분께서 말씀하셨습니다. “네 신을 벗으라. 네가 서 있는 땅은 거룩하니라. 내가 내 백성의 신음을 들었노라. 그들의 기도 모임을 들었노라. 내가 그들에게 약속한 것을 기억하였노라.” 아, 오늘 밤 이 말씀이 그리스도인 신자들의 마음에 불을 붙이지 않겠습니까! “나는 하나님이라. 내가 약속한 것을 기억하였노라.” 얼마나 성경적인 음성이었습니까! 그분께서 말씀하셨습니다. “모세야, 내가 너를 그곳으로 보내어 그들을 건져 내게 하노라.” 그리고 모세는,

물론 제가 처음에 말씀드렸듯이, 하나님의 그 절대적인 것을 붙들면 여러분은 어떤 일들을 하게 됩니다... 사람들 눈에는 때로 우스꽝스러워 보이는 일들입니다. 이집트인들을 피해 달아났던 한 사람을 상상할 수 있습니까? 이 절대적인 것을 본 다음 날 아침... 이 하나님의 말씀이 그에게 확실한 증거를 주며 말씀하셨습니다. 그것이 말씀이었고, 거기에 약속이 있었기 때문입니다. 또 창조의 위대하신 하나님께서 입증해 주셨습니다. 모세 앞에서 기적을 행하시며 자신이 창조의 하나님이심을 보여 주셨던 것입니다.

다음 날 아침, 모세는 아내를 노새에 태웠고, 아내는 어린아이를 옆구리에 안고 있었습니다. 여든 살인 모세는 허리까지 수염을 늘어뜨리고 대머리를 반짝이며, 손에는 구부러진 지팡이를 들고 목청껏 외치면서 이집트를 향해 내려갔습니다. “모세, 어디로 가는 겁니까?” “이집트로 내려가서 장악하려고 합니다.” “장악한다고요?” 혼자서 침공하는 것입니다! 왜 그랬습니까? 그에게는 절대적인 것이 있었습니다. 그에게는 무엇인가가 있었습니다. 그가 굳게 설 수 있는 하나님의 말씀이 있었습니다. 여든 살 노인 한 사람이 노새 한 마리와 손에 지팡이 하나를 들고 있었습니다. 그에게 있는 것은 그것뿐이었습니다. 오늘날 혼자 러시아를 침공하는 것과 같았습니다. 그러나 그는 내려가서 장악했습니다. 그에게는 절대적인 것이 있었기 때문입니다. 그는 하나님과 말했습니다. 하나님의 음성을 들었습니다. 그리고 중요한 것은, 그가 실제로 해냈다는 사실입니다. 그렇습니다. 왜 그렇습니까? 그것은 평생 그와 함께했습니다. 절대적인 것이었던 것입니다.

하나님의 초자연적인 역사를 어떤 불가지론자나 불신자도 결코 설명으로 부정해 버릴 수 없는 그 거룩한 모래밭을 자신이 직접 밟아 보지 않은 사람은, 강단에 올라 복음을 전할 자격이 없습니다. 예수님께서는 제자들이 설교하도록 허락하지 않으셨습니다. 그들이 그분을 아무리 잘 알고 있더라도, 예루살렘 도시로 가서 위로부터 권능을 입을 때까지 기다려야 했습니다. 그 체험이 있어야 했습니다.

모세는 자신이 선지자임을 알았고 이 목적을 위해 세움을 받았다는 것도 알았습니다. 그러나 그 개인적인 만남, 그 절대적인 것, 자신이 그곳으로 내려가면 이 백성에게 구원이 있으리라는 것을 입증해 주는 그것이 없이는... 그는 다시는 이전과 같지 않았습니다. 그는 절대적인 것을 가지고 있었기 때문에 그곳으로 내려갔고, 하나님께서 하라고 하신 바로 그대로 행했습니다. 그가 뱀들을, 아니, 지팡이들을 던져 그것들이 뱀이 되었을 때에도 그의 마음에는 두려움이 없었습니다. 육적인 모방자들이 자기들 나름의 사역을 가지고 나와 던졌습니다... 그리고 모세가 행한 것과 같은 일을 했습니다. 모세는 하나님께서 하라고 하신 그대로 했던 것입니다. 그에게는 가만히 서서 하나님의 영광을 보는 것 외에는 할 일이 없었습니다. 그러자 하나님께서 모세의 뱀으로 나머지 뱀들을 삼켜 버리게 하셨음을 우리는 보게 됩니다. 그렇게 되는 것입니다. 모세는 자신에게 이 일을 하라고 말씀하실 수 있는 하나님께서 곤란한 상황에서도 자신을 돌보실 수 있으리라고 확신했습니다.

오늘 밤 우리도 그 청년이 자신의 마음을 그리스도께 드렸다는 사실을 근거로, 하나님께서 불가능을 가능하게 하실 수 있다는 이 절대적인 것 위에 설 수 있지 않겠습니까? 그분은 재판관들의 마음을 바꾸실 수 있습니다. 왜 우리는 다른 일들을 붙들고 그토록 허둥대고 있습니까? 하나님을 먼저 모십시다. 다시 약속으로 돌아갑시다. 하나님께서는 그것을 하시겠다고 약속하셨습니다. 그러므로 기억하십시오. 모세가 그 후로 언제나 다른 사람이었던 것은 하나님의 말씀을 받아들이고 믿었기 때문입니다. 그에게는 입증된 약속이 있었습니다. 얼마나 많은 사람을 더 불러 볼 수 있겠습니까? 시간이 없습니다.

오늘 메모를 하면서 저는 여기에 다니엘에 관해 썼습니다. 그때 상황이 어떠했는지... 다른 어떤 신에게라도 기도하면 사형을 당하게 되어 있었습니다. 그러나 다니엘은 하나님과 연결되어 있었고, 하나님께서 자신을 지키실 수 있음을 알았습니다. 히브리 아이들은 타오르는 용광로에 던져져, 이전 어느 때보다도 일곱 배나 뜨겁게 달구어진 열에 타 죽게 되어 있었습니다. 그... 히브리 아이들은 하나님을 믿었습니다. 그들이 말했습니다. “우리 하나님은 이 용광로에서 우리를 건져 내실 수 있느니라.” 왜 그랬습니까? 그들에게는 절대적인 것이 있었습니다. 하나님의 말씀이 있었던 것입니다. 불타는 용광로라는 사형수 감방에서 그 히브리 아이들을 건져 내실 수 있었던 하나님께서, 저기 사형수 감방에 누워 있는 이 어린 유대인 청년은 얼마나 더 잘 건져 내실 수 있겠습니까? 그분은 얼마나 더...? 그분은 언제나 계셨던 그대로 지금도 동일한 여호와 하나님이십니다. 우리도 사도 바울처럼, 그 동일한 하나님께서 오늘도 살아 계시며 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시다는 것을 깨달을 수 있습니다. 그러면 그리스도인들은 하나님의 변치 않는 손을 붙들고 모든 상황을 바꿀 수 있습니다. 기도는 상황을 바꿉니다. 바로 그것이 우리가 하려는 일입니다.

여호수아에 대해서는 어떻게 말할 수 있겠습니까? 그가 어떻게 요르단강을 건너겠습니까? 물이 그토록 불어난 바로 4월에 건너게 하시는 것을 보면, 하나님은 이상한 군 지휘관처럼 보였습니다. 그러나 그분은 여호수아에게 “궤를 가지고 앞으로 나아가라”라고 말씀하셨습니다. 여호수아는 그것만 하면 되었습니다. 그러자 하나님께서 요르단강 물을 뒤로 물리시고 마른 땅이 드러나게 하셨습니다. 그들은 걸어서 건너가 건짐을 받았습니다. 그 일이 어떠했는지... 여호수아가 “나와 내 집으로 말하건대 우리는 주를 섬기겠노라”라고 한 것도 당연합니다. 그 위대한 족장 다윗은 어떻습니까... 그에 대해서도 얼마나 말씀드리고 싶은지 모릅니다. 그러나 시간이 없습니다. 여러 번... 조금 전 어떤 분이 다윗과 그의 죄에 관해 말씀하시는 것을 들었습니다. 그런데 그 모든 것이 용서된 뒤, 다윗이 전투에 나서려 할 때, 세상에서 흔히 말하듯 “승부가 걸린 결정적인 순간”에 이르렀고 적의 세력도 막강했을 때, 다윗은 나무 아래 누워 애를 태우며 기다렸습니다. 뽕나무 덤불 사이로 움직이는 소리를 듣기까지 그렇게 했습니다. 그러자 상황이 달라졌습니다. 다윗은 일어나 나아갔습니다. 그에게는 절대적인 것이 있었기 때문입니다. 그것이 하나님께서 자신보다 앞서 가시는 소리라는 것을 알았던 것입니다. 우리도 하나님께서 저 가석방 심사 위원회로 앞서 가시도록 믿음의 기도를 드릴 수 있지 않겠습니까? 물론 할 수 있습니다. 우리가 그 절대적인 것을 붙든다면 할 수 있다고 믿습니다.

아브라함은 있지 않은 것들을 있는 것같이 불렀습니다. 하나님께서 그에게 그의... 사라를 통해 아이를 주시겠다는 절대적인 약속을 하셨기 때문입니다. 사라가 백 살이 되었을 때에도 (아니, 아브라함이 백 살이고 사라는 아흔 살이었습니다), 그는 여전히 불신으로 하나님의 약속을 의심하지 않고 굳건하여 하나님께 찬양을 드렸습니다. 그런데 우리는 아브라함의 자손이라고 주장합니다. 아브라함은... 아브라함 시대 이후로 우리에게는 기록된 성경이 있으며, 우리 뒤에는 그 모든 증인들이 있습니다. 여호와께서는 자신의 말씀을 지키신다는 것, 그리스도께서는 하나님의 아들이시며 사람과 하나님 사이의 중보자이시고 그분 외에는 다른 중보자가 없다는 것, 또 “내 이름으로 아버지께 무엇이든지 구하면 이루어 주리라...”라는 약속이 있습니다. 그런데 우리는 아브라함의 자손이라고 주장합니다. 아브라함은 하나님을 믿었기 때문에 있는 것들을 있지 않은 것같이 불렀는데 말입니다. 절대적으로 그렇습니다. 저는 온 마음으로 그것을 믿습니다. 바울은... 그리스도를 중심으로 사는 삶이 그의 절대적인 것이었습니다. 그것이 그를 매어 주었습니다.

우리가 여기서 읽은 것처럼, 그리스도께서는 부활에 있어서 절대적인 분이셨습니다. 그가 말했습니다. “하나님께서 그의 혼을 지옥에 남겨 두지 않으시겠다고 다윗에게 서약으로 맹세하셨다.” 서약은 모든 다툼의 끝입니다. 하나님께서는 그의 혼을 지옥에 남겨 두지 않으시고 일으키시겠다고 맹세하셨습니다. 그러므로 그분은 하나님을 신뢰하셨고, 십자가에 못 박혀 죽으셨으며 다시 일어나 하늘로 올라가셨습니다. 하나님을 믿으셨기 때문입니다. 그분이 본을 보이셨으니, 우리는 얼마나 더 그 절대적인 것을 붙들 수 있겠습니까? 그리스도께서 거기 그 하나의 약속을 붙드실 수 있었다면, 수천 가지 약속을 가진 우리는 얼마나 더 그것을 붙들 수 있겠습니까? 더구나 예수 그리스도의 피가 있어 우리의 길을 깨끗하게 하고, 불신으로 우리를 하나님에게서 갈라놓았던 그 거대한 죄의 구렁을 건너게 하며, 그분의 임재 안으로 바로 들어가 그분께 말하게 한다면, 얼마나 더 가능하겠습니까? 그렇습니다. 우리에게는 절대적인 것이 있어야 합니다.

이제 마치면서, 바로 지금 한 사람이 떠오릅니다. 조지 워싱턴입니다. 미국이 아직 어린 나라였고, 우리가 생존을 위해, 오늘날 우리가 가진 이 위대한 나라의 생명을 위해 싸우고 있던 때였습니다. 조지 워싱턴은 그리스도인이었습니다. 그는 신자였습니다. 제가 듣기로는 밸리포지에서 미군 병사들은 겨우... 약 3분의 1만 신발을 신고 있었습니다. 추운 겨울이었고 기온은 영도였으며, 강은 얼어붙어 얼음으로 막혀 있었습니다. 영국군은 강 건너편에 있었고, 이 작은 나라의 생명이 경각에 달려 있었습니다. 그는 어떻게 했습니까? 그는 그리스도인이었습니다. 그는 밤에 밖으로 나가 눈 위에 무릎을 꿇고, 녹은 눈에 허리께까지 젖도록 기도했습니다. 절대적인 것, 하나님께서 승리를 주시리라는 하나님의 응답을 받을 때까지 그곳에 머물러 기도했습니다. 다음 날 밸리포지는 그에게 아무것도 아니었습니다. 그는 델라웨어강을 건넜습니다. 제대로 옷도 입지 못하고 거의 얼어붙은 채 눈 덮인 땅을 맨발로 밟는 병사들과 함께 얼음을 헤치고 나아갔습니다. 소총 탄환 세 발이 그의 외투를 뚫고 지나갔지만, 그는 그곳을 차지했습니다. 왜 그랬습니까? 그는 기도의 응답이라는 절대적인 것을 신뢰하고 있었기 때문입니다. 아멘. 우리나라의 바탕 자체가 바로 이런 것에 기초해 있습니다.

오늘날 그리스도인이라고 하는 사람들에게 무슨 문제가 있습니까? 왜 우리는 이런 때에 불안해합니까? 불안해하지 맙시다. 군사가 됩시다. 그렇습니다. 그는 그 응답을 받을 때까지 기도했습니다. 그러니 어둑한 강도, 맨발의 병사들도 장애가 되지 못했습니다. 형편이 어떻든 그들은 그곳을 차지할 수 있었습니다. 하나님께서 그렇게 말씀하셨기 때문입니다. 적의 소총에서 날아온 총알조차 그를 죽일 수 없었습니다. 물론입니다. 왜 그랬습니까? 그는 기도 모임을 가졌고 응답을 받았기 때문입니다.

사도 베드로가 감옥에 갇혀 있고, 이튿날 아침이면 사람들이 그를 죽이려 하던 어느 날 밤에 얼마나 놀라운 일이 있었습니까! 그는 지금 이 어린 유대인 청년이 당하려는 것처럼 사형을 당하게 되어 있었습니다. 그러나 그들은 어떻게 했습니까? 지금 이곳 휴스턴에서 우리가 하려고 애쓰는 것과 똑같은 일을 했습니다. 요한 마가의 집에서 기도 모임을 열었습니다. 그들이 기도하는 동안 주님의 천사가 감옥으로 가서 감옥의 쇠창살 문을 열고, 대문과 그 너머의 문들도 열어 베드로를 데리고 나왔습니다. 그리고 곧장 그 기도 모임으로 왔습니다. 저는 오늘 밤 그 동일한 하나님께서 살아 계시다고 믿습니다. 그분이 동일한 하나님이 아니시라면, 무언가 잘못된 것입니다. 물론입니다. 무엇으로 그 일이 이루어졌습니까? 기도 모임으로, 하나님께서 자기 형제를 사형에서 건져 내시리라고 믿었던 신실한 그리스도인들로 이루어졌습니다. 그들은 밤새 그곳에 머물러 얼굴을 땅에 대고 엎드려 부르짖으며 기도한 그리스도인들이었습니다.

조금 전 한 목회자께서 밤새도록 부르짖겠다고 말씀하시는 것을 들었습니다... 문제는 오늘날 사람들이 도중에 그만둔다는 것입니다. 피곤해지고 졸려 합니다. 겨우 십 분짜리 예배조차 끝까지 앉아 있지 못합니다. 그것은... 무언가 잘못된 것입니다. 여러분이 하나님을 사랑한다면, 우리는 부지런히 움직여야 합니다. 그리스도의 사랑이 우리의 소망과 열망이어야 하며, 우리 안에 있는 모든 것이 그리스도의 사랑 안에 있어야 합니다. 아멘. 우리는 너무나 나태하게 앉아 있습니다. 우리 발밑에서 세상이 죽어 가는데도 너무나 무관심하게 앉아 있습니다. 그렇습니다. 사람들이 하나님 없이 생을 마치고 있는데도 우리는 그 일에 너무나 무관심하게 앉아 있습니다. 교회에 속해 있기만 하면, 우리는 그것만이 중요하다고 생각합니다.

몇 주 전 어떤 교회에서 그리스도의 오심에 대해 말씀을 전하고 있었습니다. 그 후에 한 사람이 교회 뒤편에서 저를 만나 말했습니다. “브래넘 형제님, 사람들을 무서워 죽게 만드시는군요.” 저는 “제가 왜 그렇게 했다는 겁니까?”라고 물었습니다. 그가 말했습니다. “그리스도의 오심에 대해 말씀하시잖아요. 저는 그런 이야기를 듣고 싶지 않습니다. 제게는 키워야 할 어린 아들이 있고, 학교에 다니는 딸도 있습니다.” 저는 말했습니다. “아니, 그리스도의 오심이야말로 제가 생각할 수 있는 가장 영광스러운 일입니다.” 물론입니다. 성경은 “...그분의 나타나심을 사랑하는 모든 자들”이라고 했습니다. 아, 이 늙고 죽을 몸이 죽지 아니함을 입고, 제가 살고 있는 이 병의 소굴이 한순간에, 눈 깜짝할 사이에 변화되어, 그분의 영광스러운 몸과 같은 몸이 되는 그날이여! 이것이 교회의 간절한 소원이 되어야 합니다. 모든 남녀가 불이 붙어, 거리에서나 어디서나 설교하며 혼들이 구원받도록 힘써야 합니다. 물론입니다.

우리가 주장하는 그 절대적인 것에 정말로 매여 있는지 저는 궁금합니다. 우리는 올바른 새벽별을 바라보고 있습니까? 우리가 그저 우리 교회와 교단, 우리가 속한 단체만을 의지한다면... 세상이 변함에 따라 그것도 세상과 함께 빙글빙글 돌며 변합니다. 그러나 결코 변하지 않는 별이 하나 있습니다. 절대로 변할 수 없는 분이 계십니다. 바로 하나님이십니다. 하나님은 변하실 수 없고, 그분의 말씀은 변할 수 없으며, 그분의 성경은 변할 수 없습니다. 사람이 하나님의 영으로 태어나 그 안에 그리스도가 계시다면, 모든 약속에 “아멘”으로 화답합니다. 그렇습니다. 물론입니다.

아, 물론입니다. 우리에게 필요한 것은 기도 모임입니다. 우리는 그리스도인이어야 합니다. 모든 그리스도인은 이 동일한 절대적인 것, 하나님의 말씀을 사용해야 합니다. 하나님의 말씀은 그리스도인의 버팀목입니다. 예수님께서는 그분의 말씀에서 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 내 안에 거하고 내 말들이 너희 안에 거하면 너희가 원하는 바를 구할 수 있으며, 그것이 너희에게 이루어지리라.” 생각해 보십시오. 이보다 더 어떤 절대적인 것을 원하시겠습니까? 이런 것보다 더 신뢰할 수 있는 것이 무엇이겠습니까? “너희가 내 안에 거하고 내 말들이 너희 안에 거하면 너희가 원하는 바를 구하라.” 그러면 하나님께서 그 재판관이나 가석방 심사 위원회의 마음에 역사하셔서, 그 어린 청년을 사형수 감방에서 나오게 해 주시도록 구하십시오. 이 기도 모임들에서 우리가 믿음을 가지고 믿으며 구하면, 그것을 얻을 것입니다. 그것이... 저는 하나님을 바로 그렇게 믿습니다.

제가 하나님께 가진 믿음, 바로 그것 때문에 오늘 밤 제가 이곳에 있습니다. 그래서 다른 일정을 취소하고 이곳으로 온 것입니다. 오늘 밤 저는 차를 몰고 수백 마일을 달려 애리조나주 투산으로 돌아가야 합니다. 여러분의 믿음에 제 믿음을 보태려고 왔기 때문입니다. 저기에 누워 있는 이는 한 사람이고, 한 혼이며, 도움이 필요한 사람입니다. 우리 그리스도인들은 참되고 진실한 믿음이 실제라는 사실에 눈을 떠야 합니다. 그 믿음을 하나님의 말씀에 매고 그 약속을 붙들어 간구하십시오. 그렇습니다. 아, 얼마나 놀랍습니까! “너희가 내 안에 거하고 내 말이 너희 안에 거하면 너희가 원하는 바를 구하라.” 또다시 말씀하십니다. “내 이름으로 불리는 백성이 함께 모여 기도하면 내가 하늘에서부터 들으리라.” 기도 모임, 바로 그것입니다.

저는 변호사와 이야기하고, 법률가나 재판관이나 가석방 심사 위원회나 그 밖의 누구와든 이야기하는 것이 좋다고 믿습니다. 그것은 좋습니다. 하지만 형제님, 여러분의 소망이 단지 생각의 육적인 사람, 아니, 사람의 육적인 생각을 넘어서는 무엇인가에 매여 있지 않다면, 여러분은 분명히 몹시 실망하게 될 것입니다. 그러나 믿음을 확실히 알 수 있는 그런 곳에 매어 놓고, 그곳에 머물러 하나님께서 응답하실 때까지 기도하며, 마음속으로 응답을 받았다는 것을 안다면, 어떤 일이 일어날 것입니다. 저는 장례식장에서 죽은 사람이 살아나는 것을 보았고, 눈먼 눈이 열리고 귀먹은 귀가 열리는 것을 보았습니다. 저는 시코마, 암, 나병으로 고통받던 환자들이 전능하신 하나님의 권능으로 치유되는 것을 보았습니다. 그들에게는 약속하신 하나님께서 자신의 약속을 지키실 수 있으리라고 믿는 믿음이 있었기 때문입니다. 그것이 아브라함이 가졌던 것과 같은 참되고 진실한 믿음입니다.

그곳에 매어 놓고, 그곳에 머물러 기도하십시오. 그저 무릎을 꿇고 “하나님, 그 불쌍한 어린 청년을 건져 내어 집으로 보내 주십시오”라고만 하지 마십시오. 우리 모두 그것을 원합니다. 그러나 무슨 일이 일어날 때까지 그곳에 머무릅시다. 아, 어떤 일이 일어날 때, 그 확신이 오늘 밤 이 강당에 앉아 있는 이 작은 무리 가운데, 바로 여기 우리 가운데 임할 수 있습니다. 기도로 끝까지 나아가 하나님께 닿을 때까지, 그 절대적인 것이 내려올 때까지 기도할 수 있다면, 충분한 믿음과 하나님의 권능이 임할 수 있습니다. 12년 전 여기 휴스턴에서 테드 키퍼먼의 사진기에 찍힌 그 동일한 불기둥 말입니다. 그분은 그때와 똑같이 위대하신 분으로서 오늘 밤 이곳에 계십니다. 우리가 믿기만 하면 그 청년을 건져 내시기 위해 계십니다. 그분은 어제나 오늘이나 영원토록 동일하시기 때문입니다. 저는 온 마음으로 그것을 믿습니다. 그래서 하나님께서 그들의 생명을 살려 주시도록 여러분 모두와 함께 기도하려고 이곳에 왔습니다. 그러므로 응답을 받고 확신을 얻을 때까지 기도로 끝까지 나아갈 수 있다면, 워싱턴이 얻었고 요한 마가가 얻었고 다니엘이 얻었고 모세가 얻었던 것처럼, 절대적인 것, 여러분이 거기에 닻을 내릴 수 있다는 것을 아는 무엇인가를 얻을 때까지 기도할 수 있다면... “그러면 이 절대적인 것 위에 내가 내 교회를 세우리라.” ... 이 나라의 모든 법정도 그것을 막을 수 없습니다. 그렇습니다. 그 위에...

분노하여 모든 그리스도인을 사형에 처하려고 그곳으로 내려가던 바울 같은, 매부리코의 작은 유대인을 붙들어 변화시키시고 사랑스러운 그리스도인으로 만드실 수 있었던 바로 그 하나님께서 오늘 밤도 살아 계십니다. 그분은 그렇게 하시기로 마음만 먹으시면 언제든지 법을 은혜로 바꾸실 수 있습니다. 할렐루야! 어차피 저를 광신자라고 하실 테니, 차라리 지금부터 그렇게 하는 것이 좋겠습니다. 저는 그 하나님을 믿습니다. 아멘! 그렇습니다.

그러고 나서 마가복음 11장 22절에서, 그분은 기도로 끝까지 나아가신 뒤에 말씀하셨습니다. “진실로 진실로 내가 너희에게 이르노니, 하나님께 대한 믿음을 가지라. 내가 너희에게 이르노니, 너희가 이 산에게 옮겨지라고 말하면...” 그 절대적인 것이 여러분에게 임했을 때, 저 너머 모든 과학적 통제를 초월한 곳에서 오시는 그 영으로 여러분이 기름부음을 받았을 때... 원자나 분자가 있기 전에, 말씀으로 모든 것을 존재하게 하신 그분... 여러분의 혼이 그분께 닻을 내렸을 때에는, 아무것도 그것을 막을 수 없습니다. 그렇습니다. “이 산에게 옮겨지라고 말하고 마음속으로 의심하지 아니하며, 너희가 말한 것이 이루어질 줄 믿으면 너희가 말한 것을 받으리라.” 이것이야말로 붙들 수 있는 절대적인 것이 아니겠습니까! 물론 그렇습니다. 맞습니다. 절대적인 것입니다.

한 국가에도 절대적인 것이 있고, 여러분의 가정생활에도 절대적인 것이 있으며, 어디에나 있습니다. 무엇인가를 성취하려면 절대적인 것이 있어야 합니다. 우리는 이 변호사께 감사하고, 다른 모든 분들께도 감사합니다. 캘리포니아에서 오신 이 훌륭한 전담 목사님께도 감사드립니다 (참으로 놀라운 메시지였습니다!). 또 돈이며 모든 것을 가지고 이 불쌍한 여인과 그 자녀들을 도와 건져 내려고 애쓴 우리 형제님께도 감사합니다. 그 모든 일은 훌륭하고, 우리는 감사하며, 저도 지지합니다. 그러나 친구 여러분, 오늘 밤 이 모임을 마치면서, 그 모든 것을 넘어서는 한 가지가 있습니다. 우리는 이 일을 절대적인 것에 매어야 합니다. 그 동일한 여호와 하나님께서 구원을 보내 주시도록 하나님 앞에서 기도 모임을 갖는 것입니다. 그분은 그때 하나님이셨던 것과 똑같이 오늘 밤도 하나님이십니다. 할렐루야! 믿으십니까? 그러면 모두 일어서서, 오늘 밤 이곳에서 절대적인 일이 일어날 때까지 기도 모임을 가집시다. 하나님 앞에 손을 들고 기도가 하나님께 닿을 때까지, 절대적인 것이 여러분의 마음에 임할 때까지 기도하십시오.

주 하나님, 주님의 성령을 내려 보내 주시고, 보내 주셔서... 저 아이들을 자유롭게 해 주십시오, 주님. 그들은 죽음의 그늘이 드리운 곳에 앉아 있습니다. 주님, 어떤 일이 곧 일어나려 하고 있습니다. 이 기도 모임들에 불이 붙기를 기도합니다. 주님, 저는 주님을 믿습니다. 그것을 받아들입니다. 주님께서 그 아이들을 건져 내시리라고 믿습니다. 전능하신 하나님, 허락해 주십시오. 주님의 교회인 우리가 예수 그리스도를 통해 구합니다. 아멘.